Я фыркаю и закатываю глаза.

— Не лги мне, мисс Блум, — говорит он, забавляясь. — Ты же знаешь, я всегда могу ответить.

Будь он проклят.

Но трудно спорить, когда Лэндон одаривает меня одной из своих улыбок с ямочками, и я сдаюсь и прошу омлет.

Я была голоднее, чем думала.

Лэндон сидит на почтительном расстоянии от меня, наблюдая с противоположного конца дивана, как я наслаждаюсь лучшим завтраком, который я когда-либо пробовала. Он потягивает кофе, глядя на меня с довольной улыбкой на лице.

— Ты такой самодовольный, — говорю я в перерывах между укусами.

— Я ничего не могу поделать, если я перфекционист, — язвительно замечает он. — Я не заинтересован в том, чтобы давать тебе что-либо, кроме самого лучшего.

Я замираю, и он замечает.

— Я не хотел ставить тебя в неловкое положение, — вздыхает он. — Это не входило в мои намерения. Я перестану говорить такие вещи, если ты хочешь.

Я качаю головой. — Нет, дело не в этом, — шепчу я. — Я все еще не привыкла ко всему этому. Ты, Ривер и Винсент. — Я указываю на мягкое одеяло, укутывающее меня. — Те мелочи, которые ты сделал, чтобы я чувствовала себя в безопасности и желанной. Это ошеломляет, и мне может быть трудно принять это после всего.

Он кивает и отводит взгляд, его взгляд фокусируется на кофейном столике перед нами. — Когда ты… исчезла, — натянуто говорит он, — что-то изменилось во мне, навсегда. Как будто само мое существование теперь связано с тобой.

Я ошарашенно смотрю на него.

Это происходит только при брачной связи.

Не так ли?

— И я знаю, это может быть странно слышать, поскольку мы не связаны узами, — добавляет он, — но… к тебе есть притяжение, которое я не могу игнорировать. Итак, для меня самый минимум — приготовить тебе простой завтрак или снабдить мягким одеялом для сна.

Я моргаю.

— И мне жаль, — продолжает он, прежде чем я успеваю что-либо сказать, — что я не смог найти тебя раньше. — Его голос срывается, и он поворачивается ко мне с виноватым выражением лица. — Это было что-то простое, что я упустил из виду. Я мог бы… я должен был…

— Лэндон. Нет, — говорю я, мой голос дрожит.

— Несмотря ни на что, это больше никогда не повторится, — торжественно говорит он. — Я клянусь тебе, Скайлар.

Я не понимаю, что плачу, пока не чувствую, как слезы текут по моим щекам. — Ты не можешь этого обещать, — говорю я.

Но Лэндон качает головой. — Я могу, и я сделаю это, — клянется он низким голосом. — Если кто-нибудь снова попытается причинить тебе боль, у него ничего не получится.

Дело не в том, что я ему не верю.

Но после всего, что произошло, я не уверена, что ему следует давать это обещание.

Я не хочу быть обузой. Я почти произношу эти слова вслух, но знаю, что он не послушает.

Я ставлю свою тарелку на кофейный столик, прежде чем позволяю слезам упасть на еду.

Слова Лэндона преследуют меня.

Ты этого не заслуживаешь, шепчет внутренний голос. Он не должен жертвовать своим временем ради тебя.

— Милая.

Голос Лэндона мягкий, его глаза нежны, когда он смотрит на меня. — Сядь со мной. Дыши со мной.

Это еще одна мягкая команда. Я откидываюсь на подушку дивана, резко выдыхая.

Он придвигается ко мне чуть ближе, все еще уважительно давая мне пространство.

— Еще раз, милая. Медленно вдохни.

Я делаю глубокий вдох, позволяя его успокаивающему аромату земляного дерева наполнить меня.

— От тебя всегда пахло домом, — бормочу я. — Даже в первый раз, когда я почувствовала твой аромат. Мне показалось, что я возвращаюсь туда, где была раньше.

Когда я встречаюсь с ним взглядом, его зрачки огромны.

— Я не оставлю тебя, — хрипит он. Достаточно медленно, чтобы я могла оттолкнуть его, если бы захотела, он тянется, чтобы взять меня за руку. Наши пальцы переплетаются, когда его ладонь накрывает мою, и я вздыхаю от соприкосновения.

Я делаю еще один вдох, позволяя своему телу расслабиться.

Лэндон крепче сжимает мою руку.

— Можно я… — Он прочищает горло. — Можно я тебя обниму?

На моем лице расплывается улыбка. — Конечно.

Лэндон, с его тихой силой, возвращает мое сердце к жизни.

В одно мгновение я оказываюсь в его объятиях, и он нежно гладит меня по затылку, когда я прижимаюсь к его мускулистой груди, издавая урчание.

Он гладит меня по волосам, пальцами перебирая спутанные пряди, пока я удовлетворенно мурлыкаю у него на груди.