– Какой ужас… – прошептала я одними губами.

– Почему мой брат, зная все это, не позволил помочь? Тут замешаны такие силы, что глава клана забыл бы разногласия.

– Гард не знал этого. Никто из нас не знал, – горько сказал Мальком. – Мы с Олой считали, что на нас вышли охотники на сноходцев. Причем, какая-то полулегальная организация. Я не понимал масштабов настоящей опасности, иначе не отпустил бы внучку с мужем в Черную падь. Придумал бы что-то другое. Теперь из-за меня Ола…

– Что с ней? – спросила я.

Мальком замолчал, скорбно склонив голову. Придавленная его откровениями, я не сразу подумала о матери Василисы. Если она насылала сны Эмету, значит, жива и здорова. По рассказам деда, Ола не похожа на «кукушку», почему же тогда не позаботилась о Василисе? Не попыталась посмотреть на свою дочь? Или с Олой что-то случилось?

– Они её пленили. Не убили только потому, что она тоже уникальна. Если с моей правнучкой у них не получится, то Ола всегда может родить нового ребенка.

– Но она же… – начал Эмет, но Мальком понял, о чем он хотел спросить.

– Ей удалось убедить их предводителя в том, что её дар спящий и проявляется в потомках. Однако сейчас Ола не может часто выходить на связь. Её тюремщики что-то подозревают.

– Как вы узнали о «Когтях демона» и о том, что замышляют заговорщики? – поинтересовался Эмет.

– Большей частью из сообщений Олы. Частично из докладов моих людей. Я ведь проверял ту информацию, что она мне передавала. Частично из документов, собранных в Черной пади. Гард жил там с Олой больше месяца. Они разгадали все загадки, обнаружили тайник, нашли артефакты, книги, записи, смогли устранить конфликт магических энергий. Несмотря на нестабильный магический фон, Ола переслала сюда старинные рукописи с помощью одноразовых порталов. Здесь мне удалось перевести часть из них. Так вот, Янгуд Серый предупреждал, что дети, в которых сочетаются три вида магии, могут быть использованы в кровавых обрядах демонологов. Он в свое время спрятал этот артефакт именно от них.

– Как с этим связан Аргейл?

– Вы можете сами у него спросить.

Действительно, пока мы говорили, наемник тихо вошел в гостиную, где мы беседовали с Малькомом, и сейчас стоял возле входа, прислонившись спиной к косяку.

– Так получилось, что я случайно подслушал разговор супругов и узнал, что Ола – сноходец, – сразу начал говорить Аргейл, не дожидаясь вопросов. – Гард понял, что я услышал то, что не полагалось, и потребовал клятву о непричинении вреда. Благодаря этой клятве он полностью доверял мне. И, когда стало опасно, именно я спасал малышку.

– Почему Василиса была завернута в старое одеяло?

Этот вопрос довольно долго не давал мне покоя. Не поверю, что для дочки Гарда – совсем небедного дракона – не нашлось ничего лучше куска обычного небеленого льна в качестве пеленки и стеганого одеяльца. Ведь именно благодаря этим вещам я даже не сомневалась в том, что девочка, что мне подкинули, ребенок самых обычных селян.

– Ах, это… – Аргейл смутился. – Я не очень понимал, что делать с грудным младенцем. Девочка сначала спала, а потом начала плакать. Сильно. Я как раз пролетал рядом с деревней, разглядел вывешенные пеленки возле одного дома, и решил, что там есть роженица, которая сможет покормить малышку. Так и оказалось. Только выяснилось, что девочка испачкала пеленки и нести её дальше в таком виде невозможно. Вот добрая женщина и заменила пеленки и одеяло. Забрала себе те, что были, а взамен отдала свои. Я потом подумал, что так даже лучше.

– Ясно, – протянула я.

Действительно, деревенские вызнали бы про шелковые пеленки и распашонки обязательно. Вспомнить ту же Манху, она целое расследование провела, и, я уверена, рассказала бы об этом всем деревенским кумушкам. Чтобы найти Василису, достаточно было бы просто поговорить с местными жителями. А обычные пеленки, старое одеяльце особенного внимания не привлекли.

– Почему ты так уверен, что в гильдии тебе что-то угрожало? – спросил Эмет.

– Нападение на кортеж вашего брата было хорошо спланировано, и удалось только благодаря предательству и диверсии. Гард что-то подозревал, поэтому ко всему, что касалось безопасности, относился ответственно. Проверял все, что мы ели, где спали, где мылись и останавливались. Только жаль мы неправильно оценили наших врагов. Сначала кто-то испортил одноразовые порталы. Они перестали работать. Потом мы чудом обнаружили усыпляющий раствор в масле для ламп.

– Но как предателю удалось обойти магический договор?

– Какой договор? – вырвалось у меня.

– Все наемники его подписывают, нанимаясь на работу, – объяснил Эмет. – Гард, пусть и через третье лицо, но обращался в гильдию, а там без магического контракта не работают.

– Этого я не знаю, – развел руками Аргейл. – Но предатель был среди нас. Диверсии у него не получились, однако он докладывал о нашем маршруте, о том, как обойти ловушки возле лагеря, о том, кто стоит в карауле, и так далее. Хотя, я думаю, и без подсказок предателя нас бы одолели. Слишком уж они были сильны.

– Тем не менее, тебе удалось не только спрятать Василису и добраться до гильдии, но и передать важную информацию.

– Мне повезло, мастер. После того, как я оставил корзину с девочкой, началась гроза. Мои преследователи понимали, что нести ребенка в такую погоду – безумие. Они были уверены, что я приземлюсь где-нибудь неподалеку. Чтобы отвести их подальше от дома ведьмы, я специально пару раз показался им. Потом действительно спустился у заимки охотников, немного отдохнул, и вскоре вновь отправился в путь, летел почти всю ночь в грозу. Чуть не погиб. Но через день меня нагнали. Я убил одного и ранил двоих, но и сам сильно пострадал. Еле дошел до гильдии, впал в кому и выжил только благодаря Оле.