Лишний раз выделяться и «понтоваться» награбленным тоже было ни к чему.

— Конечно, прошу за мной, — тут же кивнула работница. — Товары по акции интересуют?

— Ещё как, — улыбнулся я. — Такое мы одобряем!

Так за милой беседой ни о чём я примерил несколько вариантов, весьма неплохих, хоть и «по акции». По итогу как и рассчитывал, потратил остатки трофейной «заначки» и прикупил себе новый костюм-тройку чёрного цвета, вместе с тёплым пуховиком.

Уже на кассе, услышав от Димы очередной дельный совет, я мысленно кивнул и огорошил милую девушку-консультантку вопросом:

— Не подскажете, как пройти в библиотеку?

Котельнич, вечер того же дня

Городская библиотека

Вулкан

Не хотелось этого признавать, но в техническом плане изменения с моим прошлым временем и правда оказались колоссальными. Теххарс и Нанорис, а может и ещё кто-нибудь из богов, явно не зря провели эту тысячу лет.

Чего только стоила так называемая «Всемирная паутина». Вот уж действительно, божественное изобретение!

Раньше наша долгая жизнь, «хождения по аватарам» и регулярная работа с контрактами, были абсолютным преимуществом перед смертными в плане получения информации и саморазвития. Не говоря уже о том, что при необходимости мы могли делиться опытом как между собой, так и с богами — хоть в основном и нейтральными.

Хотя, даже так, нам тоже нередко приходилось сидеть по затхлым и пыльным библиотекам и архивам, когда контракты или банальный интерес того требовали. Сейчас же…

Библиотека «нового времени» не имела практически ничего общего с тем, что я знал. Высокое здание в пять этажей было светлым и чистым, книг в бумажном варианте было по минимуму, и находились они отдельно, в специальных секциях. Основной же упор шёл как раз на эту самую паутину, и «электронную библиотеку». Причем можно было использовать как локальную, что дешевле, так и множество более крупных, за подключение к которым требовалось доплатить. Но должен признать, это того стоило!

На практически любой вопрос можно было найти ответ, пусть и без особой гарантии качества, что я отлично осознавал. Кроме того, я более, чем уверен, что в этой самой «паутине» водилось множество «пауков», так что принимать всё написанное на веру явно не стоило.

Иначе говоря, информация наверняка тщательно фильтровалась и контролировалась, не без участия тех же самых богов. Да и княжеские и прочие рода, уверен, тоже в стороне не остались. Всё же, на сколько я могу судить, после войны, нарушившей равновесие, божеств тоже выжило не так и много. Оставшиеся же не так и сильно контролировали этот мир, во всяком случае, лично.

Как минимум, свидетельства того, что я прав, были на каждом шагу. Как я уже успел понял, фамилии высших родов были взяты напрямую с тех богов, от кого те происходили. Звучало это конечно немного странно, на фоне обычных дворян, но никого это не смущало. Да и боги слишком горды для того, чтобы скрывать свои имена.

Так или иначе, власть над миром как и раньше была крайне разделена, и не было такого уж явного «центра силы». Всё же возможности даже самых сильных богов были далеко не безграничны, хотя в этот век технологий преимущество явно стало за более «продвинутыми» их представителями.

Прежде всего изучение нового времени я начал с самых основ, в виде истории и банальной географии. Конечно, историю пишут победители, а карты рисуют в выгодном свете для каждого государства, но как минимум официальную версию знать всё же стоит.

Текущее место и время: Российская империя, 2050 год, начало января. Так называемое Золотое Столетие, точнее, его середина. Прошлое же тысячелетие прозвали Мрачным, и да, это было официальное название. Оказывается, линзы, гнёзда и пробои успели выпить из мира немало крови, и дела стали налаживаться не так давно. Но, обо всём по порядку.

Империя была огромной. Самым большим государством на планете, и это при том, что пережить последствия войны смогли не многие. Тысячу лет назад, как раз примерно в год моей смерти, в этот мир пришли первые «точки нестабильности». Или же искажения, если коротко. Вот именно с этого всё и начало стремительно меняться.

Как бы странно это не звучало, точек нестабильности пространства было всего девять, каждая из которых была на порядок больше предыдущей. Начиная с самой маленькой, что была размером не более квартала какого-нибудь города — точных данных, увы, не сохранилось — и заканчивая самой крупной, поглотившей добрую половину Японии.

Китаю, к слову, повезло ничуть не меньше, ведь на его территории появилось восьмое по величине искажение. Уже в первые годы после его появления половина страны лежала в руинах, и только одним богам известно, как китайцы сумели до сих пор продержаться. Многие другие страны, столкнувшиеся с куда меньшей угрозой, давно перестали существовать.