Ткань змеей соскользнула с шеи по плечу на мои руки. Пока он почти не касался меня, просто протягивал галстук по коже невыносимо-медленной лаской. Я же застыла, дыша через раз и сама не способная понять, что именно чувствую. Происходящее определенно было чем-то неправильным, постыдным, выходящим за всякие рамки. Да что говорить, даже раздеваясь перед Кэсом в прошлый раз, я не испытывала и половины нахлынувшего сейчас смущения. Волоски встали дыбом, дыхание участилось. Мне казалось, я слышу биение собственного сердца, которое вот-вот выпрыгнет из груди.

– Постарайся расслабиться, – касаясь губами мочки уха, прошептал он. – Я буду нежен и ласков, не бойся.

Аккуратно перехватив мои ладони, Кэс плавным движением завел за спину – левую снизу, а правую над плечом. Обвязав галстуком одну руку, накинул петлю на вторую. Методично связывая руки за моей спиной, Кэссиэн дышал размеренно и спокойно, казалось, сам процесс не вызывает у него никаких особых чувств. Завязав последний узелок, он несильно потянул, проверяя надежность пут.

– Легко сказать, не ты же только что лишился способности шевелиться, – глядя ему в лицо, с усилием рассмеялась я.

По коже же пробежал неприятный холодок. Слишком похожей оказалась нынешняя сцена на то, что произошло в лесу – прижатая к стене, полностью обездвиженная я, нависающий надо мной высокий и сильный парень. И пусть тогда ничего непоправимого не случилось, вновь ощутить себя беспомощной, не способной сопротивляться стало едва ли не самым большим моим кошмаром.

Узелки немного затянулись, фиксируя ладони, и на лбу выступила испарина. Кэссиэн едва ощутимо провел по открытой внутренней стороне моих рук, отмечая получившуюся диагональ, довязал еще узелок. Теперь я наблюдала за его отточенными движениями с прорезавшимся волнением, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на дыхании и заставить себя сидеть неподвижно, а не на четвереньках рвануть к двери.

– Все-таки не доверяешь? – моя реакция опять же не укрылась от Кэса, но вопреки ожиданию, его голос прозвучал спокойно, без упрека или насмешки. – Мне прекратить?

Давая понять, что вопрос носит не праздный характер, он действительно остановился, терпеливо дожидаясь моего решения. Лицо Кэса оставалось совершенно бесстрастным, словно мы находились на настоящем уроке. Пожалуй, если бы не ускорившийся стук его сердца, можно было бы подумать, что парень не испытывает никаких чувств.

– Д-доверяю, – мысленно костеря себя на все лады, кивнула я.

В самом деле, откуда взялся этот глупый страх? Ланвена я давно уже простила и не испытывала прежнего всепоглощающего ужаса, Кэса не боялась и вовсе. Вздумай парень действительно сделать что-то плохое, ни веревка, ни галстук ему бы не понадобились, вот только угрозы от него я никогда не чувствовала. Наоборот, лишь с Кэсом ощущала себя в безопасности.

– Не нужно. Мне интересно, что будет дальше. Правда, – глядя ему в глаза, тихо призналась я.

– Дальше будет только интереснее… – многообещающе улыбнувшись, он обхватил галстуком ребра прямо под грудью. Пока не связывая, только отмечая намеренье. – Тебе сейчас немного страшно и волнительно, но это нормально. Приличной леди Вердкурт ведь вообще не положено знать о таких способах получения удовольствия. Да и мне, в принципе, как наследнику благородного рода, тоже. Вот только…

Кэссиэн подался ближе, опаляя дыханием. Его руки продолжали уверенно опутывать мое тело узелками, а сухие губы, едва касаясь моих, зашептали:

– Запретный плод слишком сильно манит, перед ним невозможно устоять. Я уже испробовал и хочу разделить этот вкус с тобой.

Я ощутила, как Кэс принялся уже сильнее затягивать узлы. Не до боли, но я явственно ощущала ткань, обхватывающую грудную клетку.

– Сейчас я фиксирую твое тело, у тебя не получится толком пошевелиться, – продолжал он выдыхать слова в мои губы. – Хотя советую попробовать. Просто чтобы лучше ощутить свою беспомощность. Уязвимость. Открытость новому.

Решив четко следовать всему, что будет говорить Кэссиэн, я честно поерзала на месте, попытавшись сбросить веревки. Впрочем, свое дело парень знал хорошо, и путы держали крепко. На мгновение к горлу вновь подкатила паника, но я лишь облизнула пересохшие губы, отгоняя подальше позорное желание прекратить все.

Вместо этого еще раз повела плечами, окончательно убеждаясь, что действительно не смогу вырваться. Оттого, что руки были заведены назад, я невольно чуть выгнулась вперед, прижавшись при этом к груди парня. Так, что невозможно оказалось пропустить ни один его вдох, ни выдох.

Сердце Кэса ударило в мою грудь, и почти сразу я ощутила дрожь, уже не ужаса, предвкушения. Рождающую внутри странный, дикий, животный отклик, от которого тело зазвенело раскаленной струной. Наверное, струной я сейчас и была: с вытянутыми, зафиксированными вверху руками, напряженная до последней клеточки тела, превратившаяся в сплошной клубок нервов и ожиданий.

– Умничка, – одобрительно кивнул Кэс.

Заведя руку назад, он перехватил галстуки сзади, под моими руками. Потянул, заставляя еще немного податься назад.