Так, в этой части тоже нужно стричь кусты, и три штуки заменить — они погибли и совершенно высохли, нужно узнать в питомнике, есть ли такой самшит. Здесь тоже есть розы, и не все хорошо себя чувствуют, некоторые растения тоже придётся заменять. Интересно, если она обратится к садовнику Лимейского замка с просьбой о розах, что ей скажут?

Лимей с незапамятных времён принадлежал Роганам, бывшим королям. Они ничего не продавали — ни дорогущее игристое вино, давно ставшее символом роскоши, ни черенки роз. Но — Лаванда слышала — что то самое вино дарят на Рождество сотрудникам корпорации, а черенки роз тоже дарят. Ладно, она подумает.

Забор обвивали плети жасмина, сейчас, конечно же, не цветущего. И если не стричь, то и не зацветёт, всё в листву уйдёт. Так, это тоже сделаем.

У сада была и дальняя часть — с обратной стороны дома. Там не было бассейна, зато росли две яблони, слива и груша. Количество деревьев и сорта были указаны в спецификации сада. Почти все они находились в неплохом состоянии, и кстати, вскоре можно собирать урожай. Интересно, что будет с ним делать полковник Жервез?

Яблоко умеренно раннего сорта «Красотка» шлёпнулось на траву прямо перед Лавандой. Она подняла и осмотрела — хороший сорт, кисло-сладкий, она как раз такие любит. Попробовать?

Она открыла воду в системе полива, и помыла яблоко той водой. Что-то ноги плохо ходят, нужно передохнуть? А она всего-то обошла этот чёртов сад и заглянула даже не под каждый куст! Кстати, а есть ли здесь, скажем, кроты? Или мыши?

Лаванда сидела на мраморной скамье, грызла яблоко и думала, что зря не взяла с собой какой-нибудь перекус. Потому что ещё нужно проверить клумбы и сравнить с документами, что там растёт, что уже не растёт, и что нужно сделать. По задумкам создателя, клумбы у дома были засажены так, чтобы всё время что-нибудь да цвело. И ещё нужно сказать Кристин, что Лаванда возьмёт в помощь пару-тройку ребят из отдела на стрижку кустов, так делали, если нужно было справиться с объёмным заказом.

Вообще, конечно, здесь здорово, и эта Марианна знала, что делала. Сидеть на скамейке и смотреть на ровные дорожки, красиво оформленные кусты и цветы — прямо настроение поднимается. Что ж, если это вызов, Лаванда его принимает.

Она не услышала шагов, и чуть не выронила остаток яблока, когда совсем рядом раздалось звонкое:

— Ой, здравствуйте!

Лаванда проморгалась и повернулась на звук. Девушка, по виду — старшеклассница или младшекурсница, невысокая, но фигуристая, смотрела на неё, едва не раскрыв рот.

— Здравствуйте, — кивнула Лаванда.

— А вы — наша садовница?

Тьфу ты, наша садовница. А ты кто такова, хотела спросить Лаванда, но девушка опередила её:

— Я Юма, в документах написано, что Эжени, но на самом деле Юма. А вас как зовут?

— Я Лаванда, — доедать яблоко было как-то неловко, она сунула остатки в карман.

— У вас такие красивые волосы! — с восхищением сказала девушка. — Папа сказал, что придёт садовница, но ничего не сказал, что вы такая красивая! А что вы будете делать с нашим садом? Мне кажется, он и так неплох!

Волосы Лаванды чаще становились предметом осуждения, чем восхищения, она привыкла. А это что? Лесть? Да вроде бы нет, кажется — девушке и впрямь понравилось.

Ещё одно яблоко свалилось прямо между ними.

— Хочешь яблоко? Только его нужно помыть.

— Конечно, хочу! А здесь нет ещё одного яблока, для папы?

Тьфу ты, девочка — дочь полковника Жервеза, он упоминал, что будет жить тут с дочерью. А где её мать?

— Вон там, возле дорожки упало яблоко, но нужно посмотреть, не съели ли его червяки.

Яблоко оказалось приличным, было помыто и выдано девочке со странным именем как раз тогда, когда из-за дерева появился её отец.

— Здравствуйте, госпожа Венсан. Эжени, ты готова идти обедать?

— Да! — сообщила девочка. — Вот, смотри, у нас, оказывается, необыкновенно вкусные яблоки! Я вчера не поняла, что тут целый фруктовый сад!

— Честно сказать, я сам не очень понял пока, — усмехнулся господин Жервез. — Госпожа Венсан, все ли в порядке? Не нужна ли помощь?

— Помощь? — не поняла Лаванда.

— Да, помощь. Это когда, например, берут в руки лопату и копают. Или стригут траву.

Что? Он предложил ей помощь?

— Да я справлюсь, — пробормотала она, и кажется, даже покраснела.

Вот с чего это?

— Я не сомневаюсь, что справитесь. Но первый раз вижу, чтобы отказывались от рабочих рук.

— А вы… готовы стричь траву? — не поняла она.

Ему вообще зачем?

— Корона не свалится, — усмехнулся он. — Вы подумайте. А сейчас — вы уже обедали? Ремонтные рабочие как раз ушли, а вы?