Здесь было огромное помещение, напоминающее скорее склад, нежели мастерскую артефактора. Но у Бориса Михайловича был особый профиль.

— Пап, а у нас тут особый клиент, — задорно сказала Марина своему отцу, и только после этого он поднял взгляд от стола, на котором были разложены куски каменной таблички, что он хотел собрать воедино.

— Миша! Какие люди!

Борис Михайлович встретил старого друга дочери с распростёртыми объятиями. Михаил не ожидал столь тёплой встречи.

И улыбка Марины напомнила ему о старых временах, когда они проводили долгие ночи в его квартире в Смоленске.

— Ну что, Миш, показывай, что принёс, — потирая ладони, сказал артефактор.

— Борис Михайлович, я покажу вам одну вещь. Но больше никто не должен знать, что вы её видели, — Михаил вопросительно посмотрел на Марину.

— В этом можешь не сомневаться. Мы чтим конфиденциальность наших клиентов.

— Да, я сейчас наложу на стены плетение от прослушки. Нас даже уборщица из коридора не услышит, — сказала Марина и принялась колдовать.

— Дело не столько в конфиденциальности, Борис Михайлович, сколько в разгадке самой большой тайны человечества, — продолжил Михаил.

— А я говорил, что тебе надо на артефактора по археологическому профилю идти, там загадок куда больше, чем в твоей полиции!

— В общем, вот.

Михаил скинул с плеч полученный от Алексея рюкзак и достал оттуда круглую золотую пластину.

Она находилась в полупрозрачном чехле, в котором виднелись потоки энергии, блокирующие магию. Такие магоконтроль использовал при изъятии артефактов у подозреваемых, и Михаил смог стащить один чехол для своих целей.

После проникновения в архивмагоконтроля он уже не боялся последствий…

Он уже нарушил столько законов, что ему нечего было терять. Оставалось лишь идти дальше, к своей цели.

К своей тайне.

— Не может быть. Не может… — выпучил глаза артефактор и потянулся к пластине. — Где ты её нашёл?

— У Смоленска. После нападения регатов на город, — ответил Михаил.

— Думаешь…

— Нет, я знаю точно, что регатами можно управлять. И кто-то это делает. Если на эту пластину приходит некий магический сигнал, то я должен узнать откуда.

— Это точно не подделка? — Марина принялась рассматривать золотой круг, что её отец трепетно держал на вытянутых руках.

— Точно, я даже отсюда чувствую исходящую от него магию, — ответил дочери Борис Михайлович. — Древнюю магию!

— Значит, легенды не врали… Регатов создал человек, — задумалась Марина.

— Либо человек научился ими управлять. Но это не столь важно, — ответил Михаил.

— А что важно? Мне казалось, что происхождение регатов, и есть главная тайна человечества.

— Понять, как передаётся сигнал и откуда.

— Откуда он исходит, мы навряд ли сможем узнать. А вот изучить письмена, чтобы понять, как заблокировать связь с хозяином на расстоянии, это можно попробовать! — задорно ответил артефактор.

— Тогда он станет безоружен, — осознал Михаил.

— Да, и мы сможем предотвращать нападения на города! Ты только представь, какую премию нам император выпишет!

— А вот императору об этом знать не надо. Вообще никому, — строго напомнил Михаил.

— Но это же поможет видящим…

— Если вы и правда хотите помочь видящим избавиться от монстров, то держите язык за зубами.

— Ох, Михаил, и в опасную игру ты влез.

— Знаю. И без вас мне эту загадку не разгадать.

— А мы поможем. Есть у меня один артефакт, который может показать происхождение другого артефакта. Предлагаю сразу идти к нему!

— Да, чем меньше эта штука тут находится без антимагического чехла, тем лучше, — хмыкнула Марина.

Все понимали риск. Но каждый из троицы готов был рискнуть ради величайшей тайны человечества.

— Идите за мной!

Артефактор повёл Михаила и Марину вглубь склада. А затем остановился у одного из стендов.

— Почему вы привели нас к сковороде? — Михаил недоумевал, почему вроде бы обычная чугунная сковородка лежит посередине стола…

— Мне всегда нравится смотреть на реакцию людей, — усмехнулся артефактор и положил пластину прямо на сковородку.

В тот же миг сковорода исчезла, и пластина опустилась на стол. Невидимые до этого руны загорелись золотистым светом и начали вращаться вокруг пластины.

— Я всё равно не понял, при чём тут сковорода, — признался Михаил, наблюдая за процессом.

— Это иллюзия-обманка. Этот стол — самый ценный артефакт, что есть у нас, — ответила Марина. — Ты бы знал, сколько раз его пытались украсть. Он один такой во всей империи.

— И вы решили спрятать его среди…

— Среди хлама, да, — усмехнулась девушка. — И уже десять лет так прячем.