– Всё ли у вас хорошо, понравился ли ужин?

– О! Я так вкусно не ел уже… Да никогда не ел! Передайте моё искренне восхищение поварам.

– С удовольствием передам.

Повисла странная пауза.

– Вы говорили, что мне предстоит какая-то встреча… – Тарас помог собеседнику продолжить разговор, но тот, внезапно, смутился.

– Да… Я предполагал… Но… Понимаете, дело в том, что наместник забрал дочь и немедленно убыл в столицу.

– То есть встречи с высокими гостями не будет?

– Прямо сейчас нет… Простите.

Медик явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Так это же прекрасно! Солдатская мудрость гласит: будь подальше от начальства и поближе к кухне, – обезоруживающе улыбнулся Тар.

Главврач тоже не сдержал улыбки, кивнул и заметно расслабился.

– Мне импонирует ваше лёгкое отношение к жизни, господин Смирн, – кивнул полковник. – По моим данным представление о вашем награждении уже отправлено по инстанции, поэтому в том, что награда найдёт героя нет никаких сомнений.

– Благодарю вас, – не стал скромничать землянин, будучи уверен, что наград много не бывает.

– Оснований находиться в стационаре у вас нет, поэтому предлагаю проследовать в строевую часть для постановки на все виды довольствия. После вас проводят в интендантство.

Тарас опустил глаза и провёл ладонями по белому больничному халату, в который всё ещё был одет.

– На счёт одежды не беспокойтесь, – понял немой вопрос полковник Чок. – Как мне докладывали, ваша гражданка уже постирана, приведена в порядок и сию минуту будет предоставлена. В последствии вы сможете надевать её во время увольнительных. В рабочее время следует носить военную форму. Или медицинскую спецодежду, если потребуются манипуляции.

– Понятно, – кивнул рекрут.

– Ещё раз прошу прощения, но на вашей текущей должности и звании денщик вам не положен… – мужчина с лёгким волнением взглянул в глаза собеседника.

Землянин предположил, что доктор держит его за избалованного мажора и явно опасается скандала.

В целом служаку можно понять. Приезжает молодой, хорошо одетый, явно не бедный человек, увешанный наградами как не всякий послуживший офицер, с ходу на глазах изумлённой публики проявляет чудеса профессионализма, да такие, что и внукам рассказать не стыдно будет. Вы хотите сказать, что это совершенно обычный молодой специалист, родом с захудалого фронтира? Ха-ха три раза!

Каких только теорий не было высказано этим днём в госпитальных кулуарах! Зав терапии был уверен, что это сын какого-то члена медсовета и его сослали из столицы после некрасивой резонансной истории. Заведующая хирургией, будучи не старой ещё женщиной, в основе была согласна, но убеждённо конкретизировала, что Тар неосмотрительно обрюхатил жену не того человека и был спрятан от гнева высокопоставленного рогоносца: «Ну а что же ещё? Не из-за разбитой же элитной тачки ссылать на войну такого красавчика и талантище! Что за глупости!»

Женская половина фельдшеров увлечённо фантазировала на тему неразделённой любви, мужская – о карточных долгах. Нижние чины шептались про наказание за вольнодумство и либерализм. Конечно, были и те, кто верил официальным бумагам про павший рабианский фронтир, но над этими доверчивыми недотёпами откровенно посмеивались.

***

Едва за полковником закрылась дверь, как в неё вошёл носильщик с вешалкой, на которой висел идеально подготовленный новый костюм Тараса, который он купил накануне поездки. Землянин хорошо помнил, что одежда сильно пострадала во время аварийной посадки и особенно потом, во время возни с окровавленными раненными.

Как гоблины смогли убрать все следы крови и грязи – остаётся загадкой.

Облачившись, парень покрутился возле зеркала. Ничего не скажешь – хорош! В зеркале белозубо улыбался рослый подтянутый спортивного вида широкоплечий молодой мужчина с пропорциональными чертами лица, прямым носом, подчёркнутыми тёмными бровями, мужественным подбородком. Умный взгляд зелёных глаз, казалось, смотрел прямо в душу.

– Ну, кто на ны?! – красавчик подмигнул отражению и открыл дверь в коридор.

– Ой!

В нерешительности топтавшееся под дверью тщедушное тельце отпрыгнуло в сторону, коротенько взвизгнув. Тарас вгляделся в это чудо повнимательнее.

На голову ниже его, щуплая, одетая в подогнанную по субтильной фигурке форменную юбку и кителёк девушка в звании ефрейтор. На довольно милом слегка детском курносом личике растерянно лупали огромные глазищи. Возможно, такой эффект давали большие, в половину лица, круглые очки. Казалось бы, при общей худобе, у девицы и грудь должна быть на минус, но два заметных холмика разрушали этот стереотип.