Он оттолкнул от себя противника и выбросил вперёд левую руку. Каин не бил, взмах лишь отвлёк внимание, чтобы он мог подступить к оппоненту и прижать его спиной к стене. Лезвие коснулось шеи мужчины, другой рукой Каин ухватил его за волосы и рывком откинул голову назад.

— Стоять, — процедил он.

Все замерли.

— Ты же понимаешь, что его смерть станет тебе смертным приговором, — усмехнулся Влад. Он повёл плечами и хрустнул шеей. Лена подумала, что ему оружие не требуется. Он сам — оружие.

— Понимаю, — согласился Каин. — Но прежде я убью второго и смогу ранить тебя. Лёха и Андрей довершат дело. Вам троим не пережить эту ночь.

— Переоцениваешь себя, — другой помощник Влада демонстративно поднял руку с тычковым ножом.

— Это вы себя переоценили, — прошипел Каин. Говоривший с ним мужчина медленно обернулся и увидел, что сзади стоит Лена. Девушка уже отвела назад руку с зажатым в ней осколком кирпича.

Она отдавала себе отчет, что не сможет справиться с готовым к бою мужиком ни при каких раскладах. Но ей нужно было только отвлечь его. Пусть на секунду-две, Каину этого хватит.

Влад долго смотрел на Каина, который в свою очередь не отрывал взгляда от мужчины, прижатого к стене.

— Там менты, — наконец сказал здоровяк. — Пришли сразу после вас. Совпадение?

— Совпадений не бывает, но это не мы, — Каин убрал нож от шеи противника, который здорово перетрухнул, судя по виду.

— Они там всё вверх дном перевернули! — прорычал Влад. — Пришлось заплатить, много заплатить!

— Это не мы, — повторил Каин, поворачиваясь к нему. — Какой резон приводить ментов к собирателю, с которым мы работаем не первый год? Ты давно знаешь меня, Влад.

— В этом бизнесе никто никого не знает, — покачал головой здоровяк. — И уважать — не значит доверять.

— Справедливо, — согласился Каин. — Но это не мы. Целью стал притон?

— Разумеется, это рейд! — Влад сплюнул. — О Ефимыче они не в курсе.

— Значит, кто-то из клиентов сдал. А может — из твоих людей, — Каин посмотрел на помощников здоровяка.

— Вот только не играй со мной в эти игры! — отмахнулся Влад. Но Лена видела по взгляду — он сомневался.

К ним подошёл Лёха. Андрей всё ещё переговаривался с Ефимычем.

— Что тут у вас? — невинно поинтересовался каббалист. — Воу, братишка, тебе кровь пустили! — он уставился на разбитый нос Каина.

— Инцидент, — мистик недобро улыбнулся, — и он исчерпан, так?

— Так, — буркнул Влад. — Но если я узнаю…

— И кто теперь играет? — перебил его Каин. — Ты не узнаешь, что это мы. Потому что это не мы.

Вадим молча отступил, его помощники последовали за ним.

— Что он хочет взамен? — поинтересовался Каин у Лёхи.

— Твой крис, — каббалист не смотрел ему в глаза.

— Я так понимаю, Андрей сейчас пытается оспорить его цену, — Каин посмотрел в дальний конец помещения.

— Да, но не выйдет, — Лёха пожал плечами. — Слушай, я и сам не рад такому раскладу, но он вообще не собирался менять эту штуку. Сначала даже не хотел признавать, что она у него есть. Я предлагал разные варианты, даже пару ритуалов для него провести. Всё как надо — через scriptum cruenta…

Каин протянул ему нож.

— Но это же… — Лёха сглотнул и посмотрел таки Каину в глаза.

— Мы оба знаем Ефимыча достаточно хорошо, чтобы понимать — он не изменит решение, — мистик сунул кинжал Лёхе в руку. — А иначе этот клубок не размотать. Во второй раз с тем же вопросом я к некроманту не полезу.

Лёха натянуто хохотнул. Он ещё с полминуты помялся, потом кивнул и поспешил к собирателю.

— Смею предположить, что твой нож — предмет силы, — Лена подошла к нему и внезапно поняла, что до сих пор держит в руке осколок кирпича.

— Большой силы, — Каин на мгновение прикрыл глаза. — Другого такого нет. Нет даже похожего.

— А стоит оно того? — девушка пыталась различить на его лице печаль, но мужчина хорошо скрывал свои чувства. — Ты ведь даже не знаешь, на что его обменял?

Каин ничего не ответил. Вскоре вернулись Лёха и Андрей.

— Не могу поверить, — тантрист широко раскрыл глаза и покачал головой. — Ты согласился отдать ему свой крис!

Каин не отреагировал. Лёха протянул ему что-то — Лена присмотрелась: две потемневшие от времени дощечки с искусной резьбой, каждая чуть больше ладони. С одной стороны соединены тремя железными кольцами, с другой — простенький замок.