— Тебе когда-нибудь говорили, что ты странный?

— Все мы странные, пока понятие нормы не утверждено на общечеловеческом уровне. Ты, кажется, хотел обсудить что-то.

— В первую очередь я хотел бы видеть своего сына, — упрямо сказал игрок. — Без него никаких обсуждений не будет.

— Гом, вызови Нагиша, пожалуйста, — вслух попросил я секретаря по бюрократической связи. — Что-нибудь ещё?

— Ты с «Бюрократией», да? — догадался Фройдир.

— Точно.

— И… как она тебе?

— Вполне играбельно. Мне подошла, жаловаться смысла нет.

— Да не в подходимости там дело, она просто изначально плохо сделана и…

— Сделана она для тех, кто не собирается строить из себя абсолютного манарха, — жeстко перебил я гнома. — Тем, кто хочет поиграть в единоличную власть эта книга, само собой, только мешать будет, оттого и все проблемы с ней.

— А ты… не хочешь?

— Не хочу. У меня Шахтан есть, Совет рагенов, Бюрократический совет, Земельное собрание и всё это не для галочки. Я даже того самого Гарденика на себе не замыкал, как советуют делать некоторые. И откуда только в головы игрокам приходят мысли так сильно сузить свой религиозный потенциал…

— Почему же сузить? — не согласился Фройдир. — Это решение приводит к ещё одному боевому рычагу на случай войны.

— Это решение снижает боевой религиозный потенциал до полутора рычагов с максимально обрезанным функционалом, — будто первоклашке объяснил я. — Сравним две ситуации. На одной чаше весов храмовые настоятели с максимум тремя средними умениями и возможность игрока один раз в сутки вызвать сильную божественную помощь. Неплохо, но храмов в поселении лишь один, а сила его настоятеля зависит от численности жителей деревни или городка. Для обороны сойдёт, но даже в теории куцо. На другой чаше весов глава Церкви местный. Рычаги управления религией у игрока пропадают, с настоятелем главного храма приходится договариваться, для этого надо быть умным и уметь аргументированно выражать свои мысли, что не просто. Вместе с тем, совместно с этим настоятелем можно создать такую Церковь, которую тебе нужно в противовес шаблонной. Её глава тут же становится Героем, ибо другого варианта у бога нет.

— Но это же откровенный чит!

— Это стратегическая хитрость, — отбил выпад я. — Чтобы его провести, нужен ум, что, конечно, сложно. Проще сказать умному, что он стал умным нечестно и нечестно использует наработанное, чем самому стать умным.

— А можно я это в качестве цитаты запишу и буду использовать аргументом, когда не захочу вступать в споры с дураками? — попросил игрок.

— Я не могу это запретить, ты свободный домовик, Добби.

— Что, прости?

— Да так, немного масскульта. Итак, глава Церкви становится Героем, у него вся непосредственная религиозная власть в государстве. Совместно с ним разрабатывается церковная иерархия, но именно он принимает решение, каким боевым умениям обеспечить настоятелей, не зависящих от количества населения. Если город большой, храмов может быть несколько, что уже лучше в плане обороны одного усреднeнного. А если уж в городе настоятели нескольких ступеней. К тому же сам глава Церкви тоже с боевыми умениями и даже может быть не просто с сильными, а с очень сильными. А всё от того, что игрок переступил через свою абсолютную хотелку и делал что-то совместно, а не навязывал.

— Да, так сильнее в случае войны получается, — согласился Фройдир.

— И это ещё не все аргументы для заполнения второй чаши, — вернул я хмык, сделанный им за пределами Баг-Даада. — В случае отдельного главы Церкви у игрока появляется возможность получить специализированных религиозных бойцов, Ревнителей. Слышал о таких?

— Слышал, конечно, но это сложно. Гораздо проще не заморачиваться и… м-м-м, вот оно что. Теперь я понимаю, когда примерно ждать возможности попробовать поиграть с Гардеником. Ты ведь как раз решил получить Ревнителей, так?

— Именно, — кивнул я, стараясь держать прежнее лицо.

Мне неожиданно пришло озарение, чем всё может закончиться. И, скорее всего, в какой-то момент моя личная цепочка и получение Ревнителей сойдутся в одной точке. Что ж, я буду не против, уже даже не терпится узнать, как оно конкретно случится. А вообще интересно, сделай я тогда настоятелем себя вместо привода Аркату Карсигавы, как бы оно повернулось? Скорее всего, по сценарию первой чаши лишь с небольшими усилениями за счёт новой ипостаси. Скукота, одним словом.

— Слушай, так это гораздо лучшее объяснение работы «Бюрократии» в качестве книги знаний, — неожиданно выдал игрок. — Ты мог бы немало на этом заработать, достаточно красиво оформить. Рассказанное тобой на примере религий куда показательнее, нежели всё, что есть прямо сейчас. Возможно, книга даже перестанет быть такой непопулярной.

— Все резко предпочтут сложный путь простому, пусть и скучному и с малым выходом плюшек, зато ненапряжённому? — скептически спросил я.

— Ну да, тут ты прав. Но всё равно оформи сказанное, плюшки тебе уж точно лишними не будут.

В этом момент раздался стук в дверь и вошёл Нагиш. Выглядел он точно так же, как и в нашу первую встречу после того отходняка от знакомства с Гардеником, то есть с лиловым шариком на плече, не говоря о других атрибутов. На бороде Фройдира читалось недоумение, он не понял, кто перед ним, а вот сам Ритуалист родителя узнал.

— Отец, что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Отец? — заторможено переспросил игрок, после чего до него дошло: — Сынок, это ты? Ты… сильно изменился…

— Пришлось, отец, — жёстко ответил Нагиш и повернулся ко мне. — Лорд, ты должен знать. Себеш поселился у пожилой гномки и называет её мамой. Не знаю, почему это получилось.