Каракатица раскрыла свои щупальца и пасть, угрожающе громко завыла. Мои гвардейцы немедленно начали запускать в неё гарпуны со взрывными зельями. Алисия сразу, без напоминаний, атаковала монстра разящей волной из острых кровавых копий.

Однако подводный монстр получал от этого всего лишь крошечные царапины. Лишь благодаря метким и повторяющимся броскам взрывных зелий Квазику удалось оторвать ему одно щупальце. И это ему удалось лишь потому, что он целился только в одну точку. Монстр, потеряв щупальце, ушел под воду и стал кружить вокруг нашего корабля. Это было совсем не к добру. Мои люди успевали атаковать монстра, перебегая от одного борта к другому, но наносимый ей урон был ничтожен. Каракатица могла, в любой момент, резко вынырнуть под нашим днищем, пробить его или перевернуть судно.

Этого я допускать точно не собирался. Думаю, такое дело не для гвардии. Своими атаками они лишь делали монстра ещё более злобным и свирепым.

Решительно отдаю команду прекратить атаки и мысленно обращаюсь к Кракену:

— Ну что, дружище, это твой звёздный час. Ты ведь хотел врага покрупнее: вот и получай.

— Выпускай меня, — хладнокровно произнёс он.

Я больше не стал тянуть и высвободил его эфемерную полную проекцию. Хорошо, что я перед этим успел впитать энергию из алтарей в храме. Теперь у Кракена будет достаточно сил для подобной битвы. Кракен, выпущенный на свободу, рванул под воду, стремительно догоняя каракатицу. В воздух взметнулись брызги, и рев гигантов был слышен даже из-под воды. Я заметил, как мои люди с раскрытыми ртами и нескрываемым интересом наблюдали за происходящим.

Кракен обхватил монстра щупальцами и неистово разрывал его на куски. Вскоре вода покрылась чернилами, выпущенными каракатицей, а затем и ее зелено-синей кровью.

До моего сознания донесся довольный голос Кракена:

— Превосходно! Хочу ещё!

— А больше пока нет, — улыбнулся я.

Дождавшись возвращения Кракена, капитан развернул корабль и направил его обратно в сторону Мальзаира.

— Вот и двадцать тысяч золотых у нас в кармане, — сказал я с довольным видом, обнимая Алисию за талию.

— Джон, это поразительно. Во время битвы от Кракена исходила такая мощная аура тьмы! Я никогда не ощущала ничего подобного, даже при встрече с могущественными некромантами или сильными некротическими сущностями, — удивленно заявила она.

— Конечно! Кракен — уникальное существо, его нельзя сравнивать ни с кем в этом мире. Он чертовски силён. А энергия поверженных им врагов перетекает к нему, — отвечаю ей.

Переговариваясь с ней, я прищуриваюсь и замечаю на горизонте нечто неладное. Там виднелось скопление кораблей, между которыми шло ожесточенное сражение. Вспышки магии и артефактов ярко сверкали. Приблизившись ближе, различаю флаги арданцев на двух боевых кораблях. Их атаковали восемь кораблей королевства Инферния. Мне были знакомы их флаги, и я много слышал о них. Интересно, что могло вызвать такую стычку между ними?

— Господин, нам обойти их издали? — встревоженно спросил капитан.

— Нет, мы пойдём прямо на них, — решительно отвечаю ему.

— Ох, ну как скажете, — развел он руками, и принялся отдавать команды морякам.

Алисия хитро посмотрела на меня исподлобья и произнесла:

— Джон, мне кажется это не самая лучшая идея.

— Почему? Разобьём их и поживимся добром. Нечего возле наших вод торчать, — сказал я безмятежным тоном.

— Но этих кораблей наверное слишком мало для тебя. Тебе это может показаться скучным, — посмеялась она.

— Ну, не будем терять надежды. Может, что-то интересное узнаем в этом сражении или добудем необычное оружие, — подмигнул я ей.

Во всяком случае, силы у нас для этого точно имеются. Но будут ли они лишними? Не думаю…

Паруса моего корабля наполняют сильные порывы ветра. Мы подходим сбоку к одному из арданских судов. На его палубе некроманты, при виде нас, начинают паниковать. Они явно не ожидали такого поворота событий.

— Атакуйте второй арданский корабль! Просаживайте защиту ублюдков! — командую своим людям. Пусть пока сдерживают их натиск. Я же займусь первым судном.

Уклонившись от некротического сгустка, выпущенного в меня, я выдвигаю щупальца и удлиняю их.

— Пора кормить собой рыб! — кричу некромантам.

— Вам всем крышка! — огрызаются темные маги.

Ничего больше не говоря, цепляю их корабль за борт и тяну к себе.

— Какого черта происходит? — кричит капитан некромантов. — Уничтожьте его отростки к чертям!

Да уж, могу только пожелать удачи им в этом. Я быстро начинаю колотить щупальцами по корпусу их судна. Алисия прикрывает меня сзади костяным щитом, и при этом поторапливает. Ну а мне много времени для этого дела не требуется. Под крики арданцев, пытающихся достать меня через щит, быстро делаю пробоину в их корабле и с ухмылкой убираю щупальца от борта.

Инфернианцы, кружащие на своих скоростных кораблях неподалеку, тщательно наблюдают за происходящим. Наверняка думают, как им поступить в такой ситуации. Но на них я нападать не планирую, раз уж они столкнулись с нашими врагами в бою. Однако потолковать с ними потом надо будет, чтобы выяснить причины их схватки.