— Я согласен за мир! — гаркнул друг Апостола, тот, что без шарфа. Нет, они точно первый день! Второй, правда, пихнул его в бок, пригрозил кулаком.

— Идиоты, не орите, — зашипел вполголоса Волков, чуть присев и опасливо посмотрел в сторону военной базы. Из центра Генераторов её почти не было видно, скрывали кривые высоченные деревья. Под ногами прошла ощутимая дрожь, и в груди у меня похолодело. Пригнувшись рядом с долговцем, я задержал дыхание, будто это могло помочь успокоить заворочавшуюся зверюгу. Ладно, что незнакомцы тоже сообразили, в чём дело. Два товарища азиата юркнули обратно за опору генератора, и высунулись только спустя минуту полного молчания. Удав не проснулся, можно осторожно выдохнуть.

— Вы всерьез думаете, что Азраил позволит нам всем разжиться копией еды и поделить её? — спросил я с насмешкой у «куста», медленно распрямляясь. — Он хитрый и коварный. Он придерживается только своих правил. Любое чужое действие для него неприемлемо.

— Предлагаю решить всё силой, — Волков спрятал ножик в карман куртки. — Биться будем один на один. Голыми руками. Согласен?

Апостол едва заметно повел бровью, обдумывая предложение долговца. Его два дружка позади, переглянулись между собой. Губы одного из них шевелились — сталкеры разговаривали шёпотом. Тот, что в шарфе, кивнул напарнику и целиком вышел из-за укрытия. Тут я немало удивился, увидев, как за парнем выходит упитанный здоровенный кот. Конечно, это был не простой кот, а мутировавший чернобыльский. Как его там, баюн? Видел их всего раза четыре, и то, Саян этих кошек мигом прогонял. Встречал я бродяг Зоны, что приручали себе её отродья — слепых псов, псевдо и редко пси-собак. В моём синдикате у парня по прозвищу Самара живёт второй год тушкан Рикки. Но вот про ручных котов-баюнов я ничего не слышал.

— Мои товарищи, — Апостол поднял руку, даже не оборачиваясь к своей группе. — Вольники Лист, Пророк и его кот Кахир.

— Капитан «Долга» Волков, — долговец на манер азиата, указал сначала на себя, затем не глядя на нас. — Наёмник Водяной и его свободовец Багира.

Витя сердито кашлянул у меня за спиной, а я с трудом сдержал смешок. Апостол никак не среагировал на внезапный юмор Волкова. Поджав губы, окинул Багиру ледяным взглядом. Кажется, он ему почему-то больше всех не понравился, хотя анархист просто стоит в сторонке и помалкивает. С «кустом» в один ряд встали его спутники. Вблизи я смог их рассмотреть более детально. Точнее сказать, Листа, потому как Пророк обмотан дурацким красным шарфом с пингвинами. Видны лишь его чёрные бездонные глаза, пустые, словно две стекляшки. Не из монолитовцев он часом? Хотя нет, Азраил, думаю, не станет пихать к нам своих братиков. Второй товарищ Апостола был круглолицым, в меру упитанным. Близко посаженные большие светло-зелёные глаза, были куда выразительней, чем у Пророка. Он показался мне более добродушным из этой группы, включая кота. Наверное, от того, что лицо было расслабленным, уголки губ слегка приподняты в растерянной полуулыбке. Кот что-то хрипло проворчал, поводив носом на запахи аномалий, сощурив зелёные глаза. Густая полосатая рыжая шерсть топорщилась в разные стороны от «Электр». Уверен, и мои бы волосы торчали в разные стороны, сними я шапку.

— Мы согласны на честный бой. Ведь так? — Пророк наклонился чуть вперед, пытаясь заглянуть в лицо Апостола. Голос был под стать ему — ровный, без эмоций, словно робот отчеканил. Нет, правда, вдруг он фанатик «Монолита»?..

Не сказав ни слова своим дружкам, азиат вдруг сорвался с места. Прямо к Багире! Я дернул машинально двустволку, запоздало вспоминая, что палить нельзя. На голову мне тут же уставилось дуло ПМа Листа. Поверх прицела меня сверили сердитые и слегка напуганные глаза сталкера. Кот-мутант выгнув спину, агрессивно зашипел на нас. Эх, Саяна на тебя нет, мочалка ушастая! Смерив хозяина зверя уничижительным взглядом, я обернулся назад, беспокоясь о Вите. «Куст» стоял перед ним в полуметре, направив на грудь анархиста мачете.

— Ни шагу больше, стервятник, — прошипел он Багире, что застыл испуганно на месте. — Ты думал, я не замечу? А я заметил.

— А ну отойди от него! — строго сказал я неадеквату. — Тронешь его, и я тебе кишки выпущу!

— Я видел, как он дёрнулся к рюкзаку, — ответил сквозь зубы Апостол, даже не посмотрев в мою сторону, — хотел перехитрить нас…

— Слушай, тебе просто могло показаться, — мягким успокаивающим тоном сказал Лист, немного опустив руку с пистолетом. — Ты давай сам не накаляй ситуацию. Проведём спарринг и разойдёмся, окей?

— Дело ваше, — равнодушно проронил Апостол, всё же отступив от Витьки на несколько шагов. — Но предупреждаю. Если кого-то из вас ранят, я его брошу здесь без колебаний. Медикаментов у нас нет, и лечить нечем. Хотите покалечиться? Валяйте!

Вот это я понимаю, команда! Чуть что, бросать своего и драпать! Лично я потащу на себе хоть того же Волкова, не смотря на то, что он кабанище здоровенный!.. Тут при этих мыслях сердце нехорошо кольнуло. Вспомнился бледный Багира, лежащий без сознания на лестнице. Его-то я бросил. Оставил там умирать! И хоть Витька сказал, что поступил бы на моём месте точно так же, всё равно не могу унять грызущую совесть. Лицо залилось краской от стыда, так что пришлось отвернуться в сторону. Получается, я ублюдок, лицемер. Возмущаюсь словам Апостола, а сам на деле куда хуже.

— Ладно! — Лист быстро взбодрился. Щёлкнув предохранителем, спрятал свой «Макаров» в кобуру. — Ну? Кто на меня?!

Уверенность из парня так и плещет. Но, не думаю, что мордобитие будет на уровне ММА борцов, а скорее обычных уличных сходок. Или, того хуже, драка алкашей за последнюю бутылку водки. Я сам обычно люблю наблюдать за разборками в стороне, а не участвовать в них, но не заставлять же больного Багиру махаться со здоровыми мужиками?

— Отлично, с этого и надо было начинать, — я усмехнулся в пышные усы (как же я их, сука, люблю). Покрутил правый ус, чуть хмурясь, снял неторопливо с шеи ремешок обреза. Поднял его на уровень груди, демонстрируя своим противникам, и бросил на траву. — Всё по-честному, только своими силами.

— Драться будем два на два, — сказал Волков, разминая с хрустом шею, — наш спутник болен и не в состоянии.

Странная приятная забота о Витьке. Или капитан только беспокоится об успехе боя? Но, не время сейчас уточнять, главное, что я с Волковым полностью согласен.

— Разумеется. Кахир, сидеть, — скомандовал Пророк своему коту, подняв раскрытую ладонь. А вот это правильно! Не фиг животным лезть, когда бати разбираются! Облизав с недовольством усатую морду, мутант прижал зад к земле. Тихо заскулил, почти по-собачьи. Его хозяин тускло посмотрел на меня. — Давайте начнём.