— Ну-ну… — хлопает по голове. Не сопротивляюсь. Знаю, что бессмысленно. Знаю, что все равно так или иначе сделает то, что хочет. — Не шипи, я тоже недоволен тем, что приходится за тобой следить.

— Мог бы просто отпустить меня.

— Если бы мог — отпустил, — вздыхает и пинает камень.

— Тебя обязали следить за мной? — напрягаюсь.

— Не совсем, но… уведомили о том, что будет со мной, если ты снова нарушишь закон, что вынуждает следить за тобой.

— И что же будет с тобой? — с насмешкой поднимаю бровь. Все же он зависит от меня.

Маркус хмурится и делает короткий рывок вперед. Одним точным движением толкает меня назад, и я, словно в замедленной съемке, падаю, размахивая руками.

В последний момент успевает ухватить меня за воротник. Остаюсь висеть на его руке над гладью воды.

— То, что они планируют сделать со мной, не имеет значения, я все равно не допущу этого, — произносит грозно и немного подтягивает меня вверх, позволяя уцепиться за край плиты.

— Твоя бдительность рано или поздно даст трещину, — поднимаюсь и сжимаю пальцы в кулаки.

— Для тебя это все игра что ли? — поворачивается и делает шаг ко мне, накрывая своей тенью.

— Я не собираюсь продолжать жить по вашим правилам, — отступаю на шаг, готовясь к обороне.

— Нашим правилам? — изумленно поднимает бровь. — Эти правила кормят и поят тебя, позволяют оставаться в безопасности…

— Я сама могу о себе позаботиться! — отталкиваю его и разворачиваюсь, намереваясь уйти. Посреди улицы-то он меня точно не удержит.

— Не пори чушь! — хватает меня за запястье и сжимает до боли. — Ты никогда не жила самостоятельно и никогда не сможешь быть самостоятельной..! — рычит агрессивно, но будто бы чего-то недоговаривает.

— С чего это? — тоже повышаю голос и резким движением сбрасываю его руку.

— Потому что ты вампир! — обнажает клыки. — Самостоятельная жизнь привилегия лишь для людей!

— Я тоже могу быть самостоятельной!

— Ты уже забыла о том, что произошло с твоей семьей? — хватает меня за волосы и подтаскивает к себе.

— Не трогай меня! — вырываюсь, но он скручивает мою руку за спиной и подходит сзади.

— Один самостоятельный вампир решил поохотиться неподалеку от вас и какова цена? — понижает голос до шепота, обжигающего ухо.

Картины пожара снова застилают сознание.

— Выжженная земля, выжженное поколение, целая структура и ради чего..? — опускается ниже по уху и жадно дышит рядом с моей шеей, но мне уже все равно, потому что глаза застилают слезы.

Слезы от воспоминаний. Слезы от потревоженной боли. От утраты.

Неужели моя самостоятельность приведет в итоге к таким же последствиям? Я сгорю точно так же? Сгорю там, где должна была сгореть вместе со своей семьей?

В реальность возвращает широкое движение языка на шее. Вздрагиваю и вспоминаю про сопротивление.

— Не бойся, ты не ощутишь боли, я уже так давно… — жадно вдыхает, и я пользуюсь моментом, чтобы выскочить из его хватки.

— Не трогай меня, чертов маньяк! — отскакиваю подальше и принимаю защитную стойку.

— Давай, кричи, сопротивляйся, убегай, это еще больше заводит меня, — раскрывает руки в стороны, словно большие сети и двигается в мою сторону.

— Я не стану играть с тобой, — отступаю и наталкиваюсь на холодный камень основания фонтана.

— Жаль, но со мной не выйдет игры, дорогая — делает шаг вперед, и я ощущаю, как тело деревенеет. — Я теряю контроль над глазами, когда возбужден.

Резко наклоняется вперед, и мне приходится сильно отклониться назад, чтобы не столкнуться с ним. Падаю спиной на холодную мраморную плиту, больно ударившись копчиком. Его горячее дыхание обжигает лицо. Дыхание хищника, который нагнал добычу после затяжной погони.

— А я предлагал тебе теплую постель и комфорт, но нет, ты же слишком упряма, чтобы пойти по простому пути, тебе сначала надо оббегать полгорода, а потом искупаться в фонтане, — накручивает на палец лямку моего платья и спускает по плечу.

Отвлекается на нее, и я тут же пользуюсь моментом, чтобы выскользнуть из-под него.

— Отвали от меня, извращенец! — скалюсь и вновь предпринимаю попытку бегства, но сил уже особо не трачу. Позволит — сбегу, не позволит — так чего зря стараться?