Но Юлла пришла в себя.

Затем еще несколько месяцев ушло на реабилитацию малышки. Девочка сильно отстала от своих сверстников и в школу смогла пойти только через два года. Пропасть между окружающими одноклассниками и ей была огромной. Она оказалась в изоляции.

Его сестренка очень сильно изменилась. Брат видел, как его родная половинка отгородилась от мира толстой стеной. И до сих пор Юлиус не мог пробиться сквозь эту стену.

Раны залечились, шрамы убрали с тела девочки, но память навсегда осталась с ними.

Юлиус шел по улицам, вспоминая прошлое.

Он, наконец, наткнулся на магазинчик, расположенный в подвале. Кто-то все же рискнул продолжить торговать под Черными Вратами в небе.

Юлиус спустился вниз и прошел через рамки-антенны. Продавщица на кассе сразу узнала охотника с мировым именем. Девчушка достал телефон и начала его безостановочно фотографировать. Блондин даже не заметил этого.

В магазине кроме него, покупателей больше не было. Он прошелся по рядам с продуктами, кидая в телегу чуть ли не все подряд. Забив ее с горкой, он остановился в отделе «Овощи-Фрукты». Недолго думая, мужчин легко поднял весь ящик с виноградом и водрузил его поверх всех остальных продуктов.

Довольный, как мартовский кот, Юлиус прошел к кассе и рассчитался.

— М-можно ваш автограф? — тихо пискнул ему симпатичная девчушка, протягивая лист бумаги с шариковой, дешевой ручкой.

Юлиус кивнул головой и ярко улыбнулся незнакомой бете. Он черкнул ей пару слов на бумаге, улыбаясь. Девушка радостно подскочила, выхватив автограф из его рук. Она со счастливым лицом убрала листок куда-то под клавиатуру кассу и спросила:

— Вам помочь упаковать?

— Если вам несложно, — попросил блондин.

Девушка вышла из кассы. Она была совсем низкой, худенькой и слабенькой. С ее помощью он быстро упаковал продукты в три пакета и мягко спросил девушку:

— Почему вы не покинули город? Вы же еще совсем юная леди!

— А? — удивилась та. — Мне больше некуда идти. Да и тем, кто останется в городе, кушать надо. Господин Юлиус! Я так рада, что встретила вас! Теперь мне стало намного спокойнее! Под вашей защитой я смогу спокойно спать!

— Вот как? — улыбнулся блондин.

Он положил ладонь на голову девушки и ласково потрепал короткие волосы:

— Береги себя.

— Ага! — послушно кивнула та головой. — Спасибо, господин Юлиус!

Юлиус вышел из магазина. Такая маленькая ростом, а настоящий боец.

Охотник ухватил покрепче грузные пакеты и пошел к дому сестры. Думая о том, что приготовить, мужчина дошел до квартиры в десятиэтажке.

Он позвонил в двери, мурлыча себе под нос какую-то глупую песенку. Двери распахнулись, и улыбка сползла с его губ:

— Какого черта ты опять здесь делаешь?

Ян хмыкнул, забирая у него пакеты из рук.

— Ты долго, — сказал он, заглядывая в пакеты. — О! Виноград! Отлично! Юлла обрадуется!

— Кто там? — вышла в коридор Юлла. — Юлл! Ты вернулся. Чего там стоишь? Проходи уже. Ян приготовил курицу в духовке. Есть будешь?

Ян прошел вперед, бросив через плечо Юлиусу:

— Старший брат. Я ненадолго.

Юлиус хмуро посмотрел в спину назойливого альфы. Но в квартире стоял сногсшибательный запах жареной курочки. А блондин не ел ничего, кроме утренних сэндвичей. В его желудке заурчало от голода.

— Я пиво принес, — пробурчал он спине Яна. — Будешь?

Тот бросил на него взгляд через плечо, затем улыбнулся:

— Буду. А фисташки взял?

— Тц, наглый придурок! Взял.

Юлиус закрыл двери квартиры за собой. Он старший, он сильнее. Он будет терпеть это придурка ради Юллы. Временно.

Никто не знал, что скрывается за Черными Вратами. Какого вида монстры, в каком количестве, и какую угрозу они собой представляют. Но каждый был уверен, что опасность для жизни нависла над всеми под этим черным куполом.

Через два дня гражданское население покинуло город. По улицам, осмелев, бегали бездомные собаки с кошками. Смельчаков, решившихся остаться в своих квартирах, было не так много. Столица была непривычно тиха.

Юлла стояла на крыше небоскреба в окружение десятка охотников гильдии «Гранит». На других крышах домов также замерли в ожидании стартового сигнала ранкеры из других гильдий. Напряжение в воздухе росло, словно кто-то потихоньку натягивал струны гитары.

Близился час нападения гильдий столицы на Черные Врата.