– Как тебе новый тюрбан? Нравится? – рука Приставкина не останавливалась.

– Да, спасибо за подарок, мой Архимед! Это поставка из Месопотамии? – она кокетливо покрутилась вокруг зеркала у ванной.

– Прямые поставки из Карфагена! – обиделся Архимед. Даже на секунду убрал руку. Но только на секунду.

«Да, тюрбан ЗульНазке идёт! От фирменного не отличить, хоть и на Алике брал, – удовлетворённо подумал Архимед Приставкин. – Хорошо хоть успел оторвать этикетку «Сделано в Цинь Хань»».

– Вот что, дорогуша, пока я занимаюсь серьёзными вещами, – он не отрывал взгляд от планшета, – сделай-ка мне… Блин! – вдруг заорал Архимед, что-то увидев в айпаде. – С календы августа вводится лицензирование оптово-розничной торговли рабами. Это возмутительно! Сначала государственная монополия на добычу костей мамонта, а теперь и…

За окном что-то громко ухнуло. Кто-то громко заматерился.

– Что там? – он поднял глаза на рабыню.

– Римляне. Второй день штурмуют, – она вздохнула.

– М-м-м…– Архимед не отрывал взгляда от интересной статьи «Вестника Роснано» о прорывных технологиях диких варваров, живущих где-то за Уралом на краю земного диска: «Устройство работает на сменном картридже, наполненном бутаном, из кости мамонта. Одного такого картриджа размером с кулак варвара хватит, чтобы до 10 раз полностью зарядить батарею смартфона или высечь искру».

Шум за стеной нарастал. Кипучая мысль Архимеда не могла угомониться: «А ведь этой искрой можно поджечь паклю, привязанную к стреле, и обстреливать римские галеры!»

– Эврика! – Архимед подпрыгнул в ванной.

– Вообще-то я Зульфия! – обиженно протянула рабыня, уже стоявшая в чём мать родила.

В этот момент с треском распахнулась дверь. В термы вломился огромный, слегка помятого вида легионер в поцарапанных доспехах и с коротким мечом и, открыв рот, уставился на голую рабыню.

– Здороваться нужно, – обиженно протянула она.

– Вечер добрый, – сдал назад детина, перевёл взгляд на Приставкина и поинтересовался, – извините, а Архимед Викторович в этом домусе проживает?

– В этом. Вот, – обиженная невниманием военнослужащего дама ткнула пальцем на Приставкина и начала одеваться.

– Отлично, – римлянин расплылся в улыбке и повернулся к Приставкину. – Извините, уважаемый, я вынужден буду отрубить вам голову.

– Несколько неожиданно… Не находите? – удивлённо посмотрел на него Архимед.

– Ничего личного. Это поручение ЧВК, – солдат развёл руками и полез за мечом.

– Может отложим этот проект на какое-то время? – замялся Архимед и посмотрел на ржавый, с потёками застывшей крови меч солдата. – У меня ещё есть кой-какие дела. Пи эр квадрат недосчитано, например…

Архимед театрально взмахнул рукой.

– И вообще это не гигиенично! Посмотрите на свой меч. Вам не стыдно оружие содержать в беспорядке. Что сказала бы ЧВК? – вдруг разошёлся он, вылезая из ванной. – Отвернитесь! Мне нужно одеться!

– Меч как меч, – пробормотал солдат, вытирая его о полу своего хитона. Было видно, что упоминание о Валентине Константиновне заставило его понервничать.

– Коллега, мы должны с вами рассмотреть все альтернативные варианты этого кейса, – Архимед Приставкин гордо стоял, запахнувшись в тогу, выставив вперёд правую ногу. Он точно знал, что настоящие патриции стоят именно так. – Например, не хотите, вы убить кого-нибудь другого? За щедрое вознаграждение? Точнее, за разумное вознаграждение? – поправил он себя, не сводя строгого взгляда с солдата.

– Ну, оно, конечно, можно…– протянул служивый, пряча кое-как очищенный меч в ножны.

– Кстати, дамами не интересуетесь? – Архимед сделал величественный жест в сторону Зульфии.

Легионер перевёл взгляд на рабыню, которая демонстративно чистила свои ногти у зеркала.

– Кстати, лучше не убивать, а использовать по прямому назначению, – тут же доверительно добавил Архимед.

Зульфия возмущённо подняла на него глаза.

– Мне нужно срочно ответить на звонок! Помолчите! – предотвратил нарастающую бурю Архимед и поднёс к уху телефон.

Легионер ощутимо напрягся.

– Да-да! Конечно, Валентина Константиновна, всё будет сделано в наилучшем виде! – громко отрапортовал Архимед в выключенный гаджет.

Все уважительно молчали.

– Ну вот. Что я говорил. Решение вашего вопроса придётся отложить на неопределённое время, молодой человек. Как вас…

– Тиберий. Тиберий Луциевич, – расправил плечи детина.

– Так что, Тиберка, заходи в другой раз. Пока не до тебя, – похлопал по плечу его Архимед.

– А как же баба… то есть положенная субституция? – видно было, что интервент понахватался учёных слов, тусуясь с софистами.