Открылась абсолютно пустая страница.

— Почему? — Я непонимающе смотрел на неё, не зная, как реагировать. Обычно в таких разделах хотя бы имя игрока обозначали, здесь же не было ничего.

— Если ты спрашиваешь о том, почему тут пусто, то всё просто: ты ещё не начал игру. — Голова подлетела так, чтобы оказаться между мной и страницей. — Твоё имя появится на этой странице тогда, когда ты закончишь первый уровень.

— Ясно, — снова произнёс я, не зная, как на это реагировать. А если я не закончу уровень? Если я потрачу на него все жизни? Получится, что меня не будет в списках тех, кто играл в «Аркаду»? Сплошные вопросы. — Ладно, как мне вернуться в игру?

— Произнеси слово «продолжить» или нажми на кнопку в правом верхнем углу. Чтобы закрыть Энциклопедию просто произнеси слово «закрыть», — ответила Голова, а Энциклопедия свернулась и пропала.

— Отлично! Продолжить!

Голова тут же пропала, масло на сковороде зашипело, зашкворчало, подгоняя меня быстрее разбить в него яйца, что я и сделал.

— Таблетку? — спросил я у Иры.

— Да нет, это нервное. Ты же знаешь, что я могу сутками не есть.

— Когда работаешь. Но сейчас совсем другая ситуация. — Я выключил газ под сковородкой, достал тарелки, разложил по ним яичницу и салат и поставил их на стол. — Вилки достанешь? А я пока чайник включу. Тебе какой? Зелёный или чёрный?

— Белый.

Диалог этот казался странным, словно дежавю, но вместе с тем был настоящим, и я, выслушав рассказ Иры о её сне, проследил, чтобы она всё доела, потом быстро вымыл посуду — просто потому, что именно так всё сделал сегодня утром, — а после переоделся, и мы вышли из моей квартиры.

«Обучающий уровень пройден! Вам доступен первый уровень!» — тут же повисла поперёк лестничной площадки надпись, я, глубоко вздохнув, произнёс:

— Перейти на первый уровень, — и передо мной снова замелькали всё те же кадры.

От резкой потери фокуса закружилась голова, и я с трудом пришёл в себя, стараясь не вывалиться из кресла, ощущая, как меня поддерживают сильные руки.

— Пришли в себя? — спросил высокий мужчина, которого я видел в первый раз. Если бы кто-то попросил описать его, я предложил бы ему открыть любой американский детективный фильм середины прошлого века и посмотреть на главного героя. Такие же резкие, даже угловатые черты лица, взгляд, проникающий вглубь тебя, тонкие губы, двух-трёхдневная щетина… Но главное, та же самая одежда: белая рубашка, классический серый костюм, темно-бежевый плащ, чёрные ботинки, а на голове — шляпа-федора. Шляпа в помещении…

— Кажется. — Я проморгался и попросил: — Дайте попить.

— Вот. — Мужчина протянул открытую бутылку с минералкой. — Пейте, приходите в себя, я жду вас в кабинете Пронина.

— А…

— У вас есть десять минут. — Мужчина вышел, не дав задать вопрос, и я огляделся. Нет, всё как и было, когда я начал играть. Даже стаканчик из-под кофе и обёртка от пирога после Иры остались. Кстати, а где она?

Я встал, потянулся, вышел из комнаты и прошёл к стойке администратора. Кати не было на месте. Впрочем, здесь никого не было, за исключением каких-то полицейских и людей в одноразовых костюмах — я такие видел в детективных сериалах на экспертах, — которые сновали туда-сюда. Это было очень странно. Неужели пока я пытался разобраться в хитросплетениях Аркады, с кем-то что-то случилось? Но что?

Кстати! Вот это как раз мне, скорее всего, и расскажет тот тип в костюме детектива. Надеюсь, он не решит, что это я был виноват. Ещё бы знать, в чём.

Я двинулся в сторону кабинета Лёни и внезапно в раскрытую нараспашку дверь увидел сидящую в комнате отдыха спиной ко входу Катю. Забыв, что меня ждут, я осторожно приблизился к ней и положил руки ей на плечи. Она вздрогнула и подняла ко мне зарёванное лицо.

— Что случилось? — спросил я, уже даже не пытаясь понять, что происходит.

— Леонид Павлович… — Катя всхлипнула и разревелась так, что её плечи под моими руками заходили ходуном. — Он… Он…

— Что с Лёней? — Я обошёл её и присел перед нею, стараясь заглянуть в глаза, которые она снова перевела в пол. — Что?

— Он… Он умер…

Кажется, когда она это сказала, у меня в голове что-то взорвалось. Я резко выпрямился и посмотрел на вход в комнату отдыха. На пороге стоял всё тот же тип.

— Антон Иванович, — произнёс он тоном, в котором не было недовольства, только жесть — словно голосом рвали жесть, — кажется, я просил вас зайти в кабинет директора, а не точить лясы с персоналом.

— Да, простите, — кивнул я, посмотрел на Катю и снова перевёл взгляд на типа. — Просто не смог пройти мимо плачущей девушки. Может, её отпустить домой? Ей совсем плохо.

— Девушку давно отпустили, она сама никак не соберётся. — На этот раз голос стал мягче. — Екатерина Михайловна, вы бы всё-таки шли. Вам нужно успокоиться.

— Да, я пойду. Сейчас. — Катя зашарила по карманам своей толстовки и вытащила пачку с бумажными платочками. — Сейчас.

— Хорошо, оставайтесь, сколько потребуется, а вы, — тип указал на меня пальцем, — идёте за мной. Мне нужно вас опросить.