В доме было тихо. На кухне – никого. На носочках я прошёл к спальне дедушки и, аккуратно приоткрыв дверь, заглянул в щёлочку. В комнате работал телевизор. Дедушка спал. Напротив его комнаты находилась спальня отца. Двери в неё сейчас были раскрыты настежь, что означало, что он ещё на работе. В Spenser я купил себе новую компьютерную игру «MaskZat 2» – шутер3, действие которого происходит в далеком будущем, где люди уже переселились на другие планеты и стали причиной начала космических войн. Давно я хотел поиграть в неё, но никак не мог купить. Взяв диск, я отправился к компьютеру, который находился в комнате отца. Время отдохнуть.

День тянулся медленно. За окном барабанил дождь. Шёл всего третий урок, а уже жутко хотелось домой. Я лежал на парте и не знал, чем себя занять. Дэнис сидел рядом, положив голову на ладонь, и что-то вырисовывал на вырванном из тетрадки листке в клеточку.

– …Ну и, конечно же, Байрон является ярким примером, – распинался учитель литературы.

– Уилл и Стэн, сидя за третьей партой, ближе к выходу, о чём-то тихо перешёптывались.

Я посмотрел на часы, висевшие над доской: 11: 05.

Ещё десять минут урока…

Я свил из рук гнездо и положил в него голову лицом вниз, точно яйцо. Закрыл глаза.

– Конечно, и у Байрона были свои музы.

– А кто такие музы? – задала вопрос какая-то девочка.

– Музы – это богини, которые приносят людям вдохновение, Сидни, – небольшая пауза, – вы согласны со мной, Купер?

Моя фамилия, произнесённая учителем, моментально стимулировала сознание к пробуждению. Миссис Эйблтон исподлобья смотрела на меня. У неё были короткие коричневые волосы и небольшая родинка на скуле.

– Извините, миссис Эйблтон, – совиными глазами я стыдливо посмотрел на неё.

– Ваш талант к живописи исключителен, Купер, но это не умаляет того факта, что вы должны разбираться и в других аспектах как искусств, так и наук.

– Извините, – негромко пробубнил я, глядя в парту.

С секунду она ещё глядела на меня.

– Байрон был очень красив и имел огромный успех у женщин, – миссис Эйблтон заходила по классу, продолжая лекцию.

Мы с Дэнисом переглянулись, затем он вернулся к рисованию, а я, уже получивший вето на сон, отвернулся к окну, положив голову в ладонь. До конца урока оставалось восемь минут.

Дэнис куда-то ушёл после урока, не подождав меня.

Я сидел в холле на скамейке и рисовал что-то, сам не понимая что, переваривая урок и ситуацию с миссис Эйблтон. Я чувствовал стыд.

Вестибюль утопал в разных звуках. Школьники сновали туда-сюда по коридору, что-то обсуждая. У скамеек, как это часто бывало, собрались самые знаменитые личности нашей школы, которых постоянно можно было видеть здесь на переменах, – неустанно жестикулирующих, рассказывающих что-то или же громко смеющихся над чем-то. В основном это были старшеклассники, самые крутые, обеспеченные и сильные, ну и, конечно, старшеклассницы – самые модные и красивые девочки в школе. Одним словом – сливки.

Иногда мимо, как ракеты, пролетали молодые учителя, а иногда медленным ходом, как баржи, проплывали старые педагоги. Охранник в синей форме, сидящий на вахте, со скукой смотрел в окно, погрузившись в свои мысли, точно он и не слышит шума, который правит в холле.

– Привет, – обратился ко мне кто-то.

Я поднял голову и увидел двух совершенно незнакомых мне девочек. Одна из них была армянкой.

– Привет, – немного растерянно проговорил я.

– Это ведь ты Исаак? – со мной заговорила как раз таки армянка.

– Да, – я не мог понять, что она от меня хочет.

У этой девочки были длинные чёрные волосы, такие же брови и клювообразный нос. Но, нужно отдать ей должное, она была стройной, в отличие от её подруги.

– Нам очень понравилась твоя картина! – откомплиментировала армянка.

– Да, она, правда, очень красивая, – подтвердила её подруга.

– Спасибо, – я засмущался и расплылся в улыбке. Такое мне говорили нечасто.

– Ты давно рисуешь? – улыбнулась мне та, что была полнее.

– Вообще, с пяти лет, – уже с интересом отвечал я, отложив блокнот и направив всё внимание на нарушительниц моего покоя.

– Какой ты молодец! – похвалила меня она же.

– Меня, кстати, Ронна зовут, – протянула мне руку армянка.

– Исаак, – я мягко пожал руку.

– Ну, твоё имя мы знаем, – ухмыльнулась Ронна.

– Это формальность знакомства, – пояснил я с ответной улыбкой.

– Меня зовут Элли, – протянула мне руку вторая.

– Очень приятно.

– А сколько тебе лет?