Визг заглушил все. Этот сотрясающий небо вой, который они все так хорошо знали. Тиннстре не нужна была ее магия, чтобы определить, где находится Тонин — он ярко сиял в темноте, его сила проносилась сквозь деревья, разрывая воздух на части. Огонь и свет закружились, когда проклятое существо открыло врата. Может быть, в миле от лагеря.

Зорика взмыла в воздух, вокруг нее вспыхнули щиты, и направилась к Тонин. Никаких колебаний, ее собственный огонь танцевал на ее копье. Освещая ночь, проламываясь сквозь деревья, как будто их там и не было. Она предотвратит опасность до того, как Черепа успеют перебросить слишком много своих войск через брешь.

— За мной! — закричала Тиннстра. Она помчалась за Зорикой с мечом в одной руке и коротким топором в другой, готовая убить любого Черепа, который встанет у нее на пути.

Затем две сердитые красные полосы прожгли лес. Два взрыва Избранных. Прямо в Зорику. Они ударились в щиты, остановив полет. Еще два взрыва последовали мгновение спустя. Оба попали в цель, ярко вспыхнув на ее щитах, искры разлетелись в разные стороны, и на этот раз сила удара заставила Зорику упасть, кувыркаясь. Деревья вокруг нее разлетались вдребезги, когда она летела к земле. Зорика сильно ударилась о землю, огонь вспыхнул еще ярче.

Этого зрелища было достаточно, чтобы Тиннстра застыла на месте. Она никогда раньше не видела, чтобы эгрилы делали такое. Боги, неужели Зорика…

Ее дочь с трудом поднялась на ноги, лес горел вокруг нее. Она пошатнулась, выпрямилась и как раз вовремя подняла щиты, когда в нее врезались новые разряды. Тиннстра могла видеть, как щиты Зорики трескаются под давлением, ее магия тускнеет с каждой атакой. Но, да благословят Боги ее дочь, девушка не сдалась. Она снова двинулась вперед, дюйм за болезненным дюймом, выставляя перед собой щиты, блокируя удары Избранных. Каким-то образом она устояла перед ними. Но это было все, что она могла сделать. Она даже не пыталась ударить в ответ.

Тонин был свободен творить свою магию. Свободен вызывать новых монстров.

Даже в хаосе битвы Зорики с Избранными, даже над горящим лесом Тиннстра их услышала. Услышала хлопанье их кожистых крыльев. Она подняла голову, вглядываясь сквозь дым и горящие деревья. Увидела тени. Увидела Дайджаку, красные шары, светящиеся в их руках.

Зорика тоже их увидела. Она вскинула руку, и огонь прорвался через переднюю линию демонов, затем он исчез, погас. Зорика выглядела смущенной, и ее щит содрогнулся под атакой Избранного. Один из них управляет огнем. Насчет этого Череп не солгал.

— Дайджаку, — закричала Тиннстра, все еще глядя на Зорику, внезапно испугавшись того, что враг может сделать с ее дочерью. — Дайджаку. Стреляйте в них.

Стрелы полетели вверх, но это было бессмысленно. Существа были слишком высоко, слишком быстрыми. Деревья росли слишком густо. Тиннстра могла только наблюдать. Наблюдать, как падают первые бомбы.

Земля содрогнулась, когда взрывы разорвали ее армию на части. Взрыв, только Боги знали, откуда, отправил ее в полет. Она почувствовала, как обломки дерева пронзили ее кожу, почувствовала, как другие обломки пролетели мимо ее лица. Тиннстра сильно ударилась о землю, весь воздух выбило из ее легких. Она лежала там, пытаясь дышать, удивляясь, что вообще жива и все ее конечности целы. И, учитывая крики вокруг, она была одной из счастливиц.

Вставай. Вставай. Вставай.

Тиннстра схватила свой меч, — топор она уже потеряла, — и заставила себя подняться на ноги, в ушах звенело, она постаралась не обращать внимания на качающуюся землю.

— Вперед! — взревела она, увлекая за собой всех, кого могла. — К Тонин. Продолжайте двигаться. Мы должны его убить. Это наш единственный шанс.

Тиннстра, спотыкаясь, пробиралась сквозь дым и пепел, перелезая через мертвых и умирающих, через воронки, с пересохшим ртом, полная ярости, чувствуя себя беспомощной. Другие пошли с ней, доверяя ей или, возможно, просто потому, что понятия не имели, что еще можно сделать. Это не имело значения. Атаковать было их единственным выходом. Бежать означало умереть.

Молния ударила сзади — значит, по крайней мере, Аасгод был все еще жив, — и один из Дайджаку закружился в воздухе и взорвался; на его месте возник огненный шар. Последовала еще одна молния, но Тиннстра не смогла разглядеть, попала ли она в цель.

Дайджаку летел прямо на нее, ниганнтанское копье уже замахнулось. Она бросилась в сторону, нанося удар мечом, почувствовала, как лезвие попало в цель. Затем его вырвали у нее из руки, и Тиннстра покатилась по окровавленной траве.

К тому времени, как она снова встала на ноги, ее солдаты были на поверженном Дайджаку, рубя и коля его. Было чертовски приятно видеть, как умирает существо — всего за секунду до того, как очередная бомба стерла их с лица земли.

Тиннстра подобрала другой меч и, пошатываясь, пошла дальше, не зная, что еще делать, ее разум был слишком оцепенел, чтобы придумать план получше. Она тащила за собой всех, кого могла, оставляя тех, кому не могла помочь. Оставляя слишком многих.

Накатила еще одна волна Дайджаку. Милостивые Боги, сколько же их было? Армия — ее армия — не выдержит новую бомбардировку. Шары в их руках светились кроваво-красным. Всего, может быть, дюжина. Немного, но более чем достаточно.

Где же Зорика? Тиннстра не могла разглядеть ее сквозь дым, не знала, жива ли она вообще. Ей показалось, что она слышала еще взрывы Избранной, но не было никакой возможности быть уверенной. Не в этом хаосе.