— Я просто сделала то, что считала правильным.

— Ты знаешь, каково это — каждый день смотреть, как умирают твои друзья, а потом их сжигают?

— Я представляю, что это не очень приятно.

— Приятно? Это чертовски ужасно. — Симона покачала головой. — Что еще хуже, так это вонь от cжигания, которая остается на тебе и, что бы ты ни делала, постоянно о себе напоминает. Ты можешь вымыть тело в океане, и она все равно останется. Ты можешь уйти как можно дальше от костров, и вонь будет преследовать тебя по пятам. Даже рыба, которую мы ловим, пахнет смертью.

— Мне жаль. Мне правда жаль.

— Да? Ну, ты могла бы проявить сочувствие к нам раньше, когда это имело значение, но не сейчас, когда мы нужны вам.

— Вы нам действительно нужны.

— Круто. Жители Мейгора уже достаточно много раз умирали ради вас. Их больше не касаются ваши проблемы.

— Перестань, Симона. Ты одна из нас. Ты из Киесуна. Ради всех Богов, ты выросла в нескольких улицах от меня. Люди на Хуторе твои друзья, твои соседи.

— И никто из них не пришел сюда, чтобы помочь.

— В этом не было ничего личного. Все были заняты тем, что пытались выжить.

— Ага, это правда, и именно поэтому мой ответ нет.

— Плачущие Люди хотят забрать с собой сотню человек в качестве рабов, когда будут уходить, и, вероятно, убьют всех нас в качестве прощального подарка. — Яс прикусила губу. — Я не могу этого допустить.

— Тогда не допускай.

— Но у нас на Хуторе нет бойцов — они все ушли с Хасаном.

— Любой может пользоваться ножом — ты должна знать это лучше, чем кто-либо другой.

Яс посмотрела на свою руку, на розовое пятно на пальцах:

— Это не так просто, как кажется.

— Просто, если ты хочешь жить, Яс.

— Значит, вы нам не поможете? Вы просто позволите, чтобы нас изнасиловали, убили и увели в рабство?

Симона на мгновение отвела взгляд. Когда она повернулась обратно, из ее глаз исчезла жесткость:

— Мне жаль, но ответ по-прежнему нет.

— Прошу тебя, пожалуйста. Нам нужно что-то предпринять сегодня вечером, — сказала Яс. — Не думаю, что у нас есть еще какой-то запас времени. Люди умрут, если вы не поможете.

— Нет.

— Чертовски спасибо, Симона.

— Да ну? Ты оставила нас одних.

— Я же сказала тебе, что это была ошибка.

— Ну, как ты и сказала, я просто делаю то, что считаю правильным.

— Можешь положить это на мою чертову могилу. — Яс начала долгий обратный путь в деревню, чувствуя себя больной. У нее не было идей. У нее не осталось ни малейшей надежды. Раньше она беспокоилась, что Хасан умрет и она снова останется одна. Вместо этого был хороший шанс, что она сама будет есть грязь.

Прежде чем подойти слишком близко к деревне, Яс свернула с главной тропы и направилась обратно через лес, стараясь не приближаться к месту, где она спрятала тело. Она мельком увидела хижины и лачуги, когда обходила их с восточной стороны. Все казалось тихим, и это было хорошо. Она сможет проскользнуть незамеченной.

И все-таки Яс не заметила, как вокруг нее сгустились тени, пока не стало слишком поздно. К тому времени ее окружила дюжина Плачущих Людей.

Среди них был и Брос со своей злобной ухмылкой:

— Кенан хочет тебя видеть, немедленно.

Они отвели ее на деревенскую площадь, где за одним из столов ждал Кенан. На него положили тело Плачущего Человека, которого убил Яса. У его ног лежал связанный Сорин.

— Смотрите, кто вернулся? — с усмешкой спросил Кенан. — Ты была занята этим утром.

— Я сказал, что ты пошла с охотниками... — Пощечина заставила Сорина замолчать.

— Сейчас не твоя очередь говорить, а милой Яс. — Кенан пристально на нее посмотрел. — Я надеюсь, ты не собираешься мне врать. Мой друг Хаггерс мертв, и я думаю, это твоих рук дело, да?

— Да.

Кенан выглядел удивленным ее ответом. Возможно, он не ожидал такой быстрой откровенности.

— Не могла ли ты объяснить, почему?

— Когда я попыталась покинуть деревню, он меня остановил. Попросил меня кое-что посмотреть в лесу. Когда я последовала за ним, он попытался меня изнасиловать.

— Что за гадкий мальчик.

— Да, и он закончил тем, что застрял.

Кенан кивнул:

— Он закончил нечто большее, Яс. Он закончил свою жизнь, и это поставило нас в затруднительное положение.