Ладно. Возможно, я не продумал операцию «Послать Эммета». Но теперь было слишком поздно отступать. Даже ценой совершения немыслимого.

— Максимум две недели. — Я добродушно ухмыльнулся, зная, что это сводит его с ума. — Не могу оставаться вдали от нее дольше этого срока.

Я не был уверен, как ее зовут, но это было чистой воды семантикой.

— Так ты просто собираешься отказаться от разнообразия? — Он посмотрел на меня. — Это на тебя не похоже.

— Она того стоит. — Кем бы ни была эта вымышленная леди.

Он прищурился, пытаясь понять, что я несу чушь.

— Расскажи мне о своей таинственной любовнице.

Я должен был думать на ходу, поэтому мои мысли естественным образом перешли к той единственной (и неповторимой) женщине, которая просила моей руки в браке.

— Она работает в новостной индустрии, — размышлял я, пытаясь вспомнить, какой была Мэри Поппинс. — Умная. Причудливая. Ходячий секс. — Если секс будет в миссионерском стиле и в темноте. Пока оба участника размышляли о погоде. — Англичанка.

— Англичанка? — повторил Эммет, глядя на меня с нескрываемым удивлением. — Это слишком сложно, чтобы выдумать. Обычно ты не запоминаешь цвет волос людей, не говоря уже об их национальности. Хочешь сказать, что ты действительно помолвлен?

Очевидно, благодаря твоей жалкой заднице.

Я кивнул.

— С женщиной?

— Ага.

Я сделал заметку проверить ее местоимения, если встречу ее снова. Не то чтобы она когда-нибудь узнала, что я обручил нас для собственного удобства.

— И мы все сможем увидеть и познакомиться с ней, с этой твоей воображаемой англичанкой? — Эммет обвел ручкой воздух.

— Во плоти. — Я встал и сунул телефон в карман. Лучше уйти, пока он не начал задавать мне сложные вопросы о ней. Или вообще задавать вопросы.

— Как зовут эту девушку? — Глаза Эммета все еще косились на меня, пока я шел к двери. — Я бы хотел навести о ней справки. Ну, знаешь, раз уж на кону такие большие деньги.

Я замер на месте.

Это была Дейдра или Дарлин? В имени определенно была буква "Д".

— Дезри. — Черт. Это точно было не оно.

— Красивое имя, — скептически произнес Эммет, прокручивая его на языке. — Дезри.

Так, вторая мысленная заметка: сказать этой чертовке, чтобы она сменила имя, если хочет получить визу.

И еще — неужели я действительно рассматривал идею жениться на этой сумасбродке по-настоящему? Очевидно, да, потому что она была из тех женщин, которые точно скажут Эммету, что мы не женаты, если он когда-нибудь найдет ее.

— А фамилия? — спросил он.

— Ты собираешься попросить ее социальную страховку и страницу в Википедии? — Вместо ответа я решил, что нападение — лучшая защита. — Я не собираюсь нарушать ее личную жизнь, чтобы ты мог поразвлечься.

— Не волнуйся, я намерен провести тщательную проверку, чтобы убедиться, что у Дезри хорошая, правильная, настоящая фамилия. И очень скоро.

Зная тебя, ты посадишь частного детектива на мою задницу, как только я выйду отсюда.

— Она существует, — выдавил я из себя. — Так что это не проблема.

— Хорошо. Дай мне знать, когда определишься с датой. Для свадьбы, я имею в виду. Нам нужно обсудить твои отпускные дни.

— Хм. Отпускные дни. Конечно, да. — Я закрыл за собой дверь и направился к лифту. — Увидимся позже. К сожалению, — пробормотал я.

Меня волновало не то, что я подам в суд, а то, что он сможет получить деньги. Меня беспокоил тот факт, что я стану миллиардером на глазах у всего мира. Моя жизнь уже никогда не будет прежней. Каждое общение, каждая встреча, каждая сделка будут сопряжены с неизвестностью о том, какие мотивы были у людей по отношению ко мне. Нет. Я зашел так далеко, не раскрыв свою грязную богатую личность. Я не собирался терять свою безмятежную реальность из-за пристрастия Эммета к власти.

Это означало, что я должен был сделать предложение совершенно незнакомому человеку.

Либо это, либо ехать на Аляску.

А я точно не собирался ехать на Аляску.

РИГГС

Я провел поездку на метро до штаб-квартиры WNT так, чтобы не залезть с гипервентиляцией в сумку какого-нибудь парня из "Макдоналдса", и это большая победа в моей книге.

Я не был похож на своих друзей Кристиана и Арсена, у которых вечный стояк на грязные конфликты. Эти двое могли устроить драку в пустой комнате. Антипатия была их страстью.