— Не думаю, что я когда-нибудь к этому привыкну, — сказала она, обращаясь скорее к себе, чем к Аасгоду.

— К чему?

— К радости. Даже несмотря на то, что война закончилась, это все еще звучит странно.

— Дай себе время. Раны еще слишком свежи, для всех нас.

Зорика спустила их обоих на землю на территории посольства, и сотрудники сразу же выбежали им навстречу. Здание выглядело намного лучше, чем тогда, когда она видела его в последний раз — много месяцев назад.

Слуги, двое мужчин и три женщины, упали перед ними на колени и поклонились.

— Пожалуйста, — сказала Зорика, и ее щеки залились краской. — В этом нет необходимости. Пожалуйста, встаньте.

Слуги осторожно встали, но никто из них не смотрел ей в глаза.

— Мы не знали, что вы приедете, Ваше Величество, — сказала пожилая женщина с седыми волосами, собранными в пучок. — Извините, но для вас ничего не приготовлено.

— Не волнуйтесь, — сказала Зорика. — Мы пробудем здесь всего лишь...

Шум привлек ее внимание к улице. Начала собираться толпа мейгорцев. Слухи быстро распространились.

— Давайте войдем, — сказал Аасгод.

Слуги последовали за ними внутрь и закрыли главные двери.

— У нас есть охрана у ворот? — спросила Зорика.

— Да, Ваше Величество, — сказал один из мужчин. У него не было руки, и на мгновение воспоминания о Джаксе заставили Зорику содрогнуться.

— Хорошо. Проследите, чтобы нас не беспокоили, — сказала Зорика. — Мы будем внизу.

— Да, Ваше Величество, — ответил мужчина. — Нам приготовить завтрак для вас обоих?

— Только для меня, — ответила Зорика, взглянув на Аасгода. — Я вернусь через несколько минут.

Аасгод и Зорика спустились в подвал. Тела и кровь давно исчезли, оставив после себя печаль, витавшую в воздухе. Однако, когда Зорика вошла в комнату, у нее перехватило дыхание. Она могла видеть магию, струящуюся по стенам, дорожные карты, ведущие в далекие и близкие места. Там, где раньше была тайна, теперь было знание.

Комната осветилась в ответ на ее присутствие. Зеленый свет заплясал от заклинания к заклинанию, приводя в действие врата.

— Ты уверен? — спросила она Аасгода.

— Я не могу остаться, — сказал маг. — Как бы сильно я этого ни хотел. Мне вообще не следовало здесь появляться.

Зорика улыбнулась:

— Тиннстра была довольно убедительна.

— Она похитила меня.

— Только в первый раз.

— Это правда. Во второй раз это было мое решение, — вздохнул Аасгод. — Я бы предпочел остаться и помочь тебе — ты ведь знаешь это, так?

— Конечно. Мне будет грустно видеть, как ты уходишь. Твои советы были бесценны. Без тебя мы бы не выиграли войну.

— Я думаю, ты бы победила в любом случае, — сказал Аасгод. Он оглядел зал. — Ну что, идем?

— Айтас.

На этот раз Зорика контролировала переход. Не было ни резкого вращения, ни ощущения, что мир разрывается на части — просто вспышка зеленого света, и они оказались в другом месте в другое время.

В прошлом, в Айсаире, на развалинах виллы, где она выросла.

На улице шел снег, и Зорика могла разглядеть под снегом остатки погребального костра, который она соорудила для Анамы и Майзы.

— Похоже, с тех пор, как я уехал, ничего не изменилось, — сказал Аасгод, глядя на сад.

— Да, — сказала Зорика. — Ты ушел со мной в будущее всего час назад.

— Но это невозможно. Время течет по-разному в обоих местах.

— Это ты так настроил, — сказала Зорика. — Но я могу видеть магию, которая скрывается за этим, и я заставила ее работать по-другому. Сейчас прошло совсем немного времени. Твоя жизнь ждет тебя. Иди и проживи ее ради всех нас.

— Не знаю, смогу ли я. Мне столько всего нужно сделать, ко многому подготовиться, — сказал Аасгод. — Теперь я знаю, как мы выиграем Секановари...

Зорика подняла руку:

— Это то, что тебе не следует знать.

— Но я не могу забыть то, что знаю. Я...

— С этим я могу тебе помочь, — сказала Зорика.

Аасгод уставился на нее, открыв рот. Он попытался что-то сказать, но ему не хватило слов.

Зорика улыбнулась:

— Это будет к лучшему.

— Я буду скучать по тебе, — сказал маг, и на его глазах выступили слезы. — Ты — гордость всех своих матерей.

— Я буду скучать по тебе еще больше, — сказала Зорика. Она протянула руку и коснулась его виска. — Васуран. — Свет запульсировал в мозгу мага.