Твою мать, я так и знал.

Да ты стукач, Сергей? Проиграл дуэль и побежал жаловаться папочке? Позорище.

— Хорошо, — киваю я. Вариантов отмазаться всё равно не вижу. — Когда?

— Завтра в полвосьмого утра, — отвечает Геннадий. — Представитель попечительского совета будет присутствовать.

— Я буду. До свидания, ваше сиятельство.

Не поклонившись, прохожу мимо Орловских. Стучусь в дверь деканата и вхожу. Магистр Кольцов меня уже ждёт.

Экзамен прохожу как будто на автомате. Вопросы лёгкие — я хоть и не мастак в алхимии, но теорию знаю. А все мысли — о завтрашнем тесте.

Понятное дело, что я его провалю, и тогда Орловский-старший сделает всё, чтобы меня исключить. А что я могу сделать, чтобы этого не случилось?

Ответ простой — попытаться перенести ядро из старого тела сегодня же ночью.

Ух, рискованная задачка. Но выбор у меня небольшой. Я всё-таки хочу остаться в универе. Здесь весело, а ещё здесь довольно легко можно добыть ресурсы. Скажем, купить два артефакта за сорок рублей в обычном магазине невозможно. Цена была бы раз в пять выше. Если не в десять.

Не говоря уже о том, сколько полезных знакомств я могу завести. Все будущие крутые и высокопоставленные маги России сейчас учатся здесь. Без социальных связей очень тяжело пробиваться наверх, это я по опыту прошлой жизни знаю.

Одним словом, не хочу, чтобы меня отчислили. Придётся рисковать.

Закончив с экзаменом и получив заслуженную красную печать, звоню Валерычу. Как раз первая пара закончилась.

Встречаемся возле столовой, и Смирнов отдаёт мне ксерокопии монографии.

— Надеюсь, поможет, — говорит он. — Только скажи, где ты возьмёшь донора? Это ж надо живого человека, но кто на такое согласится?

— Почему, не обязательно живого. Можно просто не совсем мёртвого.

— Это как? — не понимает Валера. — Ядро магии почти сразу после смерти распадается. Если из человека не сделали зомби в течение суток или около того…

— Да не парься ты, — улыбаюсь я. — Пока что просто тему изучаю. Там видно будет. Может, заработаю миллион-другой, и кто-нибудь согласится продать свой дар.

— Это вряд ли, — качает головой Смирнов.

Да уж, вряд ли. Магические способности в деньгах не измерить. Но у меня-то есть донор, я просто на ходу отмазки придумываю. Валерке не стоит знать о том, что у меня дома живёт безголовый труп магистра Дума.

Прощаюсь со Смирновым и топаю сдавать следующий экзамен. Он практический, на сотворение конструктов. Придётся попотеть, даже с накопителями.

Конечно, я справляюсь. Но маны едва хватает, несмотря на помощь артефактов. Просить энергию у Дюббука нельзя — демоникам запрещено пользоваться силой своих подопечных на экзаменах.

Хорошо, что артефактами можно, а то бы я не сдал.

Ужас какой! Дум не может сдать магические конструкты!

На сегодня с экзаменами всё. С разбегу прыгаю на Абигора и лечу домой. Варю макарошки и одновременно изучаю монографию, которую достал для меня Валера.

Интересный труд. Очень интересный! Да, безусловно, это всё теория. Автор монографии честно об этом говорит. Однако гипотеза о том, что перенос магического ядра вполне реален, изложена очень грамотно.

Приведены даже способы, которыми это можно сделать. Со всей внимательностью изучаю эти способы, а потом пытаюсь сложить с тем, что знаю сам.

По всему выходит, вариант у меня есть. Ритуал получится затейливым, понадобятся кое-какие редкие ингредиенты и много-много маны. Допустим, ингредиенты я достану — можно внаглую спереть их из какой-нибудь алхимической лавки с помощью Бугороса.

А вот насчёт много-много маны уже сложнее. Придётся просить у кого-то помощи. Да её в любом случае придётся просить — одному провести такой ритуал невозможно, потому что в какой-то момент я просто отрублюсь.

В идеале я вообще должен быть под анестезией. Под магической, то есть под заклятием глубокого сна. Но придётся «оперировать» наживую, потому что никому другому, даже самому близкому, я свою тушку не доверю. Ни новую, ни старую.

Ох, не представляю даже, как это будет больно.

Ничего, потерплю. Если это поможет мне не только вернуть талант, но и к тому же избавиться от родового проклятия — оно того однозначно стоит!

Вопрос в том, кого взять на роль «второго пилота». Валера не подойдёт, он первокурсник. Садюга тоже не справится. У него потенциал всего лишь двушка, по-моему, да и в ритуалах он не шарит.

Остаётся лишь один человек. Моя обожаемая царица Елизавета.

Не бросит же она меня в беде? Уверен, что не бросит. Несмотря на все эти «я не буду с тобой спать», она мой друг. Уже не раз это доказывала. И уверен, что докажет ещё раз.