Резкая вспышка света заставила меня зажмуриться. Когда я проморгался, то уже почти без удивления обнаружил, что торчу посреди довольно тесной прихожей в обычной квартире. Оглянулся, но никакого мужика с пушкой позади не увидел. А передо мною стояла, виновато улыбаясь, Аксинья Мареевна. Она жестом предложила мне разуться и раздеться, а когда я это сделал, поманила за собой на кухню, которая, как я и предполагал, была всего в паре-тройке шагов, за поворотом короткого коридорчика.

Когда я вошел на кухню, хозяйка проскользнула в дверь и плотно ее притворила за моей спиной. Тут же воткнула в розетку вилку электрочайника и принялась доставать из холодильника банку варенья и сливочное масло. Она молчала. Я – тоже. Мне надо было прийти в себя. Можно было не сомневаться, что я снова подвергся одному из парапсихологических фокусов гражданки Эглите. Видать, показала таким образом, на что она на самом деле способна. Для чего? Чтобы не рыпался?

– Вы извините, Саша! – проговорила бабушка Кирюши, наливая мне чаю. – Илга Артуровна пока занята. Им нельзя мешать.

Она поставила передо мною малиновое варенье и тарелку с бутербродами с маслом.

– Как вам живется, Аксинья Мареевна? – спросил я.

– Слава богу, – откликнулась она. – Жаловаться грех.

– Трудно, наверное, с таким внуком?

– Ничего, с божьей помощью…

– А мама его где?

– В командировку начальство послало…

Да, старушка не из болтливых. Наверное, ее тоже связывает подписка о неразглашении. Ничего я из нее не вытяну. Да в общем и не собирался. Попью чайку с малиновым вареньем, самое-то по нынешней простудной погоде. Слопаю пару бутеров с маслом. Дождусь, когда Илга закончит сеанс. Подброшу ее до директорского дома и заодно потолкую по душам. Небось, в городе она не станет внушать мне, что кто-то бросается под колеса? Разбиться может вместе со мною тогда.

Я успел прикончить вторую чашку, как послышался стук двери, процокали каблуки и я услышал негромкий голос своей бывшей:

– Аксинья Мареевна!

Хозяйка всплеснула руками и кинулась из кухни. Я услышал как они шепчутся в коридорчике.

– Кирюшка уснул, – сказала Илга.

– Ах, как хорошо! – обрадовалась бабушка пацаненка. – Может, хоть эту ночь проведу спокойно… Ой, что это я!.. Там же вас муж дожидается!

– Муж?! – холодно удивилась гражданка Эглите. – Вот так сюрприз!

– Видать, не усидел дома, родимый… Соскучился!.. Идите, на кухне он… Чайку попейте на дорожку.

Каблуки процокали и на кухне появилась Илга.

– Добрый вечер! – сказала она, усаживаясь напротив меня. – Вот уж не подозревала, что ты здесь появишься.

– Привет! – изобразил я улыбку. – Потому ты меня так встретила?

– Как?

– А ты не знаешь?

– Нет. Расскажи! Очень интересно!

– Ну как… – нехотя начал я. – Звоню. Открывает Аксинья Мареевна. В прихожке темно. В спину мне упирается ствол пистолета и мужской голос требует, чтобы я поднял руки вверх и не дергался…

– А какими именно словами – не помнишь?

– Издеваешься?

– Нет, Саша, я серьезно…

– Ну – какими… Сначала: «Без шуток, парень! Руки в гору!..» Потом быстро хлоп-хлоп меня по карманам и командует: «Руки можешь опустить. Не оборачиваться… Хозяйка, проводите!..» Ну я и пошел следом за Аксиньей Мареевной. Иду, иду, иду, а коридорчик все не кончается, как будто мы с бабусей по тоннелю какому-то топаем, а не по квартире вовсе. И вдруг вспышка света. Смотрю – уже торчу посреди прихожей и никакого тебе тоннеля.

– С ума сойти! – покачала гражданка Эглите головой. – Вот это мощь!

– Я вижу – ты от скромности не помрешь…

– Причем здесь я – это все он.

– Кто?

– Кирюшка!

– Чего-о?.. Брось прикалываться… А тогда, на трассе – тоже он?

– Нет, тогда – я…

– Вот!. И с Наташей меня обработала…

– В каком смысле – обработала?..

– Сегодня она мне про моих учеников задвигала советы сомнительные…

– Я здесь не причем.

– Ну врешь ведь, гражданка Эглите!.. Тебе нужно, чтобы пацаны в твоих опытах участвовали…

– Давай об этом не здесь, ладно! – тихо попросила она.

– Тогда поехали, – сказал я. – В машине потолкуем.

– Поехали!

Мы встали и вышли в прихожку, оделись. Из комнаты выглянула хозяйка.

– Уже уходите? – спросила она.

– Да! – сказала Илга. – Аксинья Мареевна, когда Саша пришел, здесь еще кто-нибудь был?..

– Да боже упаси! – всплеснула та руками. – Кому же здесь быть!..

– А свет в прихожей вы сразу зажгли?

– Да я его и не гасила его с вашего прихода.

– Понятно. Спасибо!

– Неужто Кирюшка что набедокурил?!

– Все в порядке, Аксинья Мареевна! До свидания!

– До свидания! – бросил я.

– Ступайте с богом, деточки!

Хозяйка перекрестила нас, и мы вышли в подъезд. Спустились на первый этаж. Вышли на улицу. Сели в машину. Я завел движок и начал его прогревать. Заелозили по лобовому стеклу «дворники», соскребая налипший мокрый снег.

– Слышал? – спросила моя бывшая.

– Слышал, но что это доказывает?

– В общем – ничего, но какой смысл Аксинье Мареевне вводить тебя в заблуждение?..