— Наверное, месяц где-то. Не считаю я дни. Азраил сказал, что когда время придёт, тогда нас и выпустит. Мол, мы должны ответить за какие-то свои поступки. Бежать отсюда бессмысленно, кругом туман ядовитый… А ты тут сколько?

— Неделю, кажется. Я же до этой «Клетки» в другой успел побывать.

Видя, как вытянулось от удивления лицо Лесоруба, я не сдержал короткого смешка. Само собой, сейчас начнутся расспросы, что за другая «Клетка», как там было и прочее. Но! Для хорошего рассказа надо выпить!

Ага, конечно. Водки на «Скадовске» нет, и не будет! Как шепнул мне Тимур, капитан Волков установил здесь сухой закон и выбрасывает любое найденное спиртное. Изверг! Зато пацан угостил меня чаем со сладостями, и во время обеда я поведал «скадовцам» свою историю. Некоторые факты я опустил, хоть в самом начале рассказа и проболтался про Брелок. Капитан «Долга» брезгливо скривился, пробурчав что-то про «крыс сектантских». До конца слушать меня не стал — сплюнул под ноги на моменте разоблачения Юры Семецкого и резко встал из-за стола.

— Брехня! — выдал капитан, не слабо покоробив меня. — Какие, к чёртовой матери, Семецкие?! Ты бы еще про говорящих кровососов рассказал!

Я ощутил, как от возмущения загораются щеки. Чтоб меня во вранье так нагло обвинять?! Тем более что я чистую правду говорю?! Хотел уже вскочить, послать красиво и далёко чёрно-красного упрямца, но на плечо легла ладонь Лесоруба. Слегка надавила, сжала пальцы, не позволяя вскипеть дальше. Сталкер слабо покачнул головой, моля молчаливо не вступать в перепалки. Тимур за столом испуганно сжался, ожидая уже начало драки. И я сдулся. Пусть Волков что хочет, то и думает обо мне. Всё равно, правда на моей стороне. Не получив достойного отпора от меня, а лишь игнорирование сквозь скрежет зубов, боец «Долга» удалился гордо из бара. Чувствует себя победителем в несостоявшемся споре. Поостыв после его ухода, я закончил историю двум внимательным слушателям. Они-то достойно оценили.

— Весёлое у тебя выдалось приключение, — Лесоруб грустно улыбнулся, глядя в свою кружку, до краёв полную густым тёмным чаем. — Услышь бы я её в баре сталкерском, то не за что бы ни поверил. Сказал бы тебе пореже радиацию народным способом выводить. Но мы тут сами насмотрелись фантастики всякой.

— Ты про Удава? — спросил я, надкусив вафлю с лимонным вкусом.

— Угу-угу! — вместо старика мне ответил Тимур, быстро закивав. Округлил глаза со страхом, крепче вцепился в свою кружку двумя руками, будто в свою опору. — Я, когда его первый раз увидел, то чуть не об!.. не умер. Он в людей знакомых может превращаться и просить, чтоб впустил к себе. А ты не впускай ни за что!

— Сожрать может?

— Нет, похуже чего сделать, — мрачно пробормотал Лесоруб, отхлебнув чая.

— Что?.. изнасиловать?

— Тьфу на тебя, — старший сталкер укоризненно мотнул головой. Тимур же тихо хихикнул, потупив взгляд. — Он как бы мозги вытягивает. Разума лишает.

— В смысле?.. — я растерянно сморгнул, — типа, как контролёр? В зомбированного превратит?

— Нет. Зомбированный он как… — старик помолчал, поджав губы. Морщины на его лбу прорезались сильнее от раздумий, — кукла ходячая что ли? А Удав здорового человека в психа превращает. Хватает пастью за голову и всё. Съезжает крыша. Нормальный сталкер начинает вести себя так, будто только из дурдома сбежал. Мы таких «дикарями» называем. Ты их сразу узнаешь, как увидишь. Цепляют на себя ветки, мусор всякий, орут чего-то. У них деревня возле Генераторов.

— Генераторы? — переспросил я, поднеся кружку к губам. — Тут и копия Генераторов есть?

— Да, Сергей там бывал, а я с Тимуром близко никогда не подходил. Удав там где-то живёт. А «дикари» эти ему как божеству поклоняются. Я когда попал сюда, на корабле сталкер один сидел. Опоссум его звали. Юморной мужик был, постоянно анекдоты выдавал. По теме и нет. И всё он в одиночку любил ходить. Говорил, одному куда проще, чем с напарником. Ушел как-то в сторону Пустошей, мы так копию окрестностей «Юпитера» называем. А тут Удав проснулся… Я с верхней палубы видел, как Опоссум бежал к нам через болота. Удав его с насыпи в один прыжок настиг… Не знаю, что с Опоссумом дальше стало. Убежал на болота, может там и сгинул. А может и к своим новым сородичам ушёл. Их в центр как магнитом тянет…

— Вас четверо было? — спросил осторожно я, видя, как сразу сник Лесоруб. Тяжело он переживает потерю товарища.

— Нет, шестеро, — он тяжело вздохнул, откидываясь на спинку скрипучего стула. — После меня, где-то два дня спустя, к нам пришли трое долговцев. Капитан Волков, капитан Платонов и младший лейтенант Соколов. Сказали, что еще одного потеряли, когда к барже добирались. Тимур за несколько дней до тебя появился.

— И всех вас сюда насильно отправили?

— Ага, — Тимур угрюмо опустил взгляд на свою кружку. — Я с друзьями до Свалки добрался. Остановился с ними у барахолки заночевать. Меня пацаны сторожем поставили. Я отошёл только на секунду до ветру! Рядом какая-то аномалия прозрачная появилась и кто-то в спину толкнул. Ну, я в неё и упал…

Судя по сухому кивку Лесоруба, он угодил в «Клетку Удава» примерно так же. Люди Азраила, да и сам он уже не изворачиваются, не придумывают приманки для новых жертв, а просто нагло швыряют их в пространственные ловушки. Скукота!

Тимур взял наши опустевшие кружки, подлить в них еще чая. Пока мальчишка бегал туда-сюда, я просто молча сидел, глядя пусто в железную стену, жуя неторопливо сухую вафлю. Обстановка на «Скадовске» куда мрачнее, чем была в первой «Клетке». Может от того, что народу было больше, или же я воспринимаю всё в тёмных тонах из-за отсутствия Брелок с Саяном? Я хоть помылся, наелся, но на душе всё равно тошно. Из меня будто высосали частичку чего-то важного. В груди словно дыра невидимая. И она периодически больно нарывает, разрастается в ширь. Еще немного и совсем меня всего поглотит.