К моему облегчению, один из воинов отдал соответствующие распоряжения, отрядив на его выполнение несколько бойцов. Его я для себя отметил, как командующего отрядом.

Шагая по лагерю и изображая вдруг вернувшегося из-за грани мага, я больше всего опасался того, что кто-то мог знать лекаря в лицо или же хорошо запомнить его голос. В своём плане я исходил из того, что вряд ли с кем из простых бойцов стал бы общаться колдун ковена. Он был скрытной личностью, о чём хотя бы говорила специальная повязка, которой он прикрывал лицо, и которая осталась нетронутой на его мёртвом теле. Вкупе с накинутым капюшоном разобрать черты лица было затруднительно, а заглядывать в глаза ожившему магу большинство вояк в лагере попросту побоятся. На то и был расчёт. Слабым местом оставался командир отряда, который вполне мог иметь куда более тесную кооперацию с убитым мной колдуном.

Когда его подчинённые принесли еду и воду, сам он тоже не преминул оказаться рядом. Нужно было как-то развеять скрытое недоверие, если таковое имело место быть.

— Что с Гунмиром, как всё прошло? — спросил я Еленира, подслушав его имя, когда к нему обращался кто-то из десятников.

— Сын барона Волка находится под стражей, везём в замок Клён на суд князя.

— Хорошо. Как он себя ведёт? Случаются ли приступы?

— По-разному. То словно зверь рычит и кидается на всех, грызёт верёвки. Даже руку себе пытался отгрызть зубами, чтобы сбежать. Ну точно настоящий волк, угодивший в капкан. Но иногда смотрит вполне по-человечески, пытается узнать, где он, расспрашивает о случившемся.

— Ясно. Мне нужно его осмотреть. Худо будет, если он помрёт раньше времени от нанесённых себе же увечий. Это не пойдёт на пользу князю. Проводи меня к нему.

Гунмира я застал во время очередного помутнения рассудка. Его пытались утихомирить сразу несколько бойцов, удерживая на месте и без того связанного по рукам и ногам человека.

— «Бес, ты можешь помочь?» — на всякий случай спросил я.

— «Договориться не выйдет, ничего кроме голода и жажды убивать я не чувствую. Эта сущность уже потеряла рассудок. Я могу её поглотить, от этого мы станем чуточку сильнее. Но тогда человек умрёт, а мы не получим кристалл. Кристалл более ценен для нас.»

— «Тогда остаётся надеяться, что артефакт Ульдага всё ещё работает», — подумал я, а вслух сказал. — Держите его крепче, я успокою господина Гунмира.

Воины ещё с большим усилием вцепились в брыкающееся тело, и я наконец смог надеть ему на шею амулет, упрятав его под мокрую от пота рубаху. Для пущего вида сделал несколько пасов руками, присущих магам аспекта контроля. Сам же я иным взором смотрел на работу артефакта. Казавшийся до этого момента безделушкой он, словно почувствовав тело Гунмира, вдруг ожил и начал вытягивать силу из его очень слабого источника, по крупицам рассеивая её в окружающий мир. Не прошло и пары минут, как её осталось ровно на донышке, и уже не скажешь, что перед тобой хоть и слабый, но всё-таки одарённый. Сам же артефакт теперь довольствовался лишь той энергией, что должна была поступать извне для восполнения энергетического запаса. От того он слабо светился и практически не отличался от какого-нибудь защитного амулета, которые нередко на себе таскали аристократы. Те, которые могли позволить себе такие траты.

Что ж, если это дело рук Ульдага, то он не только мастер в магии, но и весьма преуспел как конструктор артефактов. Но если есть такое простое решение, то почему в мире до сих пор существует проблема одержимых? Боюсь, на этот вопрос никто кроме того же Ульдага мне не ответит.

Гунмир прекратил буйствовать, взгляд приобрёл какую-то осмысленность. Но я пока старался с ним глазами не встречаться, чтобы не спровоцировать неконтролируемую реакцию ещё не до конца пришедшего в себя человека. Пора было переходить ко второй стадии плана.

— Я стабилизировал его состояние. Но всё куда хуже, чем я думал. Процесс разрушения личности идёт слишком быстро, а у меня нет с собой необходимых средств, чтобы его замедлить. Боюсь, после полудня он умрёт.

— Но как же?! — в уверенном до этого момента голосе командующего послышалась взволнованность. — Мне приказано доставить его живым и невредимым.

— Как и мне, — кивнул я. — Но я говорю то, что вижу. Я не привык закрывать глаза на правду. И сейчас нам нужно действовать без промедления. Ещё до полудня мы должны быть в замке Клён, чтобы не допустить смерть господина Гунмира.

— Но обозу не успеть за это время преодолеть такое расстояние. Тут лиг 35, не меньше. Если на то будет воля Т’мира, то успеем до захода солнца.

— А к тем ли богам ты взываешь? — с некоторой долей напряжения в голосе спросил его я.

— Так… я же… — опешил он, не зная, что ответить. Новый князь, будучи грешцем, не разделял веру в Троих, которая укоренилась в этих землях довольно давно.

— Успокойся. Такое мало меня волнует, и сообщать князю я не собираюсь. Но постарайся впредь следить за языком. Что касается времени, то успеть к закату — равносильно потери пленника. Я не могу с этим согласиться. Сколько лошадей в вашем распоряжении?

— Тринадцать, если считать тягловых, — ответил командующий, но видя, что я скривил лицо, поправился. — Десять для верховой езды.

— А сколько из них смогут поддерживать высокий темп длительное время?

— Не знаю, я в таком несильно разбираюсь.

— Самое время начать, — сообщил я. — Нужно отобрать 6 самых быстрых: две для меня и пленника, ещё 4 для твоих воинов. Мне не помешает сопровождение, на тот случай, если в дороге что-то приключится. Обоз пойдёт за нами следом.

— Я отправлюсь с вами, — решительно заявил Еленир. — Я лично должен передать пленника и убедиться, что с ним всё в порядке.