А еще возможно, что Лиск заберет меня в свое гнездо, даже если это доставит ему проблем. Я уже поняла, что он не может идти наперекор определенным правилам. Чем больше сила, тем пристальнее за тобой наблюдают, и это как раз про высших.

Если на него надавят, он не станет позволять мне открывать рот и заявлять о своих правах, а что я могу противопоставить его воле? Ложусь в свою постель и прислушиваюсь к гнетущей тишине. Той же, что сейчас слышит Маркус.

Завтра я, возможно, в последний раз увижусь с Джереми и Кайлом. Я должна сделать все возможное, чтобы отстоять свое право на выбор.

Вечером, игнорируя попытки Маркуса сгладить отношения, первым же делом отправляюсь в кабинет Джереми. Ведь он обещал разузнать о правилах, касающихся переезда одного из партнеров.

Однако, в коридоре неожиданно сталкиваюсь с Кайлом, который должен сейчас находиться на другом конце офиса.

— О, Амели! — тут же хватает меня за плечо, когда я пытаюсь увернуться от встречи с братом.

— Кайл? Что ты здесь делаешь? — отвечаю нехотя. Сейчас мне нужно поговорить с шефом, а не с ним.

— Я как раз искал тебя! Надеюсь, ты подумала о моих словах? — трясет меня, вынуждая обратить на него внимание.

— Каких словах? — мотаю головой, чтобы вернуть порядок мыслям. Кажется, наш разговор был уже очень давно.

— О том, что уезжать с Маркусом опасно, — повторяет, возобновляя свой напор.

— Помню, — быстро вспоминаю наш разговор и отвожу взгляд.

— И что ты решила?

— Ты прав, — киваю и поднимаю на него глаза. — Это опасно, и я еще даже не до конца могу осознать насколько это опасно, — произношу твердо. У меня осталось так мало времени на размышления, а он достает своими вопросами.

— Значит, ты откажешься? Останешься дома?

Дома? О чем он говорит? О каком доме он говорит? Не уверена, разрешат ли мне остаться там, где я сейчас. Кого ко мне поселят. Что со мной будет дальше… Но это все не опаснее того, что ждет меня там, среди слуг.

— Я попробую отказаться, — произношу честно и твердо смотрю на него.

— Что значит попробую? Ты должна отказаться, — продолжает давить на меня.

— Если я смогу получить право голоса… — начинаю фразу, но не могу ее закончить. Перед глазами появляется лицо Маркуса, которого я оставила вчера в одиночестве. Поджимаю губы и двигаю брата плечом, протискиваясь вглубь коридора.

— Уверен, отец что-нибудь придумает, — отвечает мне в спину. — Поверь, мы не позволим им просто так забрать тебя в свое логово.

Оборачиваюсь и смотрю на брата. Он изменился с тех пор, как мы разъехались. А ведь я даже не поинтересовалась его жизнью, не узнала о его отношениях со своей партнершей, не узнала о ней. Возможно, ему тоже непросто, но сейчас, преодолев обиду, он продолжает поддерживать меня.

— Спасибо, — улыбаюсь и киваю.

Возможно, мы больше никогда не увидимся. Возможно, я так и не узнаю о том, как сложилась его жизнь. Так и не узнаю о его паре, не увижу их детей. Никогда…

Стоп! Что за чушь! «Никогда» лишь для людей! «Никогда» лишь для слуг! Я свободный вампир. Даже если меня утащат силой, срок наказания рано или поздно истечет. Так что…

— Мы обязательно встретимся снова! — кричу вслед брату и вижу его ободряющую улыбку.

Оторвавшись от Кайла, наконец, добираюсь до кабинета шефа, но останавливаюсь у двери, услышав голоса с той стороны. Ну кто там еще? Прислушиваюсь и различаю два мужских голоса. Один принадлежит Джереми, нетрудно догадаться о том, что он будет говорить в своем кабинете. Но второй я никак не могу понять, из-за того, что он приглушен.

— Ты не можешь дать гарантий, ситуация слишком непредсказуема, — голос Джереми.

— У меня хватит сил… — приглушенный второй голос.

— А сколько у тебя хватит выносливости не спать?

— Ситуация не настолько плачевна.

— А может это только тебе так кажется?

Открываю дверь, потому что узнаю второй голос. Маркус стоит у стола шефа, его руки напряженно сжаты в кулаки.

— Что здесь происходит? — спрашиваю, сглатывая. Что за тяжелая атмосфера?

— Маркус пришел успокоить меня, — кивает в его сторону шеф. Слуга отводит взгляд, явно раздосадованный моим появлением.

— И как успехи? — насторожено оглядываю его напряженную фигуру, готовую к прыжку.

— Честно говоря, мне стало немного спокойнее, — внезапно признает Джереми, и Маркус выдыхает. — Но оставаться одной среди слуг слишком опасно, — качает головой. — Даже если один из них будет защищать тебя.

— Лиск тоже будет вынужден защищать, — сжимает зубы Маркус.

— А вот это уже не факт…

— Он возьмет на себя ответственность, если утащит ее! — снова напрягается в струну. Не нравится мне эта атмосфера приближающейся драки.