— Давай! — Чёрный, придерживая капот, кивнул мне, чтоб я залезал внутрь.

— Уверен, что меня не найдут? Это же так… банально…

— Уверен? — повторил с нажимом мой же вопрос Чёрный. Вогнал меня в ступор. А ведь если подумать, то я ни разу не заглядывал машинам под капот в этой деревне. Даже мысли об этом не было! Так что, вдруг сработает? Всё равно у меня больше идей нет.

— Ладно, доверюсь тебе, — опершись коленом о бампер, я полез в этот железный гроб на колёсиках. Покрутился там, пытаясь найти более удобную позу. Подложил под голову руку, подогнув ноги. — Всё, спасибо!

Приглушённо угукнув, Чёрный закрыл меня. Не плотно, осталась крохотная полоска света, пропускающая крупицы воздуха. Главное не уснуть и не выдать себя громким храпом! Чёрный, судя по шуршанию плаща и торопливым шагам, ушёл в обратную сторону. И через пару секунд мегафон Азраила разрешил нашим новым водам выбрать себе оружие. Надеюсь, Чёрный сам спрятаться успеет. Да, он стрёмный, но не плохой, как оказалось, парень! Думаю, Багира попал в надёжные руки…

Лежать в душной тёмной коробке — то еще удовольствие. Сон нестерпимо накатывал на меня, и я из последних сил боролся с ним. Отрезвляли на короткое время шаги на улице, особенно возле автобуса. Кто-то один раз заглянул в салон, благоразумно не проходя внутрь. И больше, на моё счастье, на автобус никто внимания не обращал. Бинго! Надо будет отблагодарить Чёрного за помощь, а то одного «спасибо» как-то не достаточно. Например, пару рачков подарить…

Я дёрнулся от резкого звука, слегка ударился головой о крышку капота. Со стыдом и ужасом понял, что таки умудрился заснуть. Задержав дыхание, я напряг слух. Сколько времени осталось до конца раунда? Мог ли Азраил уже созывать всех собраться?

— Выходи, живо!

От жесткого требования нутро похолодело. Я застыл, широко распахнув глаза на тёмную железную стенку перед носом. Мимолётное оцепенение быстро сошло со здравой мыслью — орут не мне. Сначала открыли бы капот, а потом бы уж приказывали. А кому тогда? Послышалось тихое шуршание и тот же голос, но слов я уже не мог разобрать. Прикусив больно нижнюю губу от волнения, я медленно и аккуратно, как мог в своём неудобном положении, приподнялся. Правой рукой надавил на крышку, желая приоткрыть её на пару сантиметров. Тяжелый капот сначала не хотел поддаваться, а при неловком сильном толчке раскрылся больше, чем я рассчитывал. Беззвучно чертыхнувшись, я закрылся обратно. Шаги и монолог стали ближе. Этот некто не спешил, значит, меня не засёк. Рисковать еще раз я не стал, вместо чего внимательно вслушивался в слова. Чёртов Апостол нашёл кого-то и вёл в мою сторону.

— Ну и достал ты меня, — рычал он, — тряпка ссаная, а не фанатик «Монолита»!

Блядь, понятно кого! Поехавший казах, или кто он там, нашёл Багиру и сейчас будет его резать, жрать и насиловать (хотя третий пункт это скорее про меня). Почему Азраил бездействует? Это же теперь его брат! Или ему важно только шоу для более весомых монолитовцев?! А Витька так, пушечное мясо?!

— Теперь ты в моей власти, на ближайшие пару минут, — Апостол с пойманной добычей был уже рядом с автобусом. Крутя левый ус, больно оттягивая кожу, я всё ждал, когда произойдёт чудо, и Багиру спасут. Прилетит очередной дротик или выскочит страшная девка из колодца с боевым кличем! Да хоть что-то!

— Я тебе отрежу язык, если так и будешь молчать! — зашипел яростно Апостол возле капота, и я не выдержал. Толкнув с силой и грохотом крышку своего саркофага, я вскочил на коленки, подняв руки над головой.

— ТА-ДА-А-АМ! — заорал я на всё аномальное село. Наверное, будь Апостол более нервный, то его мачете вонзилось бы мне в следующий миг в горло. В реальности же, азиат резко отступил назад и в бок от автобуса, выставив перед собой лезвие. Со следами свежей крови… При это он спрятал за спиной молчаливого Виктора, держа его за локоть. Упёртый, не хочет упускать жертву.

— Ой, ты меня нашёл! — я игриво помахал поражённому моей выходкой сталкеру. — Не везёт мне в прятках! Ну, давай! Делай со мной что хочешь, пупсик!

— Ты совсем не стараешься, — скривившись в брезгливости, Апостол нехотя опустил мачете. Дёрнул Багиру за руку, ставя его рядом с собой. Теперь лезвие было на уровне живота монолитовца, однако, тупым концом к нему. Витя смотрел на меня сквозь дырки балаклавы с мольбой и страхом. Я отмел все напускное добродушие. Поправил пальцами усы, убирая улыбку.

— Отпусти его, — сказал я, выпрыгивая из машины. Капот громко захлопнулся за мной.

— Отпустить? — Апостол покосился на Багиру с непонятной для меня эмоцией. Он сильнее сжал пальцы на руке монолитовца, от чего тот дёрнулся, ниже опустив голову. — Ты слишком мягок для наемника. Такие, как они, убивают нас, сталкеров. Их вечные прорывы… Люди постоянно гибнут в этой идеологической войне! Ты хоть понимаешь?

Он посмотрел на меня с вызовом, растянув губы в тонкую линию. Я раздражённо закатил глаза. Начинаются душевные излияния! Пошло актёрское позёрство и философствования в азиатском стиле!

Нас обоих отвлёк тихий короткий свист с правой стороны. Там, за бетонным забором с железными прутьями, стоял одноэтажный кирпичный дом с обвалившейся стеной. Рядом был построен высокий, почти на два этажа сарай. Возле железной бочки с квасом лежала кверху пузом телега с дрогами. Исходя из этого, сарай мог быть и конюшней. На секунду из-под крыши высунулся Прозрачный. Махнул резко в сторону пруда и скрылся с глаз. Сигнал некий подал.

— Сюда идёт Волков, — Апостол с досады фыркнул. Дёрнул за руку Багиру, чтоб тот поднял на него взгляд, — он убьёт тебя. Видишь бочку? Залезай в неё и сиди тихо. Пошёл!