— Почему?

— Ты убила Плачущего Человека — одного из моих людей, — а у нас есть правила на этот счет. Последствия, наказания и так далее.

Яс это не понравилось:

— А как же я? Ты хочешь сказать, что я должна был позволить ему меня изнасиловать? Я тоже Плачущий Человек.

— Это правда. Но мне нравился Хаггерс. И теперь, когда мы с тобой узнали друг друга лучше, я могу с уверенностью сказать, что ты мне не нравишься. — Он наклонился вперед, так что его локти уперлись в колени, а лицо оказалось на волосок от макушки Сорина. — И тебе удалось отвернуть этого замечательного парня от его братьев. Может быть, это из-за твоего милого личика или этого маленького горячего местечка между ног, но, на мой взгляд, ни то, ни другое не является достаточным оправданием.

Яс уставилась на него:

— И что ты собираешься делать?

86

Валлия

Айсаир

Валлию чувствовала себя больной. Она стояла в своей боевой комнате с Торви, помощниками, Иллиусом и дюжиной солдат, уставившись в открытое окно. Она потерпела неудачу, когда победа была у нее в руках.

— Как язычники попали в здание? Как они оказались на этом этаже?

— Мы не знаем, — сказала Торви.

— Они были где-то еще?

Избранная кивнула:

— Мы нашли несколько мертвых стражников возле ворот в королевские покои. Скорее всего, именно язычники выбросили короля из окна, чтобы отвлечь внимание.

— Да, они определенно добились своего. — Валлия повернулась к писцу. — Почему сработала их магия? Я думала, что руны должны были лишить их всех магических способностей.

— Мы разместили руны только в камере и в коридоре за ее пределами, — сказал Иллиус. — Заключенная никогда не должна была находиться в этой комнате, поэтому мы ее не защитили.

— И что? Они притащили королеву сюда, и ее способности вернулись к ней вот так? — Валлия щелкнула пальцами. — Вы говорили мне, что этого не может быть.

— Это не должно было быть так просто, как щелчок пальцами. Когда мы протестировали руны на Избранных, потребовалось несколько дней, чтобы их способности вернулись, — сказал Иллиус. — На королеву язычников это должно было подействовать аналогичным образом.

— Но вместо этого она умудрилась вылететь прямо из окна!

— Да.

— Клянусь Кейджем, я окружена некомпетентностью. — Валлия вздохнула. — Передайте Императору, что мы его подвели.

— Я немедленно отправлюсь в Кейджестан, — сказал один из ее помощников.

— А пока давайте посмотрим, сможем ли мы исправить ситуацию. Я хочу, чтобы этот город разобрали на части — по кирпичику, если понадобится. Задействуйте всех. Используйте Коджинов. Используйте Дайджаку. Используйте Избранных. — Валлия взглянула на помощника. — Если в Кейджестане есть Киориу, приведите их с собой.

— Да, командор, — сказал помощник.

— Я начну организовывать поисковые отряды, — сказала Торви.

— Не проявляйте милосердия, — сказала Валлия. — Мне все равно, даже если нам придется убить всех мужчин, женщин и детей в этом городе, чтобы найти языческую королеву и ее союзников.

— Как пожелает Кейдж.

— Идите, — сказала Валлия. — Найдите девчонку.

Остальные отдали честь и ушли. Остался только Иллиус.

— Да? — спросила Валлия. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Злость сейчас ничего не изменит. Ей придется смириться с ситуацией.

— Не хотите ли вы, чтобы я защитил вашу кожу? — спросил писец. — Перед Секановари.

— Войска важнее.

— Треть из них уже защищена, и мои помощники сделают больше в течение дня. Но вы — правая рука Императора. В городе нет никого важнее вас. Вы должны быть защищены от магии язычников.

— У вас есть с собой все необходимое для работы?

Мужчина похлопал по небольшой сумке, висевшей у него на бедре:

— Да.

— Пойдемте со мной. — Валлия повела его из военной комнаты по коридору и вверх по лестнице. В ее покоях было тихо, прибрано, и они редко посещались ею или кем-либо еще.

Пока она раздевалась, Иллиус зажег свечи, которые достал из своей сумки, и расставил их по кругу у окна, выходившего на западную часть города. Когда на Валлии осталась только маска, она вышла на свет:

— Сколько времени это займет?

Иллиус подтащил маленький табурет и сел у ее левой ноги:

— Мы можем обеспечить солдату элементарную защиту за двадцать-тридцать минут, но я бы хотел провести с вами больше времени. Обеспечить максимальную защиту.

— Сколько?

— Два часа... возможно. Но когда я закончу… Магия самого Рааку не сможет причинить вам вреда.