— Вроде кажется просто, а самые сложные блюда, — засмеялся Яха. — Не так ли, старый?

— Сложнее было отыскать ингредиенты. Местные фермеры никогда в жизни не слыхали о свекле.

Молдован весь диалог поддерживал с опущенными руками. Никаких жестов и мимики от него дождаться было невозможно, на физический контакт он шел только по исключительной необходимости. Он говорил тихо, будто боялся что-то спугнуть. Его монотонный голос убаюкивал и отдалял от окружающего мира. Бородатый худощавый мужчина стоял на месте и размеренно с большим удовольствием говорил о простых житейских вещах.

Розана спохватилась, сорвалась с места и понеслась на кухню. Дверные створки задрожали от столкновения с торопящейся женщиной.

— Я помогу Розане, — предупредил Молдован и отправился вслед за хозяйкой.

В кафе пахло свежестью, но и присутствовал аромат священного храма, источником которого, по всей видимости, были благовония. Гости вдыхали ненавязчивый аромат и с нетерпением ждали угощения. Вскоре щедрые хозяева пожаловали с подносами и к приготовленным заранее приборам выставили тарелки с угощением.

— Какой красный! — восторженно оценила Марго.

— Ты же знаешь, Марго, что нас в детстве кормили исключительно густыми и яркими блюдами, — напомнил Молдован. — Мне очень долго пришлось копаться в памяти, чтобы восстановить рецепт моих бабушки и дедушки…

— Вкус детства! — похвалил Яха. — Я будто сейчас вернулся на три десятилетия назад…

Компания жадно накинулась на вкусное угощение и даже не заметила, с какой скоростью уничтожала порции. Розане без слов была понятна оценка их трудов, и женщина расслаблено посмеялась. Кирилл с Машей причмокивали маслянистыми пельменями и блаженно поглядывали на жадные до еды лица. Сомнений не оставалось, что у каждого в душе царствовала ностальгия. Светлая меланхолия искрилась в глазах путешественников. Подопытные кролики стали жертвами единого.

— Заметили, какой здесь царит аромат? — Молдован не притрагивался к еде, предпочитая наблюдать за товарищами со стороны.

— Это благовония? — поинтересовалась Маша.

— Да. Розана долгое время подбирала идеальный состав, самостоятельно мешала и экспериментировала, и вот, что получилось, — он развел руками.

— Если было бы можно, мы взяли бы пару экземпляров на память, — подчеркнул Яха. — Отвезли бы на Атлантиду…

Хитрый психологический ход Яхи был нацелен на получение чувства сожаления, но Молдована не трогали его манипуляции. Если Яха и скучал по былому, то по Молдовану можно было понять, что тот вообще ни о чем не беспокоится. Он осознает свое существование только в настоящем времени, только в данную минуту. Если бы ему сказали, что он через час упадет замертво, то, скорее всего, он даже не шелохнулся бы, а начал рассказывать пошаговый рецепт пельменей.

— Конечно, у Розаны, я думаю, найдутся для вас палочки.

Яха где-то внутри был обижен на безответные чувства и возмущено ерзал на стуле.

— Совсем не скучаешь по прошлому? — предпринял он попытку нападения на аморфного друга.

— Ты же знаешь ответ, Яха, — спокойно отозвался Молдован и обратил на него свой пристальный взгляд, который последнее время держал на цепи.

— Да. Да, — дурашливо скривил защитную гримасу, — «громко не говори» и тому подобное.

Компания не поняла произнесенную фразу и спустя секунду озадаченности задала вопрос:

— Что ты сказал?

— Громко не говори. Главный девиз великого и ужасного Молдована. Хе-хе.

— Что он означает?

— Тишина — показатель того, что ты все понимаешь, — коротко ответил Молдован, не собираясь вдаваться в подробности.

— И что?

— И больше ничего уже не надо.

Мало кто понял то, что имеет в виду философ, но Яха нашел нужным ехидно вставить свой комментарий.

— Так все зэки говорят. Тюрьма есть тюрьма, а свобода есть свобода.

После этого мужчина резко поднялся с места и, не дожидаясь реакции оппонента, направился с сигаретой в зубах в сторону бара, где за стойкой открывался вид на холм и раскинувшиеся улицы с индейскими поселениями. Молдован с пониманием отнесся к колкости друга, который впервые продемонстрировал уязвимость.

— Как Атлантический океан? Я очень давно не был в плавании…

— Огромный, — впечатлительно отозвалась Лизи. — В какой-то момент показалось, что во время нашего путешествия случился апокалипсис и все материки ушли под воду, а мы просто теперь будем странствовать по океану до конца наших дней…

— Океан, действительно, кажется бесконечным, когда попадаешь в его власть, — кивнул с пониманием мужчина.

— А еще мы видели кита, — добавила Маша. — Он предоставил нам долгожданный душ…

Ребята засмеялись, вспоминая вонючий фонтан. Маша воспользовалась моментом и еще раз попыталась ухватить взгляд таинственного человека. Глаза оставались черными и бездонными. Слабый импульс превращался в огонек, согревающий верхнюю область живота.

— А светящийся планктон видели? — поинтересовался собеседник.

— Да-а, — протянула заинтригованно команда, — мы купались в нем!

— Яха, — неожиданно позвал друга Молдован и обратился к нему с душевным теплом, — а помнишь, как мы впервые встретились с волшебством Атлантического океана?