Я вообразила, как Огненный лорд нависает над директрисой Илларией, требуя ответов, а заодно выговаривая за попытку передать меня наместнику Свэргу, и… тряхнула головой, прогоняя бесполезные мысли.

Глупости. Хватит мечтать.

Портал перенёс меня в коридор второго жилого крыла, к самой моей двери. Отперев замок, я порадовалась встретившим меня питомцам, и тот факт, что каменное хранилище снова валяется на полу, почему-то не смутил.

– Знаете, а кажется всё не так уж плохо, – поделилась впечатлениями я.

Дикарь радостно оскалился, демонстрируя внушительную пасть, а Огонёк прищурил глаза с истинно-кошачьим презрением.

Миг, и в ментальном поле проскользнуло знакомое – мол, хватит болтать, хозяйка. Лучше покорми!

Слова Алентора о том, что выгорание мне не грозит, всё-таки успокоили. Зато прожорливость стража наоборот напрягала – ведь он уже отрастил все конечности какие хотел. И что теперь? Кормёжка ради насыщения или стремление к новой трансформации? Надеюсь, Огонёк не отпочкуется, подарив мне пару «котят», которых потом придётся пристраивать?

Впрочем, если предложу кому-нибудь из сокурсников «котёнка стража», его с руками оторвут.

Я хотела отказать, но Огонёк не унимался. Сначала ходил за мной и настойчиво тёрся о ногу, потом и вовсе начал орать. Звуки получались не совсем кошачьими, но до того противными, что душа адептки не выдержала. Я всё же запустила в заразу целым снопом искр!

Сожрав все, Огонёк сыто икнул и, взлетев на шкаф, развалился там пузом кверху. Лёг так, что аж руки зачесались погладить его мохнато-огненное богатство, но увы. Шкаф был высоким, а гладить кота, стоя на табуретке, да ещё на цыпочках, страсть как неудобно. Поэтому пришлось обнимать эрса, чему тот был невероятно рад.

Спустя полчаса я вернулась к насущным делам – вынула из сумки учебники и засела за домашку. А едва закончила – вздрогнула! Послышался неожиданный, зато очень вежливый стук в дверь.

– Кто там? – приблизившись к двери, спросила я.

Оказалось Иргиль.

Я, конечно, открыла, но… В этот раз никто не шипел и не рычал, поэтому про питомцев я благополучно забыла!

Вспомнила в самую последнюю секунду и, вместо того чтобы впустить рыжую в комнату, бодро шагнула вперёд.

Я загородила собой и проход, и вообще всё! При том, что Иргиль тоже ринулась навстречу, мы столкнулись и вышло неловко. Однако отступать я не собиралась. Нет и ещё раз нет.

Новая неловкая пауза, и глаза рыжей неодобрительно сощурились.

– Ты что так ничего и не уяснила? – возмутилась девица. – Опять водишь парней?

Сказала так, словно я “изменяю” не Лорду, а лично ей. Впрочем неважно.

– Нет никаких парней. Просто бардак в комнате, – ответила я. Но прозвучало не слишком убедительно.

Иргиль покачала головой.

Как и при прошлом похожем визите, она попыталась надуться. А я, помня о вкладе рыжий моё спасение, поспешила исправить ситуацию:

– Извини, но там действительно не убрано. Даже стыдно людей пускать.

В этот раз с актёрским мастерством вышло получше, и девица смягчилась. Но буркнула:

– Разве в монастыре не учат порядку? Я думала там с этим строго.

– Ну здесь-то нет сестры-хозяйственницы, которая проверяет и устраивает разнос, – пожала плечами я.

На губах Иргиль заиграла пусть натянутая, но всё-таки улыбка.

– Ладно, – сказала она. – Я пришла узнать, как поживаешь.

– Неплохо, и… Благодарю тебя ещё раз! Если бы не ты…

Я замолчала – мы обе понимали, что бы тогда случилось. Теперь Иргиль подобрела по-настоящему и протянула мне небольшой бумажный пакет.

Новый подарок? И снова за счёт Лорда? Ох…

Но отказаться я не могла – взяла и посмотрела с благодарностью. Тут в голове мелькнула мысль: вдруг Алентор признался ей в своей выходке и краже? Если в этом пакете предмет, призванный восстановить целостность моего гардероба, то… Вот даже не знаю, что на такое скажу!

– А это что? – спросила я осторожно.

Собеседница фыркнула.

Тогда я открыла пакет и, заглянув внутрь, непонимающе подняла на визитёршу глаза.

– Краска, Ева. Смотрю я на тебя и понимаю, что это нужно исправлять.

А вот это было поистине внезапно!

– Со временем, конечно, сама порыжеешь, а сейчас разумнее прибегнуть к небольшой хитрости.

– Зачем мне к ней прибегать?

На меня посмотрели как на глупую, совершенно не знающую жизни… монашку.

– Ева, ну сколько можно? Я ведь уже объясняла, нужно выглядеть прилично! И конечно учитывать вкусы… ну сама знаешь кого.