Битва с монстром была в полном разгаре. Охотники в третий раз атаковали монстра.

Монстр сидел на земле, довольно поглаживая вздувшийся живот. Она съела население трех ближайших городов, не таких крупных, как мегаполис, но и не маленьких, как деревни.

Лес, ранее занимавший 10 га земли, был уничтожен хвостом «Сирены». Монстр принял несколько тысяч квадратных метра деревьев за свое гнездо, и удобно устроился в нем, переваривая съеденных людей.

На фоне гиганта тысячи охотников, безуспешно атакующие его, казались муравьями.

Юлиус Корт за несколько часов успел провести три полноценных атаки, пытаясь сдержать «Сирену» на месте. Блондин не падал духом, он энергично управлял атаками, подавая пример для других. Словно нимб ангела, его золотые волосы мелькали то тут, то там среди множества охотников, пикирующих в воздухе вокруг гиганта.

Юлиус Корт не собирался сдаваться ни при каких условиях.

В тот момент, когда монстр довольно рыгнул, провалилась третья атака. Удары тысяч сильнейших охотников лишь пощекотали кожу «Сирены», и та выпустила насмешливый крик в небо, раскрыв пасть.

Юлиус находился на вершине чудом уцелевшего гипериона, когда вопль монстра оглушил его. Он закрыл уши и с яростью уставился в небо на зубастую пасть. Блондин прищурился, заметив приближающуюся к ним точку позади головы монстра. Непонятная фигура становился больше с каждой секундой и Юлиус невольно ахнул:

— Дракон!

Он прищурился — на спине дракона было несколько знакомых фигур.

— Тц, эти безумцы! — Восхищенно цокнул языком парень. — Где дракона-то откопали?

Ярко-красного дракона заметил не только Юлиус, но и все остальные охотники, а также «Сирена». Монстр с любопытством протянул щупальца к подлетающему ящеру, как тот вдруг исчез.

Ян заметил опасность, скомандовал всем: «пошли», и поспешил отозвать своего питомца в клетку подпространства. Все пятеро покинули спину дракона до того, как тот исчез. Шион взял с собой Нагорного и Халтора, Ян подхватил Юллу, и все дружно спланировали вниз.

После мягкой посадки людей послышался вопль разочарованного монстра — тот был недоволен, что заинтересовавшее его существо исчезло.

Юлиус в несколько прыжков подошел к ним, приземлившимся среди небольшой лесной поляны, и радостно схватил сестру, стискивая в своих объятиях:

— Сестренка! Ты в порядке? Вас долго не было, я уж волноваться начал!

Шион деловито подтянул к себе карлика и потряс им, как трофеем, перед глазами Юлиуса.

— Мы его поймали! — гордо сказал он.

— Отлично! — обрадовался Юлиус. — Я знал, что вы его поймаете! Шион, а ты как тут оказался?

— Ян пригласил, — ухмыльнулся блондин. — Сказал, «утка с апельсинами» будет!

— Ха-а, старший брат, — ухмыльнулся издевательски Ян. — А ты все никак с монстром справиться не можешь. Слабак.

— Так ты не сдох, — разочарованно произнес Юлиус, выпуская девушку из объятий.

Юлла оказалась на свободе и улыбнулась брату:

— Вообще то он умер. Брат, не смешно, у меня чуть сердечный приступ не случился, когда я увидела меч в сердце Яна.

— Ежики-нудисты! — удивился Юлиус. — Что там у вас произошло? Как Крис? Поговорили с ним?

— Ты новости не смотрел? — посерьезнел Ян.

— Нет, — покачал головой Юлиус. — А что там?

Все странно на него поглядели, затем Нагорный нахмурился и ответил за всех:

— Это Бертран стоял за появлением Черных Врат. Он был сисадмином ИИ, и дал Халтору скилл «Мироплавателя». Я заблокировал у Бертрана права администратора. Халтор пытался убить меня, но Ян спас, он встал на пути меча карлика. Ян умер и воскрес от того скилла, что вы получили за выигрыш в «русской рулетке». Я уже дважды обязан ему жизнью.

— В-вот как, — побледнел Юлиус. — Крис был сисадмином… вот оно как… вот оно как… ха-а-а….

Улыбка медленно сошла с его губ, охотник с мировым именем впервые почувствовал боль от предательства того, кого он называл другом. А Артем продолжал холодным голосом:

— Председатель также являлся тем человеком, который пробудил тебя. Я могу ошибаться, но он считал тебя важным для себя человеком. Мне жаль, что Кристофер Бертран оказался виновен в гибели миллионов людей. Мы запустили видеоролики в Сеть с тем, что произошло в кабинете председателя. Мы не стали его убивать, над ним будет Суд.

— Ты как-то изменился, — все еще бледный, хрипло заметил Юлиус. — Что с тобой произошло?

Артем устремил на него прямой взгляд и твердо ответил:

— Я повзрослел.