А в это в время где-то в лесу…

– Да чтоб тебя, Санти, поехали уже в город, хватит по лесу блуждать, ничего не найдем. Зверье знает, что начался сезон охоты, и попряталось. Мы только теряем время.

– Да что ты куксишься как младенец, Итан, мы здесь только один день, а ты уже весь извелся.

Пара неопытных охотников ходила по лесу в поисках подходящей стоянки для ночлега, создавая слишком много шума.

– Давай хоть в деревню вернемся для ночевки, завтра приедем назад, если у тебя не пропадет желание, лично у меня его уже нет. – Итан был более труслив, охота не интересовала его, как друга.

– Ладно, пошли, хотя это бессмысленно. Только потеряем время на дорогу, – тяжко вздохнул Санти, и они двинулись в сторону поселения.

– Санти, как ты думаешь, почему мы не встретили других охотников? – медленно шагая и постоянно озираясь по сторонам, спросил Итан.

– Территория слишком обширна, да и в поселении, по-моему, сегодня гуляния.

– Надо было заехать, отметиться в гильдии. А потом направляться в лес. Не по правилам действуем.

– Но мы же никого еще не подстрелили, сейчас зайдем и отметимся, старик Михаэль все равно не спит ночами и следит за всеми.

Два мужчины приближались к деревне. Пройдя по тому же маршруту, что и Маркус со Стефанией пятью часами ранее, они задели несколько меток, оставленных Маркусом. Друзья не знали, что за ними наблюдают.

Итан с Санти двигались в направлении Заворья, и скоро они прошли последнюю метку Маркуса.

– Санти, ты слышал? – опасливо оглядываясь назад, спросил Итан

– Что? – в недоумении спросил Санти.

– Шум доносился вон из-за тех кустов, – он достал нож.

– Может, заяц пробежал, – Санти тоже приготовил нож. – Пойдем, нечего нам тут делать в темноте.

Кусты пошевелились. Спортивный маголайн Санти, который подарил ему отец, стоял на дороге, они приехали из Пармуса и в Заворье еще не заезжали, а до дороги оставалось около тридцати минут ходьбы. Мужчины ускорились.

Первым в зубах чудовища оказался Санти, он закричал, и этот крик разнесся во все стороны. Санти пытался бить ножом, но монстр схватил его за руки и рванул, кровь хлынула из оторванных конечностей. Мужчина все еще кричал, когда монстр вцепился зубами ему в горло, и крик потонул в хлынувшей в прокушенную гортань крови. Теперь раздавалось только влажное хлюпанье.

Итан видел, как монстр наслаждался криками жертвы, упиваясь страданиями, он рвал плоть зубами. Парень успел среагировать в последний момент, он достал электратор, купленный на черном рынке, и активировал его, пока монстр кромсал тело безмолвного Санти. Итан подбежал к монстру, ему было страшно, но он понимал, что если не предпринять хоть какие-нибудь действия, он умрет так же, как и его друг. Он закрепил артефакт, воткнув специальные крючки монстру прямо в кожу, так что чудище рыкнуло. Сеть окутала и чудовище, и то, что осталось от Санти, разряд был мощный, и все тело монстра засверкало синими молниями, раздавался треск, характерный для шокер-сети. Монстр завыл, корчась от боли, местами его шкура вспыхнула и запахло горелой плотью, это дало время Итану скрыться в чаще леса. Он не думал больше о погибшем друге, а только о том как бы побыстрее добраться до безопасного места и спастись. Итан несся, совершенно забыв о маголайне, на нем он бы без труда скрылся, но сегодня был не его день. Монстр выл, заставляя мужчину бежать быстрее.

Невзирая, на боль монстр разрезал стальную ловушку когтями, казалось, ярость его только возросла с прошлой встречи с людишками. Он поймает этот жалкий кусок мяса и будет грызть его, медленно! С наслаждением слушая его крики и ощущая теплую кровь. Он рванул в ту сторону, куда бежал человек, запах страха вел его.

Монстр был зол, он несколько часов выслеживал добычу и остался ни с чем… Хищник жаждал расправы над жалкими людишками, существо рыскало, вынюховало, он хотел поймать и разорвать последнего нарушителя, посмевшего ступить на его территорию.

Итан бежал и, запуская руку в сумку, периодически выбрасывал на тропу минаторы, круглые шары, заполненные порохом и кристаллической пылью, реагирующие на давление. Артефакты были слабыми, но боль причиняли. Раздался взрыв недалеко от него, и Итан понял, что его уже преследуют, нужно ускориться, нож парень все еще держал в руке, боясь выпустить, во вторую руку взял электратор – один раз помог и сейчас поможет, думал он. Мужчина уже видел огни деревни и радостно выдохнул. Такого ужаса он не видел никогда ,кровь Санти лилась как из фонтана, и глаза его друга, которые блестели слезами… бежать, ему нужно быстрее бежать. Обогнув еще одно дерево, он запнулся, нет! Нет! Встать и бежать! Он уже слышал звуки шагов, казалось, рвущие его перепонки, страх сковал тело. Итан попытался взять себя в руки и подняться, но тут в него вонзились когти. Он не чувствовал боли и только, продолжая держать артефакт и нож, повернул голову и увидел глаза, эти глаза видели многие перед смертью. Но Итан не хотел умирать! Монстр оскалился, показывая большие и острые клыки, созданные убивать, у чудовища было дыхание смерти, зловонное и пахнущее только что съеденной человеческой плотью. Из последних сил Итан резанул чудище ножом по морде, задев один глаз, монстр взвыл и вцепился зубами в руку мужчины. От прострелившей его боли парень закричал. Итан прикрепил артефакт на груди монстра, и в момент, когда тот откусил ему кисть, сеть сковала монстра. Итан, не обращая на боль внимание, ползком ринулся прочь, он успеет, успеет уйти.

5 Глава

В эту ночь, сон Маркуса был беспокойным, он резко открыл глаза, как будто от удара, и быстро вскочил с кровати. Окно было открыто, и свежий воздух окутывал все пространство. Мужчина встал и отправился в ванную, умывшись холодной водой, вернулся в комнату, посмотрел на часы, понял что спал он всего четыре часа. Что же ему помешало? Плохое предчувствие, которое стража не подводило!

Вдруг с улицы, со стороны леса, раздался громкий, душераздирающий крик. Вот грох! Он быстро переоделся, схватил сумку с артефактами и резким движением открыл дверь. На пороге с занесенной для стука рукой стояла Стефания, полностью готовая к походу.