А затем с новым щелчком все исчезло, и Дюша снова оказался на корабле.

— Впору шутить, что в сигарете был вовсе не табак, - заметил он, поднимаясь.

Все это и правда напоминало прием наркотиков, вот только обычные уже давно не действовали на Буревестник. Наверняка имелось что-то, способное их пронять, но группа никогда не занималась исследованиями по этой теме.

Ощущение космоса вокруг сохранялось, и Дюша вызвал карту этого сектора.

— Так-так, - пробормотал он, - Инкватика, значит.

Память тут же подсказала ему, что туда отправляли несколько отрядов, обычные наймы и в то же время расширение границ влияния Земли в новый сектор. На фоне всеобщей бойни – неужели они уцелели? Людей не брало излучение?

Вот это были вопросы, на которые следовало получить ответы, и Дюша отвлекся от мыслей о том, что где-то там остальной группе требовалась помощь. О да, они справлялись, но им все равно требовалась помощь, константа бытия, неизменная уже которую сотню лет. Следовало мчаться в логово Хранителей, раз уж Дмитрич сел им на хвост, и в то же время, Дюша выбросил эти мысли.

Выдохнул в космос и избавился от их влияния, в каком-то смысле.

— Новый курс, новый курс, - почти пропел он.

Предвкушая драку? Нет. Мысль о спасении людей, нет, живых, избавлении от чесотки и неправильности в организме, вот что вызывало предвкушение. Новая ступень силы? Возможно. Дюша попробовал усилием воли избавиться от чесотки, и не вышло. Возможно, требовалось бессознательное усилие, или просто ничего не вышло бы.

Ведь Дюша не мог управлять клетками в своем теле, не так ли?

Еще одна волна сожалений из прошлого, искусственные интеллекты – помощники, которых они не стали восстанавливать. Жизнь тогда им представлялась в виде шатаний по системам и в чем-то так оно и было. ИИ требовали базы, взаимодействия, планирования, занятий всем этим всерьез и после двадцати лет непрерывных трудов над освобождением Земли, никто не захотел связываться.

Возможно, они допустили ошибку, впрочем, пока не появилось это излучение и безумие, пока Влад не вышел на связь с сообщением про Спартака, никто не считал происходящее ошибкой. Скорее, наоборот, ворчали, что и без того слишком много помогают Земле, пора перестать утирать ей нос и задницу.

— Ошибку, ошибку допустили Хранители, когда полезли на Землю, - выдохнул Дюша, словно оправдываясь.

Но, странное дело, не ощутил былой злости, будто сбросил ее прочь… в космос?

Дюша покачал головой и решил пока прекратить эксперименты, этак можно было зайти слишком далеко. Вначале требовалось практическое подтверждение и именно им он и занялся, сменил курс и ворвался в систему Инкватика, если так можно было назвать появление одного корабля.

— Неизвестный корабль, идентифицируйте себя!

— Ух, как сурово, у меня аж мурашки по коже побежали, - заметил Дюша насмешливо.

Его попытались обстрелять, и он разнес орбитальную станцию, будто отвесил хорошего пинка Кусателю. Деяния, некогда казавшиеся очень сложными, сейчас вдруг стали обыденностью. Конечно, за плечами был опыт освобождения Земли, но и он не помог бы, не вернись к ним силы.

В то же время, уничтожить станцию одним выдохом не вышло.

— Так, так, не любим людей, значит, - пробормотал он, вдыхая нечто вокруг.

Живые на станции не перебили друг друга, так как были заняты уничтожением «зла» внизу, на планете. Отряды землян, прибывшие по найму, все еще сражались, маневрировали, отбивались от бывших нанимателей. Пытались прорваться в космос и тем самым будоражили оставшихся на станции, которую только что разнес Дюша.

Все это указывало на очень неприятный факт, пусть даже Дюша пока не провел замеров.

— Кипр-восемь, Кипр-восемь, ответьте, - включил он связь.

— Кипр-восемь на связи, - откликнулись снизу.

— Говорит Остров-три, Остров-три!

Казалось бы, Буревестник стали врагами номер один для всей галактики, но никто не ассоциировал эти позывные с ними. Наоборот, Остров считался очень почетным, ведь именно там Лев дал свой последний бой. Тот факт, что он прикрывал бегство Буревестника в космос, тоже оставался за кадром.

— Остров-три! – задохнувшийся возглас.

— Станция уничтожена, можете взлетать, повторяю, можете взлетать!

— Наши корабли уничтожены!

— Захватите местные! – без задней мысли посоветовал Дюша.