Обогнув дом, я заскочил в старую деревянную развалюху. Глаза сразу застелила темнота, носа коснулся запах гниющей древесины. Целая гора поленьев занимала одну из стен до самого потолка. На противоположной стороне сарая лежали корзинки, дырявые ящики, какая-то свернутая пыльная одежда. А вот лестницы не было!

— Воды вышли на охоту! — проорал из низины мегафон. В сердцах я сплюнул себе под ноги, почесал затылок под шапкой. У меня считанные секунды, чтобы спрятаться. Да еще так, чтоб вода не засёк.

— А, в пизду! — отмахнувшись, я уселся на пенёк-колоду, закинув ногу на ногу и удобно прислонившись спиной к дровам. Всё равно найдут! Лучше бы Лист, потому как он более адекватный. Я его заболтаю, умаслю, так сказать. Приметив в одной из корзинок зелёные яблоки, я ухватил одно. Потёр о куртку для чистоты, надкусил сочный бок с громким хрустом. Нормально! Прорвёмся!..

Где-то на другом конце аномальной деревни заорали от ужаса. Я было дёрнулся, готовый бежать попавшему в беду «кролику», сразу подумав на Витьку, что угодил в хитрую ловушку, но быстро успокоил себя. Это либо специальная приманка, чтоб выдать себя, либо кто-то из вод напоролся на очередную пугалку. Прошла минута, вторая, и больше никаких звуков. Значит, всё спокойно, можно пока немного расслабиться! Удивительно даже, что меня до сих пор не обнаружили. Была уверенность, что найдут на первых порах второго раунда, однако я успел умять яблоко, взялся за следующее. Медленные какие-то воды у нас. Я щас все запасы фруктов тут уничтожу! Откуда они вообще тут взялись? Азраил меня подкормить решил?

— У реки два берега! А у реки два берега-а-а!

Я поперхнулся яблоком, услышав тихое пение. Сипло кашляя, я стукнул себя кулаком по спине, вывернув неуклюже руку. В тылу за сараем зашелестела трава. Кто-то шел во двор и напевал старую песенку. Очень фальшиво, между прочим! Я подался чуть вперед, высматривая в крупных щелях движение. Задержал дыхание, боясь издать лишний звук. Кто там на фиг?

— Ты не верь слеза-а-ам! Всё вернётся! После до-о-олгих ноче-е-ей!

На стену наползла чья-то тень, замерла, как бы специально давая мне время хорошо рассмотреть себя. Зелёный комбинезон «Свободы». Ну конечно, блин! По закону жанра меня должен был найти именно гадкий Прозрачный! Парень наклонился ближе, показывая мне хитро оскаленное лицо. Тут бы я подавился во второй раз, если б решил откусить яблоко. На меня, через щель, смотрел мёртвый анархист из Рыжего леса. Бледно-серый, с багровой дыркой в центре лба. Вскочив с колоды, я врезался спиной в стену позади. С потолка на макушку посыпалась труха деревянной крыши. Отступив в самый дальний угол сарая, я часто задышал от нахлынувшего ужаса. Это опять проделки Азраила? Такого быть не может! Несколько долгих секунд я ожидал, что ко мне в сарай сейчас ворвётся мертвец и вопьётся острыми клыками в шею, но ничего более не происходило. В широких щелях никто не просматривался, двор снова был пуст. Что это блядь было? Мне просто померещилось? Нет, похоже, опять чёртов Азраил развлекается! Тварь какая! Доберусь я до тебя, пидор, колечко твоё из губы выдерну вместе с половиной рта! Чуть до инфаркта, блядь, не довёл!

Успокоившись немного, я наклонился к корзинке с яблоками, копаясь выискивая самое румяное. Своё я с перепуга уронил на землю, перепачкал его всего. Надо будет, наверное, парням набрать угощения. Багире с Серёгой, может Тимуру с Лесорубом удастся прихватить. Чего они тут зря лежат? Главное, чтоб потом не пронесло…

— Ты чего тут?

Из-за внезапного Листа, возникшего в дверях сарая, как очередная пугалка, я подскочил на месте с тонким вскриком. Подбросил случайно найденное яблоко, но смог изловчиться и подхватить его левой рукой. Уже на автомате начинаю действовать ей, помня подсознательно, что правая теперь куда слабее.

— Чего-чего! — передразнил я сталкера, покрутив яблоко в пальцах. — Отдыхаю, сижу!

— Не очень-то хорошее место для отдыха и, тем более, для пряток, — ответил Лист с нескрываемой усмешкой. — Ну, Водяной, я тебя нашёл и, как говорится, в благородство играть не буду… Давай, вот чего. Назови цифру от одного до десяти.

— Э-э-эм… пять? — я недоумевающе сморгнул, не понимая и опасаясь идеи наказания от Листа. Хрен знает, что в башке у этого вольника! Вон у него нож в руках, сейчас скажет, что оставит мне пять дырок в пузе!

— Отлично, снимай шапку, — усмехнулся сталкер, пряча складной нож в карман штанов, — пять щелбанов заработаешь!

— А, всего-то? — рассмеявшись, я, не колеблясь, стащил с головной убор, пригладил взлохмаченные волосы. — Я-то думал, ты мне устроишь кровную месть за свой позор!

— Да какая месть, чего ты? — Лист хрустнул пальцами, поднял ко мне руке, — я ж не Прозрачный. Хорошо, что я тебя нашёл, а не он…

Прикрыв глаза, я стойко вытерпел все пять крепких щелбанов, и натянул шапку обратно на уши. Да, для меня могло обернуться всё куда хуже, найди меня неадекватный анархист. Немного даже стыдно стало, что я Листа палкой отдубасил, но я был зол на его дружка. Вольник под горячую руку попал. Из всей той компании он мне начинает больше всех нравиться. Как он вообще умудряется с Прозрачным дружить?

— Яблочко хочешь? — не дожидаясь ответа от Листа, я швырнул ему в руки спелый фрукт. Поймав угощение, сталкер вытер его о рукав прежде, чем надкусить. Поморщился от кислого вкуса. По-хозяйски взяв в руки корзину полную яблок, я прошёл мимо мужчины на улицу. Он, я смотрю, не торопится искать кого-то дальше. Ладно, попробую хотя бы протянуть немного время и не дать ему найти Серёгу.

— Скажи ка, Лист… Ты не видел ничего странного в этой деревне?

Сталкер поднёс яблоко ко рту, но помедлил с укусом. Чуть прищурил глаза, всматриваясь с сомнением в моё лицо. Догадывается, что я специально торможу его?

— Что, например? — спросил он, понизив голос.

— Мёртвых японских девок в колодце? Мёртвых оживших анархистов? — я ожидал, что Лист разразиться смехом или просто покрутить пальцем у виска, но парень отреагировал совершенно серьёзно. Опустив руку с яблоком, он нахмурил брови, глядя прямо и честно мне в глаза.

— Я когда щас ходил, искал, — он кивком головы указал в сторону дороги, — заглянул в тоннель. Там длинный коридор и камеры какие-то. Так вот в одной из них лежал человеческий скелет. Я внимание на него особо не обратил, видал похуже в Зоне. А когда мимо его камеры проходил, он как схватит меня за ногу!