– Цигу Минхою, не так ли? – догадался Эмет.

– Так. Вернувшись в город, я отдала ему потерянную вещь, – словно по заказу, перед внутренним взором возникло воспоминание о том, как Циг ответил на неприятный вопрос. – Минхой нервничал, и когда я его спросила о том, что он делала в лесу, он признался, что…

– Проводил магические исследования, верно? – закончил дракон.

– Да. Замеры. О том, что магия, про которую он говорил, запретна, я не подумала и своим даром не уловила лжи. А потом Циг перевел тему.

– Значит, Минхой обследовал поляну, понял, что она подходит для проведения обряда, – начал рассуждать Мальком. – По нелепой случайности потерял там перчатку. Полагаю, Циг испугался того, что вы догадаетесь о том, что за замеры он там проводил, ведь рано или поздно о жертвоприношении узнали бы власти. И вы бы сопоставили поляну, где нашли перчатку, с местом кровавого обряда. Кстати, почему вы решили, что ритуал случился именно там?

– Капитан отдела дознавателей в интервью указал на несколько важных моментов. Послушайте, – я развернула газету и, найдя нужные строки, зачитала: – «Деревенские жители только через полторы недели обнаружили то страшное место, поскольку оно было довольно далеко от жилых и хозяйственных построек. Обычно в это время там косили и сушили траву, но как раз за несколько дней до произошедшего события селяне вывезли сено», – оторвавшись от чтения, я добавила: – На поляне, где я нашла перчатку, стояли три стога сена, но это еще не все. Дальше написано: «После прошедшего дождя, место преступления было отрезано от деревни разлившимся болотцем». Эту поляну и Тож отделяет широкий овраг, похожий на высохшее русло. Его затопляет весенним паводком, а иногда и после дождей. Таким образом, небольшое болото с юга от деревни разливается, и чтобы подойти к поляне, необходимо сделать большой крюк. Да зачем местным идти на эту поляну? Сено-то уже вывезли.

– Получается, что Минхой входит в «Когти демона». Он понял, что ты его раскроешь, как только станет известно о месте проведения обряда, поэтому решил обвинить в привороте и услать подальше, – подвел итог Эмет.

– Странно, что он не попытался вас убить, – задумчиво сказал Мальком. – Демонологи обычно решают проблемы радикально.

– Он пытался, – тихо сказала я, вспомнив о яде, который убил настоящую владелицу тела.

– Только не в Эларго. Смерть одаренной ведьмы близко от столицы привлекла бы внимание дознавателей, поэтому Лию сначала подставили, потом сослали на окраину империи. А уже там… – Эмет не стал договаривать.

Да, это очень похоже не правду. Значит, все же Циг, но почему в воспоминаниях Лии, я видела, как она варила зелье и подливала его Минхою?

– То-то этот слизняк так удивился, увидев тебя в столице! – зло рыкнул дракон.

– Но как виртуозно он лгал! – вдруг сообразила я. – Он же рассказывал, что после того, как увидел нас вместе, разозлился и потом думал обо мне, не спал! Конечно, разозлился, потому что был уверен, что меня уже нет в живых, а не спал, потому что размышлял о том, как устранить возникшую проблему. Ни слова о любви или ревности, но все, чтобы создать у меня такое впечатление!

– Похоже, все так и было, только есть в вашей теории один непонятный момент, – вмешался Мальком. – Ведьмы из ковена не могли осудить невиновную, они же чувствуют правду. Даже если они договорились, не могли. Ведь они дают присягу на крови судить по совести.

– Мы уже убедились, что демонологи как-то обходят клятвы, один из них подписал договор о найме и смог его нарушить, предав моего брата.

Тут я решила вмешаться. Дело в том, воспоминания Лии были какие-то размытые, что ли. Возможно ли, что на неё воздействовали? Раньше я не особенно обращала на это внимание, но в свете последних данных, сообразила, что такая мутная пелена в воспоминаниях может быть свидетельством внушения.

– Возможно, ведьмы ковена не нарушали присягу, – призналась я. – С уверенность утверждать мне сложно, потому что я помню, что варила и подливала зелье Цигу. Правда воспоминания об этом словно в тумане. Судебный процесс и причины, заставившие меня так поступить, не помню. Да и весь тот период с арестом, вспоминается лишь фрагментами.

– Значит, на тебя было воздействие. Внушение какой-то другой ведьмы, – сделал вывод Эмет. – Кто-то был с тобой тогда?

– Не знаю. Не помню.

– Что ж, будем надеяться, что ведьмы, судившие Лию, просто не слишком тщательно провели расследование. Если демонологи пробрались в ковен – это очень плохо. Ведьмы на их стороне –серьезная сила.

Сказать на это было нечего.

Вскоре мы ехали домой на вызванной карете. Я соскучилась по дочери и нашим домашним. Хотелось узнать, все ли у них в порядке. По пути мы снова заехали в лавку за артефактами, Эмет купил еще парочку вещиц для защиты Василисы.

Целоваться в экипаже оказалось неудобно: слишком трясло, зато мы ехали, обнявшись, и разговаривали о планах на ближайшие дни. В школе все шло по-прежнему. До обеда я успела погулять с детьми и поработать в аптекарском огороде. Эмет, как и обещал, побеседовал со строителями. Оказалось, что они действительно сказали инспектору о том, где меня можно найти. Вообще обвинять их в чем-то было сложно. Тот мужик, как представитель исполнительной власти, имел право задавать вопросы, и не ответить ему рабочие не могли.

После обеда я занялась приготовлением противозачаточного зелья, а когда оно остыло, сразу отпила глоток. Сегодня, скорее всего, мы с Эметом станем настоящими мужем и женой. Как знать, что из этого выйдет? Может быть, у нас не получится создать крепкую семью, но я была уверена, что секс с Эметом мне понравится. Уж очень сильно меня к нему тянуло. И целоваться он умел, а как обнимал…

Мои мечты прервали торопливые шаги.

– Лия, ты не могла бы сварить укрепляющий раствор, – начал Макс, сразу как вошел в комнату. – А то мне… что это?