Он успокаивал себя: не было особых причин, она вовсе не хотела трепать ему нервы. Но смириться с тем, что его так сильно влечет к ней, не мог.

Короче говоря, он не знал, как совместить две вещи: продолжать поездку с Кейси — и держать руки подальше от нее. Самим своим присутствием Кейси разрушила все привычные Демьену правила поведения в обществе женщины. Каких же норм он должен теперь придерживаться?

Ему решать первому, на то есть причина. И когда девушка начала просыпаться под предрассветные приветствия всех птиц в округе, правосудие, которое Демьен должен был свершить, победило его влечение к Кейси. Он пришел к заключению, что не стоит осложнять с ней отношения, лучше держаться на расстоянии и предоставить заниматься делом, ради которого он ее нанял.

Он от души надеялся, что будет держаться этой линии поведения. Надо бы разыграть перед Кейси небольшой спектакль, чтоб вернуться к Прежним отношениям, более или менее безразличным. И Демьен начал, едва Кейси приняла сидячее положение:

— Мне хотелось бы принести извинения. Она не сразу взглянула в его сторону. Зевнула, поморгала и проговорила хрипловатым от сна голосом:

— Я только глаза продрала, Демьен. Мне надо прийти в себя и первым делом выпить кофе.

Демьен улыбнулся ей. Она этого не заметила, наклонившись над огнем, чтобы приготовить кофе. Потянулась — лучше бы она этого не делала! — и скрылась в кустах. А ведь это еще одна ее Привычка, на которую он раньше не обращал внимания. Однако у него самого такого обыкновения не было…

Багрянец на его лице побледнел к тому времени, как Кейси вернулась. Может, в предрассветных сумерках она ничего и не заметила.

Кейси не смотрела на Демьена, пока не закончила обычные утренние дела и не присела на корточки по другую сторону костра с кружкой дымящегося кофе в руке. Лицо ее приняло всегдашнее непроницаемое выражение. Почему это не удивило Демьена?

— Ну, так вы, кажется, что-то говорили об извинениях? Не мог же Демьен не замечать, как широко расставлены колени девушки, когда она сидит вот так перед ним на корточках. Край пончо свисал у Кейси между колен, но Демьен, отвечая на вопрос, не сводил глаз с длинных ног. Откашлявшись, он начал:

— В порыве гнева вчера вечером я наговорил того, чего в самом деле не думаю.

— А именно?

— Ну, например, когда говорил о заинтересованности… личной заинтересованности.

Ему показалось, что она вся напряглась.

— Значит, интереса у вас ко мне нет?

— Разумеется, нет, — солгал он с совершенно непроницаемым лицом. — Я был так взвинчен, что говорил просто дикие вещи. Это должно было рассердить вас так же, как ваше сообщение разозлило меня. Я вел себя недостойно и сегодня утром об этом горько пожалел.

Кейси медленно склонила голову и отвернулась, глядя, как во всей красе поднимается над горизонтом солнце. При золотом утреннем свете Кейси выглядела очаровательно, и оттого Демьен никак не мог заставить себя сосредоточиться на ее словах.

— И мне в горячке случалось говорить лишнее, — хмуро призналась Кейси, будто вспоминая о чем-то. — Наверное, мне тоже стоит извиниться.

— В этом нет необходимости.

— Необходимость есть, раз мы пытаемся очистить воздух, если можно так выразиться. Прошлым вечером я решила, что вы сторонник вынужденных свадеб, и меня это поразило до крайности. Очень глупо с моей стороны, потому что, как я понимаю, вы уже состоите в браке.

Состоит в браке? При этих словах Демьен сдвинул брови: ему припомнилась последняя встреча с отцом Уинифред. Тот подошел к Демьену на похоронах и сказал:

— Я понимаю, что завожу разговор в неподходящее время, но свадьбу откладывать не стоит, не так ли?

Неподходящее время?! Демьен отказывался поверить, что человек может быть до такой степени бесчувственным. А яблоко, как правило, падает недалеко от яблони. Вот почему он больше не виделся ни с отцом, ни с дочерью и не намерен был видеться в будущем.

— Жены у меня нет, — сказал Демьен.

— Да я не спрашиваю, просто приношу извинения за свои домыслы. Женаты вы или нет, значения для меня не имеет.

Демьену это показалось забавным. Значит, ее беспокоит, как бы он не подумал, будто у нее самой есть матримониальные планы. Разумеется, их нет. И Демьен поспешно ответил:

— Конечно, я понимаю, что не имеет. Кейси кивнула, выражая желание поскорее закончить неприятный разговор, и удовлетворенно добавила:

— Поразительно, насколько по-другому смотришь на вещи, когда как следует выспишься..

Демьену трудно было высказать свое мнение по этому поводу. На нем пока не сказалась ночь, проведенная без сна, но к концу дня, несомненно, скажется, по-иному быть не может. И в самом деле, когда вечером они въехали в какой-то город, он чувствовал себя невероятно усталым и злым. Он попросил Кейси не заходить к нему завтра, если сам не появится, потому что намерен проспать весь день. Так он и сделал.

Кейси думала, что Демьен пошутил, будто проспит весь день. И даже обиделась, когда поняла, что это вовсе не шутка. Раз шесть подходила она к двери его комнаты, но табличка с надписью «Не беспокоить» все висела на месте, а из номера не доносилось ни звука.