Она двигалась быстро. Если ей не удавалось найти спину или бок, она подрезала подколенные сухожилия — все, что могло вывести Плачущего Человека из боя.

Кто-то появился рядом с ней. Она развернулась, готовая нанести удар, и увидела, что это Сорин, который подошел, чтобы присоединиться к бою. Он достал мясницкий нож и набросился на своих врагов с такой яростью, с какой Яс не могла сравниться.

Затем появились и жители деревни, с Веноном и Ананом во главе. Теперь, когда ситуация изменилась, все присоединились к мейгорцам. Всем не терпелось обагрить руки кровью, теперь, когда у них было меньше шансов пролить свою собственную.

Яс их не винила. Правда заключалась в том, что она предпочла бы, чтобы на ней не было крови, так же как она никогда не хотела слезы на щеках. Проблема заключалась в том, что жизни насрать на чьи-либо желания.

В конце концов большинство Плачущих Людей были мертвы. Менее двадцати человек были взяты мейгорцами в плен.

Симона была со своими людьми и, подойдя к Яс, кивнула ей в знак приветствия.

— Спасибо, — сказала Яс. — Мы обязаны вам всем больше, чем сможем когда-либо вернуть.

— Извини, что мы пришли так поздно, но некоторых пришлось уговаривать больше, чем других, чтобы они согласились помочь, — ответила Симона.

— Да, и не могу сказать, что я их виню, — сказала Яс. — Не то чтобы я заставила их почувствовать себя желанными гостями. Извини — я была настоящим дерьмом.

— Мы все совершаем ошибки.

— Надеюсь, я чему-то научилась. Если кто-то из мейгорцев захочет переехать в деревню, пожалуйста. Они уже дважды пролили кровь за эту землю — она такая же их собственность, как и наша.

Симона кивнула:

— Некоторые, возможно, воспользуются твоим предложением, но большинство из них все еще планируют вскоре вернуться домой. Ты слышала какие-нибудь новости с севера?

— Нет, — ответила Яс. — Ни слова.

Они переглянулись. Обе знали, что отсутствие новостей — плохие новости.

— А что с пленными? — вместо этого спросила Симона.

Яс взглянула на жалкую компанию. Теперь, стоя на коленях со связанными руками, они не выглядели такими уж крутыми, у каждого было по нескольку порезов и синяков:

— Я бы хотела, чтобы у нас их вообще не было.

— Мои люди не убийцы, — сказала Симона. — Они все сдались и попросили пощады.

— Вроде той, что проявили к нам? — Яс перевела дыхание, потерла лицо и увидела, что кровь уже на ее руках — и на ней самой. Ее было слишком много. Она не хотела больше. — Пошли.

Она подошла к пленным, заметив, что Дин и Сорин заняли свои места позади нее. Остальные тоже подошли, в том числе ее маленький совет — Мэйс, Сала, Анан и Венон. Даже Рена была там, и на этот раз она не выглядела так, будто хотела убить Яс — по крайней мере, это был прогресс. Все ждали, что она будет делать дальше.

Яс подняла руку, и над деревней повисла тишина:

— Друзья мои, благодаря мейгорцам, наши дома снова нам принадлежат. Этой ночью мы можем спать спокойно, не опасаясь за свои жизни. Мы в неоплатном долгу перед ними всеми.

Раздались радостные возгласы, и Яс позволила всем насладиться моментом, прежде чем снова поднять руку:

— Я уже говорила Симоне, что любой житель Мейгора, который пожелает, может построить дом здесь, в нашей деревне. Это была моя ошибка, что я не пригласила их с самого начала, и, надеюсь, вы все согласитесь, что они заслужили место здесь.

И снова все зааплодировали, на этот раз громче. Яс только надеялась, что они действительно все поняли.

— Пришло время извлечь уроки из всех моих ошибок, — продолжила Яс. — Я никогда не хотела быть главной, но, должна признаться, мне это нравилось. Возможно, даже слишком. И я полагалась на слезы на своих щеках и людей за моей спиной, чтобы добиться своего. За это я прошу прощения. Это было неправильно с моей стороны. Из-за меня появились Плачущие Люди, и многие из нас пострадали, а некоторые из нас погибли.

На этот раз не было никаких радостных возгласов. Только мрачные лица, устремленные на Яс.

— Симона спросила меня, что мы собираемся делать с этими пленными. Если бы мы были Шулка, мы бы без вопросов предали их мечу. Если бы мы поменялись местами и наши судьбы решали бы Плачущие Люди... что ж, мы бы все были мертвы. Если бы мы были Черепами, то прямо сейчас сооружали бы виселицы, чтобы их вздернуть. Но, как мне кажется, старые способы не принесли нам много пользы.

— Мы не можем их отпустить, — крикнул кто-то.