— С детектором, значит, — Апостол неприятно улыбнулся, — а у нас детектора нет. Не справедливо, да?

— У нас простой «Отклик», — сказал Волков спокойно. Думаю, ему стоит немало сил вот так сдерживать себя. — Мы несколько часов потратили на то, чтоб найти артефакт.

— Но ведь нашли, — улыбка Апостола стала шире и совсем уж отвратной. До мурашек по спине. — Давайте так. Вы отдаёте нам детектор и вашего друга мы возвращаем целого. Либо забираем только «Огненный шар», но еще и руку пацана.

— Мамочки! — пискнул испуганно Тимурка и крепко зажмурился. От злости я чуть не сломал себе зубы, заскрежетав ими. Я думал, что Апостол немного адекватней Прозрачного. Я никогда так не ошибался! Что-то заорал на них обоих, матерное что-то. Вместе с разгневанным Листом. Хотелось расплющить физиономию Апостола ударами приклада, стереть эту мерзкую улыбочку. А потом и на анархиста переключиться! Казах не ответил на мои оскорбления. Он, дабы показать, что совершенно серьёзен в своём предложении, схватил Тимура ниже локтя, отвёл его левую руку в сторону. Занёс над запястьем остро заточенное мачете. Вместе с истошным полным ужаса воплем парня у меня внутри всё похолодело.

— Да подавись ты этим детектором! — своим рёвом Волков перекрыл все окружающие нас звуки. Резким нервным движением выдернул из кармана куртки старый «Отклик», швырнул его на мягкий песок к ногам Апостола. Тот хитро и довольно переглянулся с Прозрачным, прямо как победитель после тяжёлой битвы. Схватил всхлипывающего пацана за шиворот куртки, пихнул его к нам, поддав ускорение пинком под зад. Я поймал Тимурку за плечи, не дав свалиться на землю. Потрепал бедолагу по волосам, пытаясь так ободрить. Он молчал, но его крупно колотило как в лихорадке. Сходили, блядь, за артефактом! Теперь у пацана нервный срыв будет!

— Ну, вот и всё, — подобрав наш «Отклик», Апостол подкинул его в руке, красуясь. — А крику-то было! Пророк, будь умницей, открой нашим незваным гостям ворота.

Кошатник пререкаться не стал. Решил, видать, что бесполезно это. В мрачном молчании развернулся, перешагнул через половину туши крысоволка, подошёл к высоким воротам. Пошерудил ржавой щеколдой, сдвигая её тяжело в сторону, толкнул створку ворот, приоткрывая её. Из щели сразу дыхнуло холодным воздухом болот. Или же мне почудилось от скверного настроения.

— Еще поквитаемся с тобой, Апостол, — проговорил сквозь зубы Волков, неторопливо отступая к выходу из лагеря.

— Конечно, капитан, — азиат согнулся в наигранном реверансе, чем вызвал у Прозрачного громкий смешок. Два урода друг друга стоят. Жаль что два нормальных мужика тусят в их компании. Ну уж предлагать им переехать к нам на «Скадовск» точно не время и не место.

Меня у самого порога задержал Лист. Неуверенно положил ладонь на плечо, сам же смотрел в стену железного забора. Не сильно сжал пальцы, поднял на меня с тяжёлым вздохом виноватый взгляд.

— Извини, что так вышло. Надеюсь, в следующий раз встреча будет более… доброй.

— На всё воля Зоны или Азраила, — буркнул я, нервно дёрнув плечом, требуя так убрать руку сталкера, — чао-какао, бродяги.

В пути до самой баржи я старался не оборачиваться на бункер. Хоть и очень свербело! Гордость сдерживала. Наверняка за нами наблюдали с крыши этой железной черепахи. Прозрачные всякие… Чтоб у них лагерь из-за «Огненного шара» сгорел! Это, конечно, маловероятно, «Шарик» воспламенить не может ничего, это же не аномалия. О! Чтоб у Апостола ожог жопы от него был! Чтоб он, сука, на унитаз присесть не мог!..

— Простите меня, — долгое наше мрачное молчание нарушил Тимур. До «Скадовска» осталось меньше километра. За всё время, что мы прошли от бункера, пробираясь через топи, никто из нас не проронил ни слова. А прошло около получаса. Поэтому я немного удивился, когда пацан тихо заговорил. И тем более поразился его внезапным извинениям.

— За что это? — спросил я, остановившись посреди грязного вязкого берега, отодвинув от лица колючие стебли камыша.

— Ну, из-за меня пришлось «Отклик» отдать, — ответил Тимур, низко опустив голову. Поднял дрогнувшую от неуверенности руку, натянул на всклокоченные волосы капюшон. Жалко стало пацана, захотелось обнять его по-отечески, приободрить. Шагнул уже к нему ближе, но жёсткий командный голос Волкова остановил меня.

— Ты не виноват. Это моя вина, что отвлёкся. Не подумал, что они так подло поступить могут.

— Они, в смысле Апостол с Прозрачным, — аккуратно поправил я. — Не забывай, что Лист точно был на нашей стороне.

— В другой раз настороже с ними будем, — пробормотал Серёга, глядя хмуро себе под ноги. Сморгнув, он посмотрел на Тимура с мягкой улыбкой, даже тон стал теплее. — Не вздумай винить себя. Твои руки-ноги куда ценнее, чем какой-то старый детектор.

— Жалко, что артефакт отобрали, — сказал я, оглянувшись таки назад на бункер. Конечно, я уже не увидел его, обзор скрывала поросшая всюду высокая болотная трава. — Ногу Лесорубу придётся лечить тем, что есть…