Шрифт:
А жители родной планеты спокойно спали, и лишь редкие полуночники могли наблюдать необычное атмосферное явление: изумительно красивый звездопад…
Глава 1
Аудитория, некогда самого обычного института, а ныне центра по подготовке космонавтов, была заполнена на две трети. Но при этом, гул в ней стоял не меньше, чем если бы она была под завязку набита студентами. Впрочем, не удивительно, студентов можно приструнить, пригрозив грядущим зачетом, а что можно сделать взрослым людям, которые прекрасно знают, что в них нуждаются больше, чем сами они в этой работе? А потому, стоило войти в комнату инструктору, гул лишь притих, но не исчез совсем.
— Забудьте все, что вы знали до этого! — Сразу же после того как представился, провозгласил молодой инструктор, облаченный в новомодный костюм, похожий на спецодежду пилотов, знакомую всем из рекламных роликов и репортажей в новостях. Но именно что похожий, поскольку на орбиту ты мог взять с собой практически все что угодно, а вот при возвращении оттуда все твои вещи утилизируются. А вместо них выдается стандартная, одноразовая роба.
— Знакомая песня… — Лениво протянул мой сосед, пренебрежительно глядя на расхаживающего между рядами инструктора — Сейчас нам расскажут, как он крут, настолько, что его больше не пускают в космос, заставляя торчать здесь и учить олухов, вроде нас. А то бы он там все деньги заработал…
— Что, было такое? — В пол уха слушая вступительную речь инструктора, уточнил я у соседа. Не то чтобы мне было интересно, но даже пустой разговор лучше, чем слушать треп самоуверенного молокососа.
— Было… — Поморщился сосед — А потом выяснилось, что он только рядом немного покрутился, да свалил в тыл новобранцам сказки рассказывать…
— Это ты не про космос, да? — На всякий случай уточнил я, прикинув возраст соседа.
— Юрий. — Вместо ответа, представился сосед, протягивая руку — Можно Иваныч.
— Игорь. — Кивнул я, пожимаю руку — Сергеевич, но лучше без отчества. А то и так уже старым дедом себя чувствую, особенно когда в автобусах пытаются место уступить…
— Это все из-за седой шевелюры. — Ухмыльнувшись, вынес вердикт сосед, и машинально провел ладонью по гладко выбритой голове.
— Точно! — Улыбнулся в ответ я.
На этом разговор пришлось завершить, поскольку инструктор закончив вещать пафосные речи, приступил к своей непосредственной работе. Точнее, к вступительной ее части.
— Сейчас я раздам всем бланки контрактов, и буду диктовать вам что писать. — Сообщил он, беря со стола стопку документов — Пишите все точно, как я скажу, ничего не исправляйте и не торопитесь. Сомневаетесь, лучше спросите. Поверьте, это в ваших интересах.
— А если ошибемся, то что? — Послышался голос с первых рядов — нас из космоса выгонят?
— Конечно же не выгонят! — Натурально удивился инструктор — Вам так или иначе придется отработать контракт полностью. А вот деньги в конце вы можете не получить, только из-за того, что поставили не там закорючку. Так что поверьте, о вас забочусь.
Больше провокационных вопросов не было, и белые листы бумаги с отпечатанным на них текстом контракта ложились на столы в относительной тишине. В относительной, поскольку шум от тихих разговоров, сменился шорохом доставаемых из карманов очков.
— Бравые космонавты… — Оглядевшись по сторонам, с усмешкой пробормотал я — Седые и подстеповатые…
— На меня не смотри, я в линзах. — Ухмыльнулся сосед, беря в руку первый лист контракта.
Покачав головой, я последовал примеру Юрия и принялся вписывать свои данные в листок, параллельно слушая пояснения инструктора. Немного мешало ворчание молодого, лет тридцати, соседа сзади, бубнившего о том, что на дворе почти середина двадцать первого века и могли бы уже все это проделать в электронном виде…
По сути, ничего непонятного и требующего объяснений, в контракте не было. Стандартный набор, к которому добавилось, разве что завещание. Ну, не совсем, конечно завещание, скорее пункт о том, кому отдать деньги со счетов в случае смерти работника. Некоторые этот пункт заполняли особенно тщательно, наверняка взялись за такую работу чтобы помочь родным… Я же особо не напрягался. Семье единственного сына уже подарена квартира, так что завещание мое уже исполнено.
Впрочем, думаю, что не один я так поступил, уходя обрубая концы. Уж больно специфически выглядел контингент кандидатов на работу. Четыре относительно молодых парня, две девушки, да полтора десятка пенсионеров.
Казалось бы, ну куда старикам в космос? Ведь во все времена считалось, что это работа для молодых, здоровых парней, которым сам черт не брат. Но за прошедшие со времен контакта пятнадцать лет, все встало с ног на голову…
— О чем задумался? — Пихнул меня в бок сосед — Сдавай листы, если закончил. Нам еще на обед топать. Ненавижу стоять в очереди…
— Да ладно тебе — покосился я на Юрия — в нашем возрасте двигаться полезно.
— Так то двигаться, а то стоять! — Усмехнулся сосед и отдав листки с контрактом инструктору, поднялся. — Ну что, пошли, пока остальные тут тупят?