— Ладно, — вслух бурчит Дюба и начинает разминаться.

Выбрасывает удары по воздуху, практикует резкие взлёты и всякое такое. Немного забавно выглядит, но демон, на самом деле, крайне серьёзен и собран.

— Пора, — в дверь заглядывает один из бугаёв Олежи.

— Дюба, идём, — я встаю с кресла.

— Это Дюба? — удивляется бугай. — Дюббук, который у магистра Дума был?

— А тебе что-то не нравится? — рычит демон.

— Не, рогатый, всё в порядке, — мужик поднимает ладони. — Я просто не ожидал, что ты и правда мелким стал. Ну, идёмте. Собаки уже на арене.

Дюба временно исчезает. Меня проводят на балкончик, где я сегодня буду один. Вся остальная мелочь, которая будет участвовать в охоте, не имеет хозяев. Их призвали только сегодня, специально для шоу.

Подхожу к краю балкона и смотрю на арену.

Шесть демонических псов. Разных, так сказать, пород. Какие-то похожи на гончих, другие на бульдогов, а одна скорее напоминает крокодила. Суровая стая. Впрочем, как и всегда.

— Дамы и господа! — объявляет ведущий. — Добро пожаловать на сегодняшний собачий турнир! Сегодня целый вечер на арене — адские псы!

Он говорит ещё долго, разогревая толпу и заставляя её кричать в нетерпении. А потом, наконец, объявляет:

— И сегодня мы начнём с традиционной охоты! Шесть охотников, двенадцать жертв! Ошеломительное кровавое зрелище специально для вас!

— Выпускайте, — командует стоящий в глубине балкона бугай.

«Давай, Дюббук. Сломай их всех», — говорю я.

«Уже руки чешутся!» — отвечает Дюба и с хлопком появляется на арене. Следом за ним возникают ещё одиннадцать демонов. Все маленькие и нелепые. Дюббук, как ни странно, смотрится среди них здоровяком.

Псы не торопятся нападать. Их хозяева, стоящие на противоположном балконе, ждут команды.

— Вы готовы?! — спрашивает ведущий, и зрители радостно вопят.

— Я тоже, сука, готов! — орёт Дюббук. — Давайте сюда этих собак!

Толпа слаженно смеётся, а ведущий кричит:

— Начинаем!

Псы срываются с места. Как сработанная стая, разбиваются, пытаются взять кучу мелких демонов в круг. Те, что без хозяев, паникуют и носятся туда-сюда. Дюба единственный стоит неподвижно.

Когда пёс-крокодил приближается к нему, Дюббук издаёт яростный вопль. Подлетает в воздух и ракетой падает на морду пса. Хруст сломанной челюсти разносится по арене, а Дюба снова подлетает и падает, двумя ногами проламывая хищнику череп.

— Гав-гав, мазафака! — орёт он. — Кто следующий?!

Глава 23

Не так, как ожидалось

— Невероятно! — орёт ведущий. — Минус один охотник на первой же минуте!

Два бульдога, оба размером с лошадь, несутся на Дюбу с разных сторон. Тот в последний момент резко взлетает. Псы едва не врезаются друг в друга. Один поскальзывается на крови мёртвого «крокодила» и падает набок. Второй подпрыгивает, пытаясь схватить Дюббука в воздухе.

Зря он это. Демон уворачивается и пинает собаку в нос. Раздаётся жалобный визг, а следом — злорадный хохот Дюбы.

— Получил, ублюдок? — радуется он.

Внезапным манёвром заходит псу за спину. Хватает его за заднюю лапу и резко дёргает. Бульдог падает на пузо, изворачивается, пытаясь сцапать Дюббука. Фиг там. Лишь получает кулаком по зубам и снова скулит.

Дюба, несмотря на размеры, обладает очень мощным ударом. Демон силы, как-никак. Неудивительно, что у него хватает дури сломать бульдогу лапу и снова взлететь, злобно хохоча.

Всё это случилось до того, как второй бульдог успел подняться. Дюббук пересекает арену и выбирает следующую жертву.

Ей становится гончая. Она как раз зажала в угол и прикончила одного из других мелких демонов. Не увидела, что с воздуха к ней приближается гибель. Дюба метеором обрушивается ей на спину и ломает хребет.

Гончая отчаянно визжит, но безжалостный удар по затылку отправляет её в мир иной.

Зрители вопят и аплодируют. Дюббук с удовольствием купается в лучах славы и не замечает, как его самого атакуют со спины.

«Сзади!» — мысленно кричу я.

Тоже не сразу заметил, как самый низкорослый из псов выбрал Дюбу своей целью. Он только что гнался за другим демоном и внезапно сменил траекторию.

Дюба отпрыгивает. Челюсти щёлкают рядом с ним, едва не задев. Мой рогатый кореш издаёт яростный вопль и пытается взлететь. Но на этот раз противник оказывается чуть быстрее. Кидается наперерез и чуть не хватает Дюббука в воздухе.

Укусить не получается, однако Дюба теряет равновесие и падает на песок. Пёс бросается на него. Пасть распахнута, окровавленные клыки блестят и вот-вот вонзятся в тело моего демона.