— Ну беги, подыши свежим воздухом. Все равно это ненадолго. Уже послезавтра наша свадьба, так что… Долго бегать не выйдет. Я везде тебя найду.

Последняя фраза прозвучала крайне многообещающе. И, кажется, я уже устала ненавидеть этого человека. Моя ненависть трансформировалась в нечто глухое, черное и хроническое, мешающееся где-то в области сердца.

— Мне нужен ключ.

— Возьми. — оскалился он, запуская руку под подушку, выуживая оттуда металлический предмет и демонстративно опуская его себе на грудь.

??????????????????????????

Я сжала зубы, и также демонстративно прошла мимо, направляясь к окну. Там, за широкой отодвигающейся створкой виднелась широкая ступенька-парапет, что опоясывала все здание по периметру, ведя к пожарной лестнице. И как я раньше не додумалась... Тот, разгадав мои намерения, метнулся следом, но я всё же успела его опередить, выскочив наружу.

— Чего ты боишься? — засмеялась я невесело, видя, как тот делает шаг наружу следом за мной. — Я ведь только подышу свежим воздухом!

Неужели испугался, что настолько меня довел? Ха, не дождется!

Все также смеясь, я легко понеслась от него прочь в сторону вожделенной лестницы. Шлепки босых ног по камню неслись следом, и он меня даже почти поймал, сильно дернув за рукав. Но, вопреки ожиданиям, я не упала в услужливо подставленные объятия, а дернулась в ответ, почти порвав платье и, черт побери, неловко теряя равновесие, в одну секунду соскальзывая с каменного парапета. Все случилось стремительно. Я не успела даже вскрикнуть, не то что ухватиться за что-либо мимоходом, я будто просто исчезла, отдавшись на милость гравитации, с жуткой скоростью несясь по направлению к земле.

А дальше был молниеносный промельк чужого движения, тяжелый удар, с чудовищной силой выбивший из моих легких весь воздух, резкая боль в скуле, и чьи-то сильные руки, подхватившие меня в предпоследнюю секунду. А потом я просто отключилась.

Не знаю, сколько прошло времени, но очнулась я от пульсирующей боли в ребрах от неудобного полувисячего положения на чьей-то твердой руке. Мое лицо обдувал холодный ветер, разлохмачивая и без того недостаточно причесанные волосы. Я со стоном разлепила веки, и уставилась в пространство прямо перед собой. Взгляд фокусировался минуты две.

Кто-то подобрал меня на гравике, и мы до сих пор продолжали куда-то на нем лететь. Гравиплатформа плавно скользила над абсолютно дикими и незнакомыми местами. Это был густой, напоминающий джунги, непролазный лес, с редкими вкраплениями скалистых плато. Я подняла голову, и увидела над собой мужское лицо, показавшееся смутно знакомым. Где-то я уже видела эти неприятно светлые глаза… Ах да, это же…

— Дарьян…

— Можно просто Дар. — улыбнулся тот дружелюбно.

Да, я вспомнила. Тот самый коллега и ассистент Гера во всем и всегда. Что ж теперь, уже нет? Или…

Я кое как поднялась на ноги, поморщившись от боли в ребрах и скуле, и осторожно высвободилась из-под его руки, крепко хватаясь за поручень. Все-таки падение не прошло незаметно, и скорее всего мою кожу еще долго будут украшать жуткие черные синяки. Но лучше уж синяки, чем мокрое пятно на брусчатке.

— Шахр перед уходом просил за тобой присмотреть. — Пояснил мужчина, щурясь на солнце, бьющее прямо в его глаза. — Я долго кружил тут неподалёку, и думаю, подоспел вовремя.

— Да, спасибо… Более чем. И куда мы сейчас летим?

Он поджал губы, глядя на меня с сомнением.

— Что? — удивилась я. — Это секрет?

Страха больше не было. Скорее некое удивление и нечто, сродни моральному опустошению. Совсем недавно я чуть не распрощалась с жизнью, так что со мной еще может случиться страшного, чего до сих пор не случилось?

— Не секрет, — отозвался он странным голосом. — Но перед тем, как я всё расскажу, тебе придется съесть вот это.

Мне протянули странный круглый сероватый плод. Я с сомнением перевела глаза с мужчины на плод и обратно, и тот со вздохом пояснил:

— Я все расскажу, но нужно, чтобы после этого ты снова все забыла. Так нужно, поверь. Этот плод – наша давняя секретная разработка. Точнее, мы восстановили ее по старинным описаниям, которые нашли… в общем, неважно, ешь. Он вкусный.

Я махнула про себя рукой, и взяла странный фрукт.

— Мытый хоть?

И, не дожидаясь ответа, вгрызлась в суховатую мякоть. Через пару укусов с едой было покончено. Странно, особого вкуса я не заметила. Это все стресс, не иначе.

— Ну рассказывай.