– Зачем он тебе, сучка? – простонал Шульц, корчась от боли. Цепь впилась уже глубоко, прожгла кожу и уверенно прокладывала себе путь огнем еще глубже, а спальня наполнилась тошнотворным запахом паленой плоти.

Во рту пересохло. Я жаждала этого, что кто-то из вампиров наконец узнает имя моего отца, но всё же не ожидала этого.

– Отвечай, где он! – я усилила натиск и с удовлетворением наблюдала, как из рта Шульца потекла тонкая струйка крови.

– Иди на хрен, дрянь! – он захлебывался собственной кровью, в глазах застыл дикий ужас. Что испытывают бессмертные перед смертью? Надеюсь, ничего хорошего. – Ты меня всё равно убьешь…

– В твоих силах решить будет это быстро или медленно!

Еще немного потянула огненную, раскаленную до красна цепь на себя. Данте постарался на славу – там, где я касалась медальона, магия не ранила мои руки. А вот вампиру приходилось всё хуже. Таймер парализации безбожно тикал…

Это было тяжело! Чертовски. Я чувствовала, как против моей воли цепь еще глубже вязнет в теле вампира. Старалась контролировать процесс, чтобы Шульц наконец сломался, но проблема была в том, что раньше я не действовала подобным образом. Я убивала быстро, потому что мои жертвы даже не понимали, о чем я их спрашивала. И, кажется, я облажалась.

Огонь прекрасно знает свое дело.

– Говори! – отчаянно зашипела я. Хоть бы не было поздно!

Из рта вампира вырывались лишь тошнотворные булькающие звуки. Его тело тряслось в предсмертных судорогах. И когда я подумала, что хуже быть не может, поняла, что ошибалась!

Дверь в спальню резко распахнулась, впуская свет и музыку, льющиеся из коридора. Кто-то стремительно вошел, и тут же захлопнул дверь, вновь отрезая нас от всего мира. Не удержав раскаленную цепь, я с ужасом поняла, что голова Шульца отделилась от тела и с глухим ударом упала на дорогой ковер. Крови почти не было, огненная цепь прижгла рану.

Разочарование затопило меня. Всё впустую! Несколько лет тренировок, рукопашка, паркур, кэндо, стрельбище! Потом первые несмелые вылазки в районы Нью Идена, насквозь пропахшие мусором, кровью и смертью. Всё ради этого! И так бездарно облажалась!

И вот он, виновный в моем поражении, стоит и переводит потемневший от ярости взгляд с меня на бездыханное тело, потом на голову, и снова на меня.

– Зря ты последовал за мной, Рид.

– О, теперь уже Рид? – он издевательски усмехнулся. Казалось, от обаятельного автора моего любимого романа в нем ничего не осталось. Поразительная метаморфоза. – Так холодно и официально. А мне казалось, что между нами возникло взаимопонимание.

Свет коснулся красивого лица вампира, но его черты не стали от этого мягче. Сейчас я смотрела в глаза хищника, и прекрасно понимала это.

Ладони вспотели. Я всё еще сжимала в руках цепочку от медальона, а гребень остался лежать на столике. Что у меня есть против него? Эффект неожиданности? Вряд ли. Амадей прекрасно видел, как Шульц расстался с головой, и понимал, что простому человеку такое провернуть не удалось бы.

Он будет готов. Но буду ли готова я?

– Это было до того, как ты полез не в свое дело, – прошипела я, делая шаг к окну. Гребень, он был мне нужен.

– И что ты будешь делать, Аманда? Твое имя ведь тоже ложь, не так ли?

Напряженный, как натянутая струна, Амадей холодно смотрел на меня, считывая реакцию. Я аккуратно спрятала медальон в лиф платья. Там он будет в безопасности, а когда понадобится, достать его не проблема.

– Ты прав, – не стала отрицать я. Какой теперь смысл?

– И кто ты на самом деле?

Я издевательски ухмыльнулась, снова смещаясь в сторону стола. Осталось два, может три шага…

– Серьезно думаешь, что я выложу тебе все карты? Расскажу о себе за чашечкой чая?

– Почему бы и нет, – казалось, что от его пронзительного взгляда не укрыться. – Я застал тебя на месте преступления. Это моя территория, малышка. И если я захочу, то именно так ты и сделаешь. Чем тебе насолил старина Шульц? Должно быть у тебя была веская причина лишить его головы.

– Всё просто. Мне платят, я убиваю.

– Интересно, – он начал медленно обходить меня по кругу. – И что же ты сделаешь со мной? Я видел тебя. Пусть и не лицо, но общие черты. Я могу навести Око на твой след.

– Не догадываешься?

Вампир пожал плечами.

– Нет. Просвети меня.

– Мне не нужны свидетели.

– Я сказал “могу навести Око”, но могу и не навести. Этот вариант ты рассматриваешь? – Амадей вопросительно поднял бровь. – Нет, конечно нет. Ты всё уже решила, не так ли?

– Прости, но я не верю вампирам, ни на грош, – мне пришлось постараться, чтобы голос не дрожал.

Этот разговор ни к чему не привел. У меня не было выбора, даже Амадей знал это. Хотя, он вполне мог уйти, и я даже была бы рада этому. Упрямый осел! Он приближался, тесня меня к окну, но не знал, что именно это и было мне нужно. Когда до заветной цели оставался один шаг, я резко развернулась и постаралась схватить спасительный гребень. Попытка у меня была только одна…