— И когда мы вошли в квартиру, мы обнаружили… что там в спальне были зажженные свечи, шампанское и лепестки роз на кровати… — мой голос дрогнул.

Изумленный взгляд Кэролин был полон шока и беспокойства. Все ее воодушевление улетучилось, сменившись серьезной озабоченностью.

— О Боже, Лили, это же ужасно, — прошептала она, полностью забыв о веселой атмосфере, которая царила в кафе всего несколько минут назад. — Ты в порядке?

— Со мной все в порядке, — поспешила я ее успокоить. — Джошуа был со мной, и он решил, что я не должна оставаться там на ночь, и предложил мне переночевать у него.

Я пытаясь скрыть смущение, которое вызывали мои чувства к Джошуа.

— Это так… мило с его стороны, — улыбка Кэролин ясно давала понять, что она догадывается о глубине отношений между нами, но я была ей благодарна за то, что она не стала развивать эту тему дальше.

Взломщик был тем, с чем предстояло разобраться в первую очередь. Этот инцидент оставил в моей душе глубокий след, и я знала, что не смогу почувствовать себя полностью в безопасности пока его не найдут.

Джошуа

Проснувшись, я едва смог заставить себя покинуть кровать. Мой взгляд был прикован к Лили, лежащей в моих объятиях. Ее нежное тело теперь было отмечено мной — отпечатки моей страсти на ее коже заставляли меня испытывать варварское удовлетворение. Если бы кто-то увидел эти следы, то сразу бы понял, что она принадлежит мне. Но я был настроен сделать все возможное, чтобы ее тело оставалось скрытым от чужих глаз.

Ее тело было моим, и возможно, наши будущие дети могли иметь доступ к нему. Я не воспользовался презервативами, надеясь, что это свяжет ее со мной навеки, и она никогда не сможет меня покинуть.

Лили была той самой милой девушкой, которые обычно не обращали внимания на кого-то вроде меня — на грубого мужчину со шрамами на лице. Кто-то, глядя на меня, мог бы подумать, что я наслаждаюсь причинением боли. Но это было не так; я ценил контроль. И то, как безоговорочно Лили отдала себя в мои руки, делало меня ее рабом. Я принадлежал ей гораздо больше, чем она мне.

Испытав подобное чувство, я уже не мог жить без нее. Не знаю, выжил бы я, если бы она решила меня покинуть, но я собирался сделать все, чтобы убедить ее остаться со мной.

А это значило, что мне нужно было разобраться с ублюдком, который посмел претендовать на мое. В нашем маленьком городке все знали друг о друге. У нас было несколько хулиганов и парочка дебоширов, но никто никогда не вторгался в чужое жилище. И учитывая, что сейчас в городе не было посторонних, ситуация становилась более тревожной.

Нельзя было исключать, что среди нас находился кто-то недостаточно уравновешенный, и это представляло опасность. Так как он либо не понимал, что в таком маленьком городе его будет достаточно просто вычислить, либо ему было все равно. И второй вариант был более опасен.

Стараясь не шуметь, что бы не разбудить Лили, я выбрался из постели. Глядя на нее, такую мягкую, податливую и беззащитную, я на мгновение задержал дыхание. Ее спокойное лицо в лучах утреннего света выглядело таким мирным. Она была словно ангел, спустившийся с небес, чтобы подарить мне свет в моем, темном мире. Я собирался сделать все, чтобы грязь этого мира не коснулась ее.

Двигаясь тихо, чтобы не потревожить Лили, я пробрался в ванную комнату. Приняв душ, я ненадолго задержался, мысленно представляя ее женские штучки, аккуратно расставленные вокруг раковины. Эта картина придавала пространству уют и тепло, наполняя его ее присутствием.

Вернувшись в спальню, я заметил ее сумку, которую она привезла с собой вчера. С некоторым трепетом я открыл ее и начал аккуратно развешивать ее вещи в шкафу, перемешивая их со своими. Это простое действие наполнило меня необычным удовольствием, словно каждая вещь, оставленная ею в моем доме, делала ее еще ближе ко мне, укрепляя невидимые нити, связывающие нас.

Подобрав и аккуратно сложив разбросанные вчера вещи, я направился на кухню. Заваривая кофе, я надеялся, что он окажется хотя бы отдаленно съедобным. Когда речь шла о готовке, я был полностью бесполезен. Всю мою молодость за еду отвечала мама, и я так и не испытал необходимости осваивать кулинарное искусство. До этого момента мне никогда не приходилось готовить, так что то, что я делал сейчас, можно было назвать настоящей катастрофой.

Заглянув в холодильник, я убедился, что чуда не произошло — продуктов по-прежнему было мало. Вечером определенно придется закупиться. Я должен был позаботиться о том, чтобы Лили хорошо питалась. Мысль о том, что она может быть уже беременна моим ребенком, ударила меня под дых. Черт возьми, было необходимо срочно научиться готовить и разобраться, что полезно есть беременным и маленьким детям.

Все еще размышляя, где же мне раздобыть такую важную информацию, я оставил Лили записку и ключи от своего автомобиля. Отправив сообщение своему помощнику, я попросил его ожидать меня у дома Лили.