Когда разжимаю руку, Стилла испаряется. Я израсходовала три заклинания и не жалею ни об одном из них. Мне больше не нужна защита от Деймоса.

Мы выходим из клиники. Никто из нас не осмеливается заговорить первым.

Возможно, Деймос винит себя за то, что раскрыл свою уязвимость. Медленно дыша, делаем несколько шагов. Мы покинули Фобоса до того, как заклинание спало, его безумие не исчезло.

– Спасибо, Элла. Это очень много значит для меня.

– Не за что. – Чувствую, как медленно бьется сердце.

Черт возьми, зарождающиеся чувства только всему помешают. Если хочу положить конец браку, не могу позволить себе влюбиться. Деймос согласился на этот союз. Он готов уважать меня и стараться ладить со мной, разделить постель, чтобы я забеременела.

Этот брак был продиктован вескими причинами, как для него, так и для меня, но ни одна из них не связана с любовью.

– Деймос, я вместе с сестрами собираюсь на несколько дней вернуться домой.

Перерыв, чтобы сохранять хладнокровие, не повредит. Муж, кажется, удивлен, но не подает вида.

– Тебе нужны ответы, – догадывается он.

С улыбкой киваю. Меня слишком легко разгадать.

– Хочу спросить у Цирцеи Старшей и Медеи Юной, почему свечусь, а еще узнать, есть ли у них объяснение того, что произошло с пантерой.

– Понимаю.

Он прячет руки в карманы и выглядит обеспокоенным.

– Меня беспокоит, что сатиры могут напасть снова.

– Я буду на Поляне, а это самое безопасное место в мире.

– Но ты не будешь со мной. Если с тобой что-нибудь случится, я буду винить себя.

Его доверие к нам, ведьмам, еще предстоит укрепить.

– В итоге пострадал ты.

Он бросает на меня укоризненный взгляд, который заставляет улыбнуться еще шире. Затем протягивает ко мне руку, и на его ладони появляются два предмета: белоснежное перо и флакон с золотистым содержимым.

– Перо Гермеса и немного амброзии. Всегда держи их при себе. Они позволят тебе отправиться на Олимп. Афина или Аполлон всегда там.

Опускаю их в карман. Не смею говорить, что они мне нужны. Это должно его успокоить, несмотря на вину за состояние брата.

– Обещаю. Скажи, твоя сила позволяет вызывать что угодно?

– Да.

– Если бы я захотела пива, ты мог бы заставить его появиться прямо сейчас?

Он насмешливо улыбается, высказывая мнение по этому поводу, затем наклоняется и нежно целует меня в губы.

– Ты еще не в том возрасте, чтобы пить, – напоминает он лукавым тоном.

Справедливо. Я хотела изменить его мнение, думаю, что это заслужила.

– Хочешь, я поведу? – предлагаю, когда мы подходим к машине.

– Ни в коем случае. Рискую разнервничаться еще больше.

Мы возвращаемся в особняк в расслабленной атмосфере. Мне даже удается заставить Деймоса рассказать о брате пару историй: об участии на поле боя – что могло бы быть восхитительно в ином контексте, – детские драки с двумя другими близнецами на Олимпе, прогулки с отцом по грозовым облакам, которые для них создавал Зевс.

Оказавшись перед особняком, мы с трудом вылезаем из машины. У меня в животе бабочки. Это нужно немедленно прекратить.

– Я собираюсь провести ночь с сестрами, нужно поговорить с ними о том, что произошло в Центральном парке. Думаю, мы уедем на рассвете.

Деймос огорченно морщится, удерживая мою руку. Мы договорились, что отныне будем спать в одной постели, но не могу позволить, чтобы мне это нравилось. Сомневаюсь во всем, кроме желания к нему. Конечно, хочу верить, что он тоже испытывает ко мне чувства – сова Афины уже заметила это, – но, учитывая его историю, понимаю, что ему трудно отпустить их даже на таких условиях.

– Как я могу убедить тебя подняться со мной? – ворчит он.

Мне хочется рассмеяться и заявить, что ему даже просить не нужно. Но не даю себе это сказать и придумываю лучшее оправдание из возможных:

– Там твои братья.

Его лицо мрачнеет. Он выглядит таким же потерянным, как и я. Возможно, нам обоим нужен перерыв. Он притягивает меня к себе и запечатлевает на моих губах поцелуй, нежный и смиренный.

– Спокойной ночи, Элла.

Он исчезает в тени. Расставание с ним разрывает сердце. Когда поднимаюсь по ступенькам, потрясенная до глубины души, сожалею, что не последовала за ним, и сжимаю пальцы в кулаки. Я правильно делаю, что ухожу.