— А если мне не нужно ничего, кроме тебя? — спросила Элинор, почти не чувствуя прежнего смущения, словно его постепенно вытеснял страх потерять Грэма. Даже еще не обретя.

— Ты заслуживаешь намного большего, — Грэм почти растерялся от внезапного напора. — Я тебя слишком уважаю!

— А Фанд, значит, не уважал?! — Элли почти кричала, не заботясь, что в пустом пока коридоре может кто-то появиться.

Или просто проходить по соседнему ответвлению.

Грэм неожиданно засмеялся.

— Фанд?! Ей как раз я сам был нужен меньше всего. А больше те крохи, которые у меня еще остались, обломки рода, пустой пафос фамилии… Если она действительно считает, что мной можно так просто манипулировать, то отчего и мне не воспользоваться ее… благосклонностью?

Он вновь пошел по коридору.

— Обещай мне!.. — произнес он отчетливо. — Если к тебе приблизится этот… это существо, не слушай его и ничему не верь.

Элли почти интуитивно догадалась, о ком он.

— Гавейн?

— Да, — почти сквозь зубы подтвердил Грэм.

— Что он такое? — спросила Элли, ощущая возвращающийся страх. — Почему ты называл его мастером иллюзий?

— Потому что он всегда лжет, — ответил юноша. — Особенно тебе. Но вот меня он учесть не смог. Сам создал себе непобедимого врага!

Прозвучало это странно, но Элли скорее ощутила себя испуганной, чем заинтригованной. Да и не в ее характере было трещать без умолку, наседать и заваливать собеседника вопросами.

Улица после душного подземелья почувствовалась особенно свежей. Грэм уверенно повел Элли в сторону боковых пристроек. Она и не задумывалась раньше, что там могло быть — кладовые, хранилища продуктов, мебели или они пустуют. Грэм легко открыл тяжелую дверь, и на Элли пахнуло запахом конюшни, несильным, но с непривычки она остановилась и потерла ладонью нос. Потом повесила найденную коронку на локоть и зашла вслед за Грэмом.

Пристройка оказалась неожиданно просторной, глубокой, тускло освещенной. Элли шла вперед по поскрипывающему и шелестящему соломой полу, пока не догнала юношу. Он стоял рядом с привязью и поглаживал по спине черную лошадку.

— Маленькая, — сказала Элли, останавливаясь чуть в стороне.

Лошадь так близко она видела впервые, но погладить тоже хотелось. Бан`ри фыркнула и махнула шелковистым хвостом, задев Элли по лицу. Та рассмеялась.

— Она же девочка, — голос Грэма прозвучал неожиданно ласково, из него исчезли привычный холод и сталь, — И ей всего три года. Я очень по ней скучал.

Его ладонь переместилась на гриву, и Бан`ри начала прясть ушами.

— Это еще что? — Грэм взволнованно перебрал волнистые, словно завитые пряди, — Посмотри, Элинор!

Элли торопливо сделала еще пару шагов.

— Ей гриву заплели! — возмущенно воскликнул Грэм. — Что за темная нечисть это сделала?..

Он осекся.

Элли осторожно погладила кобылку по шее. На ее взгляд Бан`ри так было даже лучше, но Грэм выглядел не на шутку злым.

— И ленточка вон есть… — Элли бы захихикала, если бы не Грэм.

— Сволочи! — Грэм попытался-было распутать, но косичек было слишком много.

Он опустил руки и топнул ногой. Потом повернулся к Элли:

— Никогда не думал, что они и и правда так делают. Читал в сказках. Я же до ночи тут провожусь.

Элли осторожно обошла лошадку.

— Они играли или решили пошутить.

Говорить «подшутили над тобой» не хотелось. Болезненная гордость Грэма и без того была уязвлена. Элли вышла в центр конюшни.

— Кто это сделал? — негромко спросила она, стараясь, чтобы вышло поувереннее.

Никто не отозвался, но Элли явственно услышала в углу шуршание и повизгивание. Кто-то там прятался. Грэм, смирившись с тем, что теперь придется пару дней приводить гриву лошади в порядок, достал седло и упряжь.

— Я оседлаю ее и покатаешься, — сказал он.

— Подожди, — остановила его Элли, — Может, у меня получится договориться.

Она даже уперла руки в бока, припомнив устрашающую позу мистрис Хили. Коронку, чтобы не мешала, Элли надела на голову.

— Выходите, кто тут есть, — сказала она погромче.

В стороне, за кормушкой, зашуршало сильнее. Бан`ри снова фыркнула и затанцевала, перебирая ногами. Один за другим из сена вылезли несколько боггартов, остановившись неподалеку от Элли.