Хранители втайне вырастили Сверхмозг размером с планету, такой, чтобы добивал до самых краев Галактики своими пси-волнами, и задействовали его, едва Буревестник попался в ловушку, то есть нашел Спартака. Да сам ли нашел? Теперь Влад сомневался и в этом, Хранители вполне могли просто подбросить его ему на дорогу, внушить окружающим живым ложные воспоминания - все равно Влад не стал разбираться, а перебил там всех.

Как истинный слуга Разрушителя, да.

— Раздергали наши силы как раз в тот момент, когда нам следовало держать их в кулаке.

— Мы и без того были раздерганы и занимались, кто чем.

— Но Дмитрич же вышел на них?

— На них или подставную планету? Уж больно вовремя там появились армады зла, как раз когда мы собирались пощупать Хранителей, - заметил Дюша, - и выяснили бы, что это обманка?

Такое тоже могло быть. Тысячи лет Хранители гнули свою линию, что им интрига длиной в три десятка лет? Но в то же время, Буревестник громил и уничтожал их по-настоящему, и никто не сомневался, что организация их, пресловутая секта, стояла на грани уничтожения.

— Но мы не можем исключать такой возможности, - высказался за всех командир.
– Что они и правда вырастили нового Сверхмозга, который превратил всех живых вокруг в своих тварей, а кто не подчинился тот умер.

— Или будет уничтожен этими злобными ордами, - вздохнул Дюша.
– То-то нас так тянуло вспоминать прошлое в последнее время!

— Не говоря уже о том, что настают эти самые последние времена, - добавил Влад.

— С чего бы это вдруг?

— Предчувствие, - ответил Влад.
– Не тебе же одному ими заниматься.

— Меня вот все еще подмывает взять власть в свои руки, - добавил Дрон.
– Разумеется, из самых благих побуждений, чтобы спасти Землю и всех вокруг.

— А мы сможем?
– усомнился Влад.

— Мы еще не побеждены.

Между ними снова промелькнул образ и понимание. Битва могла выдаться такой, что уцелел бы только Буревестник и зачем бы им потребовалась такая жизнь, без Земли и людей? Бессмертно бежать на другой конец галактики?

— Но мы не знаем, что нам делать для победы, - вздохнул Влад.
– Кроме варианта, который никогда не подводит, но вы не заметили ничего странного?

— Да, - ответил Дюша.
– Откуда их столько и так быстро? Безумие охватило системы, и мы все это видели, как и сражались с теми, кто нападал на нас!

— И не только на нас!
– воскликнул Влад.

Теперь, когда не требовалось сдерживаться и спасать людей, он развернулся и рванул прочь. Слуги Разрушителя попробовали угнаться и не смогли, отстали. Непонятно, надолго ли, скорее всего - нет. Он ощущал, что остальные поступили также или схожим образом, выпинывали и отсылали людей, прикрывали их отход и убедившись, что те стали недосягаемы для врага - надолго ли?
– отступали сами, разя слуг Разрушителя, которые продолжали наваливаться толпой.

— Они убивали и друг друга, - Влад быстро метнул образ, хотя знал, что все и так его поняли.

— Вот-вот, не больше парочки тысяч выживших на систему, в лучшем случае. Корабли и порталы перебиты, а даже если бы кто-то уцелел, то, что бы они сделали? Правильно, полетели бы бить ненавистных соседей, а не каких-то там далеких землян и уж тем более не стали бы гоняться за Буревестником - кооперируясь при этом!

— Если их ведет воля Хранителей..., - заметил осторожно Виталий.

— Если.

— Разве мы не пробовали узнать, что их ведет и ничего не добились?
– спросил Влад.
– Кроме желания убивать всех, кто рядом... кроме таких же зараженных?

Все это было очень странно и непонятно, и источник излучения зла выявить не удалось хотя бы потому, что оно было везде. Словно сам космос, в котором хватало своих потоков разных частиц, невесть откуда взявшихся, а может и существовавших с начала времен.

— Может, эти другие? Если их и правда порождает мир вокруг в ответ на наши силы?
– спросил Виталь.

— Откуда тогда взялось безумие?
– ответил вопросом на вопрос Дюша.
– Появилось в ответ на поиски Спартака? Почему тогда оно не возникло в первые же годы после освобождения Земли?

— Мы опять копаем куда-то не туда, - заметил Влад.

— Раскопать Спартака мы уже пробовали, - ответил Дюша.

Они все оторвались от врагов и теперь неумолимо сходились в одной точке вне звездных систем, ощущая друг друга и безошибочно направляясь в нужное место, словно их притягивало магнитом.