Во мне кипела злоба. Самым оскорбительным было то, что он перевернул всю ситуацию с ног на голову и вышел из неё, высоко подняв ухмыляющуюся голову. Главным, что меня возмущало, было абсолютное отсутствие стыда в его взгляде. Словно это он застал меня за просмотром его личных фотографий. Его безразличие полностью рушило всё моё понимание о морали. Или, может, это нормально? И лишь я являюсь неправильной буквой в уравнении этого мира?

В небольшой прихожей нашей квартиры было темно. Свет затекал сюда из кухни.

– Я ничего не прятал! – крик вырывался из горла. – Я забрал диск, чтобы он больше не лез в мои личные вещи!

– У тебя нет ничего личного и быть не может! – кричала в ответ мама. Её лицо исказила ярость, некоторые части лица покраснели.

– Нет! – протестовал я. – Каждый человек… – слёзы вырвались сами, – имеет право, – я не хотел плакать. Откуда взялись чёртовы слёзы? Они душили меня. – …на что-то личное! – мне было трудно говорить с достоинством. Всхлипы мешали. Из глаз текли слёзы. Я чувствовал себя униженным.

Я больше не желал говорить с ней. Я пошёл в свою комнату и хлопнул дверью. Ожидал, что мама пойдёт за мной, и всё будет продолжаться, как бесконечная целая нота, но, к счастью, никто не зашёл. Я упал лицом на подушки. Всхлипывал тихо, посылая звук в ткань, чтобы не услышали за дверью. Я не мог простить себе это. Эту слабость. Никто не должен видеть моих слез. Она, должно быть, ликует, чувствуя своё превосходство. Ну ничего. Всему приходит конец. Моя правда когда-нибудь тоже увидит свет.

Рыдая в подушку в тот вечер, я надеялся, что в этом мире когда-нибудь появится справедливость.

Мы сидели на физике. За окном белел день. Учитель – большеносый мистер Нэвос, как всегда, с улыбкой слушал ответ на заданный им по теме урока вопрос. Улыбка, чтобы вы понимали, была издевательской, саркастической.

Толстая (будем говорить прямо) Бэрта Стивенс стояла и пялясь в учебник, не в силах найти ответ на заданный ей вопрос.

– Ну… это… полезное действие… – выцепила она из чьего-то шёпота.

– А что означает приставка «К»? Ведь параграф называется КПД, – его резиновая улыбка растянулась по всему лицу.

– Ээээ…

Класс, гладя на учителя, тоже начал хихикать, а затем по инерции начала улыбаться и сама Бэрта.

– Нууу… – тянула она одни и те же буквы.

– Зря смеёшься, Зак, я спрошу тебя следующим, – ласково обрадовал парня за средним рядом мистер Нэвос.

Бэрта замолчала, пялясь в тетрадь.

– Да что ты там ищешь? – улыбаясь спросил учитель. – Не ищи, не засоряй свою чистенькую голову этой дурацкой физикой! Тебе ещё запоминать рецепты супов, а это намного важнее! – мистер Нэвос светился, довольный своим остроумием. – Вот Заку, может быть, понадобится физика, а тебе зачем? Тебе бы найти себе мужа – и дело в шляпе. Знай только супы ему вари.

Она молча смотрела на него с глупой улыбочкой.

– Да? – спросил он.

Бэрта промолчала.

– Садись, Стивенс, ты меня огорчила, – его улыбка поблёкла, хотя её подобие всё ещё висело на искривлённом недовольством лице учителя. Его верхняя губа чуть поднялась вверх, ноздри раздулись. В этом выражении лица открывался истинный мистер Нэвос. Открывалась его обида на детей, которые не осознавали важности законов этого мира, обида на то, что они не хотят познавать то, что с таким интересом познавал он в свои годы. Только уцепив это мимолетное выражение, можно было подобрать ключ к душе мистера Нэвоса. Однажды, открыв своё истинное я, он произнёс одну фразу, которая сильно обидела мое внутреннее «Я».

Он сказал:

«Я обязан учить великому ещё зёленые, не подготовленные умы, которые даже не осознают, что такое физика».

Хоть в его глазах мы и были обычными детьми, но называть всех бездумными, зелёными – было неправильно. Чтобы вы понимали, я любил физику, и под этой фразой я подразумеваю очень многое. Любовь как к предмету изучения, любовь к тому, частью чего я мог бы стать, и, если бы стал, точно был бы тем, кто привнёс бы многое в эту науку. Любовь как ощущение, когда ты – и есть физика.

На что он с усмешкой отвечал:

«Физику нужно знать, а не любить, Купер».

Я всегда получал по физике четыре, потому, может быть, учитель не так серьёзно относился ко мне. Но он не понимал главного: моего чувства к этому предмету. Он не учёл это в своей формуле оценки, как и любой математик не придаёт значение чувствам, заботясь о чистых цифрах.

Удивителен был факт того, что математику я презирал всем сердцем (предмет), а в физику был бесконечно влюблён.