Закончив с мытьем деревянной и керамической посуды, что появилась совсем недавно, все трое уселись в главной комнате на пол. Харана предложила заняться чем-нибудь. Марта же нашла выход, достав из шкафа какую-то старую игру. Уложила ее в центр круга, почесав затылок.

— Так, а как в это играть? — кошка была в недоумении. Харана и сама не понимала. А Шинда тихонько посмеивался над ними. Даже после прочтения правил ситуация не исправилась. — Я устала думать! — откинув в сторону лист с правилами, Марта вскрикнула и тут же прильнула к парню, укусив его за плечо.

— Эй!

— Прости. Злюсь я, — пробубнила она.

— Вы правда так и не поняли? Это же самая обычная монополия.

— Читать мы умеем, — отшутилась Харана, также недовольно хмурясь. — А толку с этого.

— Эта игра про бизнес. Бросаешь кубики, покупаешь или продаешь разные торговые точки, сотрудничаешь с другими игроками, или же делаешь все в одиночку.

— Бизнес? — Марта вскинула бровь, задумавшись. — Это еда такая? Здесь о чем-то сладком речь?! — как дело доходило до сладкого, кошечка начинала сходить с ума. Глазки так и светились.

— Нет, глупенькая, — поправила ее змея. — Это такой вид деятельности. Люди придумали бизнес, чтобы усложнить себе жизнь и соперничать с другими людьми, отбирая деньги у всех, кого смогут.

— Вообще-то, это не так, — буркнул Шинда. — Чему ты ее учишь?

— А в чем я ошиблась?

— Бизнес — это возможность саморазвития. В мире людей бесплатно ничего не дается. Бизнесмены же позволяют воспользоваться теми или иными услугами за определенную сумму. Бизнес бывает разный, начиная с торговли сладкой едой, — взглянул он на барса, — и заканчивая управлением целыми заводами. Даже нашу власть можно назвать бизнесом. В каком-то роде.

— Сложно! — продолжила Марта упираться. — Может, в карты?

— Да, хорошая идея, — согласилась Харана. — Шинда, ты уж прости, но все эти человеческие усложнения нам не подходят. Вот скажи, почему нельзя жить без денег? Если каждый будет использовать тот или иной ресурс в меру, то всем будет хватать. А значит и ваши бизнесы никому не нужны. К тому же, можно обмениваться другими вещами.

— Ты о бартере сейчас говоришь. В некоторых районах мира так и делают. Но сейчас почти везде установлена именно рыночная экономика и… ладно, вы все равно не поймете. Карты есть?

— Вот и правильно, — поднявшись с места, змея подошла к шкафу. — Где-то здесь валялась старая колода. Помнится, лет так шестьдесят назад я была в одном баре, где играли в… как его там… покер, точно. Меня тоже научили. Хотя, Марта не выучит все так сразу. Лучше в дурака или маф… — в это мгновение импульс ударил в голову. Зависнув на мгновение, Харана ощутила нечто ужасное. Ее всю затрясло. Чтобы не упасть, она ухватилась за какую-то коробку, но та повалилась с полки. Змея рухнула на пол. Коробка — рядом. Что-то внутри разбилось. Шинда с Мартой подбежали к девушке, присев на колени.

— Что с тобой, Харана? — Марта схватила ее за руку, испугавшись за подругу.

Но змея не отвечала. Перед глазами проносились воспоминания. Те самые.Болезненные и жгучие. Она не могла забыть день, когда осталась одна. Те чувства внезапного одиночества, печали, настоящего горя вновь давили смертельным грузом. Сердце разрывалось, когда она держала на руках трупы своих малышей. И сейчас ей казалось, что руки тяжелеют. Пальцы снова ощущали эту мягкую плоть родных деток. Ощущали, как по ним стекают капли крови. В воздухе завис запах разорванной плоти и слез. Девушка не могла пошевелиться. Ее словно парализовало.

— Харана! — даже Шинда взял змею за руку, и та наконец очнулась, прошептав:

— Как… как…

— Харана, что с тобой?! Харана!

— Как она… посмела… нет… быть не может… она не могла… нет… — слезы начали стекать по щекам. Сердце колотилось так быстро, что готово было прорваться сквозь грудную клетку. Конечности не успокаивались. Страх вперемешку с лютым гневом заполняли каждую частичку тела.

— О чем ты, Харана? Что с тобой?

— Моя… сестра… моя… нет… не верю… она… она…

— Харана!

— Моя сестра… ждет потомство…

Внезапный прилив сил заставил Марту испугаться еще сильнее. Ее и саму словно парализовало от переизбытка гнева, что сейчас витал в воздухе. Девушка сжалась, схватившись за руку Шинды. Ее лучшая подруга сейчас казалась настоящим монстром. Харана была разгневана. Она страдала. Ощущала печаль, какую и врагу не пожелаешь. Ее переполняли эмоции. Аура в комнате насыщалась чистым бешенством.

Вырвав руки из хвата друзей, Харана поднялась на ноги, закричав. Глаза ее почернели. Выскочили клыки. Показались когти.