– Да. Люблю. – я твердо исправил.

– И я тебя! Так, следующее…

Наконец прозвучал звук входящего сообщения.

– Секунду!

– Издеваешься?! Ты жить не можешь без своего телефона! – она громко возмущалась, до тех пор, пока у нее тоже не прозвенело уведомление.

Я мгновенно разблокировал экран. Длинное письмо от Андрея:

«Тёма, помнишь, я говорил о своей последней практике. Она у нас проходит на производстве. Так вот, мой руководитель посоветовал выбрать MTA (крупная компания, занимающаяся раскруткой приложений для смартфонов). Конечно, там хардкор, но не важно. Суть такова, в первый день нам провели экскурсию, завели в отдел по отбору и инвестированию новых проектов. Там нас встретил самый главный, он оказался таким открытым типом. Дал каждому визитку, сказал, если у кого-то появятся свежие идеи, чтобы мы не терялись. Он рассмотрит каждое. И я ему отправил… наши последние наработки. А сегодня как обычно в девять утра я проверял почту, а там от него входящее.».

Резко затормозив, я буквально остолбенел.

– У тебя все в порядке?? – опешила Ника.

– Нет… То есть да… М-м… По работе. Вчера просто отчет забыл отправить.

Первое правило пришлось нарушить. Ника не знала о моем призрении к собственной жизни, следовательно, не должна была узнать о попытках ее изменить. Лишнее давление было мне ни к чему.

– Все настолько серьезно? – ее удивление смахивало больше на насмешку.

– Сейчас нужно будет поработать. Давай ускоримся! – Мне захотелось быстрее остаться одному.

– Как скажешь. Ты у нас главный. – Ника все же не упустила возможность съязвить.

Весь оставшийся путь, Андрей издевательски держал паузу. Казалось, он подбирает слова, способные смягчить смертельный приговор нашему детищу. Однако я убежден, что хотя фраза: «Вы бездарны», за время существования человечества, обрела тысячу возможных вариаций, значение всегда останется одно – Вы бездарны.

Попав в квартиру, я рванул к компьютеру. По неведомым причинам, кроме человеческого ремонта в нашем жилище, отсутствовала также мобильная сеть. Единственный источник, связывающий нас с внешним миром – перемотанный изолентой интернет-кабель. Благо ожидать, пока старенький системник оживет долго не пришлось, он всегда покорно предвкушал меня во снах.

Тем временем, Ника примеряла обновку к пустым стенам.

– Я же говорила! Изумительно! Поможешь повесить? – она не представляла на сколько неуместна ее просьба.

– Давай позже.

– Ясненько… Смотри не забудь! Она наш счастливый талисман. – Ника облокотила табличку на дверь балкона, тем самым предопределив ее дальнейшую судьбу.

Кабель максимально лениво подгружал данные. Мое внутреннее состояние стремилось к точке кипения. Щелчок мышки. Обновить страницу. Пусто.

Тяжелый выдох. Щелчок. Обновить. Одно входящее сообщение. Он прислал скрин. В нем, Аndrojjid19653@ отправлял несколько файлов, подкрепленных сопроводительным письмом: «Добрый день. Меня зовут Теслов Андрей. Наша группа проходит у Вас практику. Мы с другом сейчас работаем над одним (скорее всего) перспективным приложением, будем очень благодарны, если Вы поделитесь своим профессиональным мнением.»

Далее шел ответ: “Уважаемый Андрей, я внимательно ознакомился с Вашим проектом. До финальной стадии еще далеко, сказать что-то конкретное трудно. Но описание самой идеи, функционала, интерфейса – кажется действительно очень многообещающей затеей. В данный момент, ничего подобного на рынке мне еще не встречалось. Когда появится первый рабочий прототип – будем рады с Вами сотрудничать. Жду Вашего сообщения.

С уважением, заместитель отдела Инвестирования МТА Борис Николаевич Б.»

«Парень из глухой провинции, с бестолковым образованием учителя информатики, добрался-таки до столичных специалистов. То, чего ему так не хватало, он заполучил. Теперь все зависело только от него.» – Тогда показалось будет эффектно, если я добавлю эти избитые строчки в автобиографию.

Снова входящее от Андрея:

«Артём, мы должны попробовать! Будем выкладываться по максимуму. И все получится!!! Завтра скину, с чего нужно будет начать.»

Скажи наркотикам НЕТ

Та ночь выдалась не из легких. Слова инвестора опьяняли, лишая возможности здраво поразмыслить над тем, как теперь все успеть. Перечитывая их снова и снова, я с головой утопал в «зазеркалье». Иная, настоящая жизнь с другими потребностями, с другими возможностями, без съемного жилья, кредитов и деградантской работы, сулившей будущее бесхребетной сущности с дисфункцией восприятия собственной жизни, детально оживала в воображении. В ней не нашлось места ничему из чего, тогда состоял мой повседневный рацион.

Наверное, мои фантазии кто-то посчитает опрометчивыми. Да я сам понимал, старался отогнать поспешные иллюзии прочь. Жаль, долго противиться не получилось, что довольно-таки странно, ведь я всегда считал себя человеком сильным, волевым. К примеру, вопреки скверной репутации моей малой родины, с наркотиками я ничего общего, за исключением слабого алкоголя, не имел. И то, стоило невероятных усилий заставить себя, в выпускной вечер сделать пару глотков тошнотворно-сладкого коктейля. Я безумно боялся упустить момент, когда здоровое юношеское любопытство перерастет в нездоровую, зрелую зависимость, подвергавшую опасности мое счастливое будущее. Хотя наверно заслуга такого самообладания принадлежит скорее конкретной личности.