— Принято! — Кивнул Гена, сразу став серьезным. А потом показательно щелкнул пальцами и удалился в свою капсулу.

А еще через пару минут на моих экранах появился уже привычный пейзаж астероидного поля. Вот только в отличии от привычного учебного экрана, в этот раз передо оказалось перекрестие прицела, практически прозрачное, но прекрасно различимое.

— Готов? — Послышался из динамиков голос Гены — Три, два, один!

— Поехали… — Тихо выдохнул я, двигая вперед рукоятку подачи топлива на маршевый двигатель.

Не знаю, как оно будет на реальном корабле, но в тренажере гонки с препятствиями я отработал на славу, часами тренируясь и многие вещи выполняя уже на автомате. А при том, что помолодевшее тело намного ускорило мои рефлексы и скорость восприятия…

Вот и сейчас, огибая огромный астероид, я заметил справа мелькнувшую фигуру корабля соперника и плавно обогнув камень, изменил направление движения так, чтобы в итоге оказаться позади него. Это не гонки, тут скорость не слишком важна. А вот налететь на ракеты, неожиданно выскочив прямо в прицел Крокодила, как в прошлый раз, можно запросто.

Некоторое время я рыскал между камнями, пытаясь понять, куда же делся соперник, но вскоре отчетливо увидел уродливый силуэт корабля на экранах заднего вида. А самое главное, с его пилонов уже сорвались первые ракеты, устремившиеся ко мне.

К счастью, оружие это было не основным, и весьма не удобным для преследователя. И дальность не большая, и разгон не мгновенный… А потому, я вполне успел отвернуть в сторону, успевая убраться с линии огня. А поймать меня в прицел пушек Гена явно не успел.

И началась гонка с препятствиями… Я маневрировал между астероидами, считая вспышки взрывов позади, и рыская из стороны в сторону как припадочный. А когда Крокодил потратил последнюю ракету, вжал кнопку включения кормовых маневровых двигателей, и мой корабль закувыркался вокруг своей оси как безумный. Но перед этим, в то самое мгновение, когда нос корабля оказался прямо передо мной, я успел выпустить ракеты прямо в мчащийся в меня корабль…

Вспышку взрыва я увидел ровно за две секунды до того, как мой корабль размазало по очередному астероиду, а на экране загорелась красная надпись «вы разбились».

Утро выдалось суетливым, и это меня изрядно раздражало, заражая общим настроением. Пожалуй, не бегали по территории общежития только мы с Крокодилом. Я, потому что собрал вещи и попрощался с прошлой жизнью после сеанса омоложения, а Крокодил… Гена отсутствовал на территории института по непонятной причине. И что самое забавное, когда инструктора собрали нас у входа для погрузки в автобус, у них не возникло вопросов, куда же делся наш товарищ. Как будто все так и должно быть.

Впрочем, возможно мои домысли и не имели под собой никаких оснований, и мой товарищ просто дал взятку кому надо, но…

До космодрома добирались почти четыре часа, с комфортом рассевшись в новеньком автобусе, да еще и с сопровождением из двух машин ГАИ. Пожалуй, в салоне элитного транспорта можно было даже нормально выспаться, благо расстояние между рядами позволяло откинуть кресло практически до лежачего состояния, если бы не гам, стоявший вокруг.

И дело даже не в том, что кто-то из курсантов уже успел нарезаться алкоголем, отмечая завершившееся обучение. Эти то как раз помалкивали, с непонятными выражениями лица разглядывая проплывающие мимо дома и витрины магазинов, словно прощаясь с привычными пейзажами.

Но была и другая категория будущих космонавтов, которые во весь голос обсуждали будущие перспективы, и количество денег, которые они вскоре заработают на самых важных работах.

— И вообще, мы будущая элита общества! — Вещал модник, уже нашедший общий язык с бывшими пенсионерами, которых он же и повел в загул в свое время — Нас будут уважать как героев…

Более старшее поколение же, только улыбалось, слушая разглагольствования юноши, а сами уже прикидывали на что потратить вторую молодость. Кто-то собирался путешествовать, прожигая деньги, кто-то собирался основать бизнес, а кто-то посматривал на девушек, гуляющих по тротуарам и строил соответствующие планы… И все это вслух, словно стараясь озвучить желания пока не поздно, чтобы сбылись… Или хотя бы имели шанс сбыться.

О чем думал я? Да собственно, ни о чем. Все что было осталось в прошлом, и не стоило того, чтобы его теребить, а все что в будущем, было покрыто туманом неизвестности, несмотря на разрозненные сведения, которые удалось получить за время обучения. Разве что инструктор, прощаясь, намекнул, что бы я не путал тренажер с реальным кораблем. Там повторить неудавшийся трюк не получится, сохранений не будет.

Космопорт, по сути ничем не отличался от обычного аэропорта, в которых я бывал не раз за свою долгую жизнь. Огромная территория, из которой большую часть занимает закатанное в бетон взлетное поле. Скорее всего, построен этот комплекс с запасом, просто потому, что такой простор не требуется для того чтобы раз в месяц принять один пассажирский корабль и отправить его обратно. Но логика в этом есть, рано или поздно земляне обзаведутся своими транспортами и вот тогда это все нам пригодится.