Пространственную базу сложно было заметить благодаря использованию технологий Второго Радиуса. Частичному, разумеется. Также ее прикрывало излучение Шайна, создававшее «тень», в которой пряталась база — без этого монстры бы заметили настолько лакомую цель.

Фактически убежище можно было отнести к сооружениям квази-шестой стадии. Надо сказать, в мире адептов такие штуки сильно ценились, хотя за ними не гонялись, как можно было бы подумать — мало иметь оружие или артефакт, к которому приложили руку мастера Второго Радиуса, нужно было еще уметь его использовать, а это требовало большой личной силы.

Вдвойне это касалось гигантских сооружений, таких, как пространственная база. Троп бы предпочел не тратиться на ее содержание, но… это был единственный способ хоть как-то замаскироваться. Либо им придется жить на Шайне и, когда волна придет, они туда переберутся, но временно…

Изнутри база напоминала комфортабельный дворец. Тут имелись и огромные залы, и панорамные окна, и даже небольшой сад — мастера глобальной гильдии Троп любили комфорт. Возможно, потому, что большую часть жизни им приходилось путешествовать, прятаться и жить в довольно отвратительных условиях. Например, не так давно они жались за Барьером и ждали начала Большой Гонки. А все потому, что пришли раньше всех, чтобы запустить маяки.

Поэтому в качестве компенсации, руководство гильдии не жалело средств на благоустройство своих убежищ. Забота о сотрудниках была отличительной чертой гильдии Троп, о которой знали немногие, поскольку обычно на такие базы чужаки не приглашались. Пусть гильдия и подчинялась Совету великих школ, однако предпочитала держаться от этих самых великих школ как можно дальше. К сожалению, в мертвом кластере они должны были находиться на расстоянии «вытянутой руки»…

В одном из залов возле панорамного окна стояли два гуманоида. Мастер, сопровождавший армию генерала Лиса, и его босс Ренген — главный мастер гильдии Троп маяка бета четыре тысячи триста сорок.

Первый — высокий белокожий адепт с густой копной черных волос. Его босс был выше, массивнее и выглядел куда непривычнее для человеческого глаза: приплюснутая голова, морщинистая кожа серого цвета, уши, растущие почти из шеи, очень широкий рот с необычно пухлыми губами и пара мелких глаз-бусинок. Землянин мог принять его за орка из фильмов, но даже по меркам киношных орков адепт казался странным.

Прямо сейчас «орк» смотрел на белокожего с недоумением…

— Значит, Ули, ты уверен, что почувствовал Бездну? — переспросил он.

— Уверен, Ренген! Только это была не сама Бездна, а словно бы… ее запах, ощущение…

— Запах? Ощущение?

— Сложно объяснить точнее. Это надо чувствовать. В любом случае не только я уловил Бездну, у других были похожие ощущения.

— Я тебе верю. Так, и что дальше? — с интересом спросил Ренген, внимательно глядя на подчиненного.

— Мы находились в тяжелой ситуации. Едва проход на Другую Сторону открылся… разумеется, тогда мы не знали, куда он ведет… Лис бросил армию в портал и мы оказались в логове многоножек. Ну, а дальше ты все знаешь — к Лису присоединился Рузар и мы победили.

— Да, эту занимательную историю я уже слышал в нескольких вариантах, но ты первый, кто рассказал про запах Бездны.

— Фениксы особо не акцентируют этот момент…

— Не акцентируют? — хмыкнул Ренген. — Да они без зазрения совести приписали открытие прохода себе! Впрочем, это было ожидаемо. Тем более мы-то промолчали.

— Все равно, многие должны понимать, что фениксы не могли открыть проход к многоножкам, — возмутился Ули, — особенно такой странный. Они вообще знать не знали про Другую Сторону. Да что там говорить! Генерал Лис требовал от меня разобраться, как мы туда попали.

— Это потому, что ты был самым высокопоставленным представителем гильдии в его армии, — философски изрек орк. — От кого ему еще требовать ответа? Это была твоя обязанность.

— Я не спорю, что моя… но это означает, что фениксы ничего заранее не знали ни о логове, ни о многоножках. И другие великие школы должны это понимать.

— Ты переоцениваешь великие школы. Многие в таких тонкостях не разбираются.

— Мы можем намекнуть, что фениксы тут не при чем, — предложил мастер Ули.

— Ни в коем случае! — строго произнес Ренген. — Нам не с руки ссориться с фениксами. Особенно сейчас! Их главный стал губернатором, и я готов поставить что угодно, что он удержит пост. После фиаско Беренгера никто не посмеет бросить вызов Ноколосу. Более того многие подумают, что падение Беренгера произошло не случайно.

— А его вообще нашли? — сменил тему Ули.

— Нашли, конечно. Достали, привели в порядок и отдали Пурпурному Пеплу. Видимо, Беренгер сейчас прячется где-то в своей школе и думает, как бы ему пережить месть Ноколоса… Однако мы отвлеклись. Сейчас меня больше интересует не грызня за власть — кто бы ни стал губернатором, нам придется с ним работать. Меня больше волнует проход на Другую Сторону Шайна. Как его открыли? И кто? И почему мы до сих пор не знаем деталей?